李庭芝离开了凌霄城，但并未远行，只是移步至僰王山镇。
当李庭望从兄长口中得知，那位年少的大宋官家竟愿意放他们兄弟二人自由离去。
第一反应是难以置信的狂喜，随即就要着手整顿兵马，准备撤离。
然而，他的行动却被李庭芝抬手坚决地制止了。
军帐中，李庭芝屏退了左右，烛火映照着他饱经风霜却异常清醒的面容。
他看着同样已生华发、却仍带着几分武将莽撞的弟弟，语气沉凝而郑重开口。
“庭望，你速回陇西，稳住巩昌路根基。为兄……要留在此地。”
“为何？！” 李庭望几乎跳了起来，满脸急切与不解。
“兄长！昔年父亲选择降蒙，乃是为保全陇西李氏一族香火，不得已而为之。”
“那时金朝昏聩，不敌蒙古铁骑之下，竟愚蠢南下攻宋，以至于仅剩那点兵力在蜀地被宋将孟珙打得全军覆没，连主帅武仙都生死不明。”
“更甚者，让宋廷取胜之后不惜与虎谋皮，联蒙灭金，势报百年国仇屈辱，这些旧事，你我都一清二楚。”
“我以为……我以为兄长你此番不过是权宜之计，假意投诚那赵官家！”
越说越激动，李庭望的声音也不自觉地提高几分。
“就凭他如今这点微末兵力，如何能与坐拥天下的忽必烈大汗抗衡？不过是螳臂当车，自取灭亡罢了！”
“现今他年少狂妄，放我们归去，兄长你不走，反而要留下？若是要走，也该是你走，我留下！”
“糊涂！” 李庭芝低喝一声，目光逼视着弟弟，“你只看眼前强弱，却不懂得审时度势！”
深吸一口气浊气，他有些怒其不争对着弟弟言道：“朝廷当下看似一统，然根基未稳！”
“蒙古勋贵，入主中原才多久？便已开始纵情享乐，与北地汉人世侯处处针锋相对，多有龃龉之事。”
“那些手握重兵的北地军侯为何至今按兵不动？一则是大汗忽必烈积威犹在，令人忌惮；二则是天下初定，他们都忙着争权夺利，瓜分利益；三则……”
言及此处，李庭芝的语气带着一丝讥讽与无奈。
“三则，他们打心底里瞧不上南人孱弱，认为江南一地无人能扛起复兴汉统的大旗，不足为虑。”
“而最重要的是，昔年随大汗征战四方、能征善战的北地老将，如今老的老，死的死，他们那些承袭父辈爵位的子嗣……”
好似说到自家痛处，李庭芝长长叹息一声，带着一种物伤其类的悲凉。
“与我李氏眼下的处境，何其相似？多是些承平日久、能力平庸之辈，不堪大用！”
随即，他神色转为前所未有的严肃，盯着李庭望，严厉说道：“你将那赵官家想得如此简单？真当人家年少打了几场胜战之后，不知天高地厚了？”
“你这榆木脑袋，想想东南半壁，烽火连天，他能在元军重重围剿下站稳脚跟，掀起偌大波澜，你当那是儿戏吗？”
“完者都是何人？那是忽必烈大汗麾下尸山血海里杀出来的宿将！是陛下亲封的跨过宋廷长江防线的‘渡江旧人’！”
“你当他是那么好相与的？其人麾下副帅高兴，更是北地汉人世候中难得的后起之秀，智勇双全之辈。”
言及此处，他看着年过半百却仍如此毛躁的弟弟，语气严重道：“庭望！你用脑子好好想想，那赵官家都干了些什么事？”
“大都，对他何止是龙潭虎穴，羁押文天祥的兵马司，更是天下一等一的戒备森严之地。”
“他都能从中将人神不知鬼不觉地救出，更别提人家还能把这则能提升天下汉人心气的消息，隐而不发。”
“他的这份胆略、谋算和执行力，岂是寻常少年所能为？你给我清醒一点！”
几乎是一字一顿地低吼，李庭芝神情慎重对着越听脸色越难看、却越清醒的弟弟，继续言道：
“你真以为，为兄是假意屈服？你真以为我们如今这般狼狈不堪地回去，朝廷，尤其是那位立智理威，会给我们陇西李氏好果子吃？！”