清晨的山林，空气清新湿润，带着草木和泥土的芬芳。鸟鸣声清脆悦耳，偶尔能听到远处不知名小兽跑过的窸窣声。孟礼欢没有贸然深入，他先是沿着一条熟悉的、猎人踩出的小路，向山腰行进。他走得很慢，眼睛像扫描仪一样，仔细地搜索着周围的植被、地形。
寻找野山参，是门极其考验耐心、经验和运气的技术活。老辈跑山的人有口诀：“背阴向阳，椴树底下找；头戴红冠（参籽），身披绿纱（参叶）；七两为参，八两为宝…” 孟礼欢一边走，一边在心里默念着这些口诀，目光重点扫过背风向阳的山坡、椴树、柞树和红松混生的林下，寻找着那独特的、掌状复叶的植物。
第一天，他一无所获。看到的要么是普通的杂草灌木，要么是一些不值钱的草药。山林里闷热潮湿，蚊虫肆虐，即使他扎紧了袖口裤腿，脸上脖子上还是被叮了不少包。晚上，他找了个背风干燥的石砬子玉米饼子，就着咸肉吃了，算是晚饭。篝火能驱赶野兽，也能给他壮胆。听着四周各种不知名的虫鸣和偶尔传来的夜枭叫声，他抱着枪，半睡半醒地度过了山林里的第一夜。
第二天，第三天…他逐渐向山林深处推进。遇到的危险也开始显现。有一次，他差点踩到一条盘在草丛里乘凉的土球子（蝮蛇），那蛇昂起三角脑袋，吐着信子，吓得他冷汗直流，赶紧用索拨棍小心地将其拨开。还有一次，一群嗡嗡作响的山蚊子追着他叮，他不得不跳进一条小溪里才摆脱。
但他没有气馁。他知道，好东西都在人迹罕至的地方。他凭借前世模糊的记忆和猎人的直觉，判断着可能有老参生长的“宝地”。
到了第六天下午，当他艰难地翻过一道山梁，来到一处背阴、土质松软、周围长着几棵高大椴树的山坳时，他的目光猛地被一簇独特的植物吸引了！
那植物生长在一棵老椴树的根部旁，茎秆直立，顶端顶着一团尚未完全转红、呈青绿色的伞形花序！茎秆中部，轮生着几片掌状的复叶，在透过林隙的阳光下，叶片呈现出一种油润的绿色！
是山参！而且看那茎秆的粗壮程度和叶片的形态，年份恐怕不短！
孟礼欢的心瞬间提到了嗓子眼，呼吸都急促起来！他强压下激动，没有立刻上前，而是仔细观察四周，确认没有危险后，才小心翼翼地靠近。
他蹲下身，用索拨棍轻轻拨开植株周围的杂草和落叶，露出了用小耙子那头，极其轻柔地、一层层地刮开表土，露出
随着泥土一点点被清理，那山参的轮廓逐渐清晰。芦头细长密集，上面布满了密密麻麻的“芦碗”（茎痕），显示其生长年份极为悠久！主体部分粗壮肥硕，已经隐隐有了人形！更让他惊喜的是，
“五品叶…不，这芦碗，怕是有六七十年了…是个大货！”孟礼欢激动得手都有些发抖。他深吸几口气，强迫自己冷静下来。抬参讲究的是完整，决不能断一根须子，否则价值大打折扣。
他拿出红布包铺在旁边，又取出苔藓备用。然后，他用小铲子配合着手指，如同进行一场精密的外科手术，开始沿着参须生长的方向，一点点地、极其耐心地挖掘周围的泥土。汗水顺着他的额角滑落，滴在泥土里，他也顾不上擦。蚊虫在耳边嗡嗡叫，他也浑然不觉。他的全部心神，都凝聚在这株大自然的精灵之上。
这个过程极其缓慢，足足用了大半个时辰，他才将这株老山参完整无缺地从泥土中请了出来！当那株形态优美、芦碗密布、须根完整的硕大山参完全呈现在他眼前时，饶是孟礼欢早有心理准备，也忍不住倒吸了一口凉气！
这参，主体粗如儿臂，长度接近一尺，分量极沉，估计绝对超过八两！通体黄褐色，皮老纹深，须根清晰不乱，顶端那青绿色的参籽簇更是预示着其极佳的品质。
八两为宝！这分明是一株难得的“参宝”！
孟礼欢小心翼翼地将这株参宝用苔藓包裹好，外面再裹上红布，郑重地放入背包最深处。巨大的喜悦和成就感冲散了连日来的疲惫和艰辛。
他抬头看了看天色，日头已经偏西。他知道，该下山了。有了这株参宝打底，他此行的目标已经超额完成。但他并没有立刻返回，而是在这处山坳附近又仔细搜寻了一番，果然，又让他找到了两株年份稍小一些，但同样品相不错的四品叶山参。
直到夜幕降临，他才心满意足地背着沉甸甸的背包，沿着来路开始返回。虽然身体疲惫，但脚步却格外轻快。他知道，背包里的这几株山参，特别是那株参宝，足以换来他购买心仪四合院所需的大部分资金！
山林寂静，月光如水。孟礼欢的身影消失在蜿蜒的山路上，只留下身后那片孕育了无数珍宝的、沉默的原始森林。