西南的雨，下得急促而冰冷。
北地，远在数万里之外的大都。
三月的风，裹挟着最后的寒意，吹拂着这座大元帝国的权力中心，似乎比蜀地的雨水更为刺骨。
揽月阁的三楼，这处曾被大火焚毁的地方，如今已修缮如新，甚至比往日更显精致。
胖胖的赵掌柜每当想起当日火起时的肝胆欲裂，仍心有余悸，这毕竟是他押上了全部身家的心血。
然而，当那位色目巨贾阿卜杜勒的仆人，恭敬地奉上远超实际损失的修缮银钱。
他脸上的愁云瞬间消散，取而代之的是几乎咧到耳根的笑容。
虽说此楼，人家也占着份额，但毕竟自己才是大头。
对方如此有诚意，主动承担所有损失，他自然乐得笑纳，心中对这位合作掌柜的评价又高了几分。
此刻，陈宜中独自坐在那扇赵昺昔日最爱的临窗位置，身上裹着厚厚的裘衣，却仍觉得有寒意丝丝缕缕地渗入骨髓。
他望着窗外大都略显萧瑟的街景，浑浊的眼眸中流露出深切的怀念之色。
坐在他对面的阿卜杜勒，看着陈宜中越发枯槁的侧脸，心中不禁涌起一股悲凉。
尽管他已延请名医，用尽珍稀药材为陈宜中调养，可岁月终究非药石所能逆转。
上了年纪的人，这些汤药，也不过是勉力维持罢了，治不了根本的沉疴。
不知想起了什么，陈宜中那布满皱纹、毫无血色的脸上，竟突然绽开一抹极为爽朗的笑容。
笑声虽有些中气不足，却带着一种看透世情的豁达，引得阿卜杜勒诧异地侧目。
陈宜中收回望向窗外的目光，转向阿卜杜勒，声音沙哑道：
“掌柜的，你说忽必烈此番动身去了上都，东宫那群人，是不是……该开始动手了？”
阿卜杜勒眼中精光一闪，身子不自觉地微微前倾，却谈起另外一事，低声道：
“先生明鉴，伯颜在二月底已率大军南征前往刺桐城，路途遥远，估摸最快也要六月才能抵达那边。”
“他这一走，忽必烈就不得不动身前往上都，坐镇漠北，震慑那些心怀异动的宗王。”
他顿了顿，回忆起那日城外的景象，语气中仍带着震撼：
“此次南征，阵仗极大，征调了北地各处汉军、探马赤军，更有蒙古本族铁骑，尤其是……多了那支誓要雪耻的五千怯薛军！”
“那日誓师南下，鄙人特意去城外看了。军容鼎盛，气势确实骇人，万马奔腾扬起的尘土，几乎遮蔽了天日。”
言罢，他却话锋一转，多加了一句，带着商人一贯的精明。
“不过，鄙人是整日跟算盘打交道的人，眼睛毒，私下估摸着，当时在场的战兵，能有十万顶天了。”
“忽必烈对天下人宣扬的三十万大军，未免有些夸大其实了吧？”