李庭芝心中无奈一叹……
每次与这位年少官家交谈，主动权似乎总是不在自己手中，对方总能轻易看穿他的来意。
他搓了搓手中温热的茶杯，苦笑道：“官家讲话，颇有沙场老将的直率之风，倒显得李某在您面前，像个不知所措的新卒了”
略一停顿，李庭芝的神色转为郑重。
“此番李某冒昧到访，确是为一事而来。”
“不知……官家病体痊愈之后，是否打算借着李某如今这层身份，行那……直取嘉定城，生擒立智理威之举？”
赵昺闻言，并未回应这个问题。
他将身体微微前倾，语气带着一丝意味深长的试探，反问道：“李将军，博古通今，不知可曾听闻过一个典故？”
稍稍停顿，赵昺一字一顿地清晰吐出：
“身在曹营，心在汉。”
短短的六个字，令屋内骤然寂静。
连炭火燃烧的噼啪声，都显得格外刺耳。
李庭芝的脸上，即便他如何努力维持镇定，收缩的瞳孔和微微抽动的面皮，依然泄露了内心的惊涛骇浪。
沉默了足足数息，他才缓缓开口，声音带着几分干涩与难以置信。
“官家，您就不怕李某此去，便如那脱笼之鸟、纵渊之鱼，一去不返？”
“不担心，李某将您现身于此、以及凌霄城长宁军、西南夷军的所有部署，回去之后……一五一十，上禀大都？！”
一旁静坐的文柳娘，听到这里，再也忍不住，脸上露出急切之色，朱唇微启，显然极不赞同。
可她深知自己不宜插嘴，只能将话语强行咽下，紧蹙的柳眉却充分表达了她的反对意见。
“哈哈！”赵昺闻言，竟是轻笑一声，随即敛容，目光坦然直视李庭芝，语气平淡却蕴含着自信与力量。
“这有何可怕？”
“若是如此，来日朕与将军沙场之上，再堂堂正正战过一场便是！”
“日后，谁胜谁负，犹未可知！朕，有何可惧？”
边说，边若无其事地端起面前的热茶，轻轻啜了一口。
仿佛李庭芝那充满威胁的话语，不过是拂面清风，未曾在他心中掀起半分涟漪。
这般近乎无视的坦然态度，反而让李庭芝一时语塞，竟不知该如何接话。
发现自己精心构筑的试探与权衡，在对方绝对的自信面前，显得如此苍白无力。
他也只得端起茶杯，借饮茶掩饰内心的震动，半晌才叹道：“官家，您这般气魄与格局……倒让李某自觉心胸狭隘了。”
他放下茶杯，神色复杂地继续道：“并非李某无的放矢，或是虚言恫吓。官家，您若是当真放李某回去，李某……也无法保证，定能守住与您的约定，或许……或许真会做出违背之事。”
赵昺放下茶碗，右手手指开始无意识地、极有节奏地轻轻敲击着桌面。
这个细微的动作，落入一直密切关注他的文柳娘眼中，让她心头猛地一紧！
立刻想起远在大都、时常与她有书信往来的陈宜中丞相，曾在信中再三叮嘱一事：
当官家思虑决断时，若有此无意识敲击桌面的习惯，往往意味着他心中正在酝酿某个极为大胆、甚至堪称疯狂的念头。
书信中，陈相措辞严厉、再三告诫，若遇此情形，务必想尽一切办法，劝阻官家，不可让其轻涉险境。
果然，只听赵昺缓缓开口，声音不高，却字字惊心。
“李将军，你多虑了。”
“朕放你回去，非是让你去享福，亦非让你去表忠心。”
“此乃……九死一生、如履薄冰之事。”
“日后，你若是为了保全自身性命、延续家族香火。”
“不得已之下，选择回到你那大汗忽必烈麾下，甚至反戈一击……”
赵昺的语气异常平静，仿佛在说一件与己无关的小事。
“朕，亦无甚埋怨。”
“此乃人之常情，世事无奈之处，朕亦理解。”
不等李庭芝从这番话的震撼中回过神，赵昺接下来的话，更是石破天惊。
“朕不但要放你回去……”
“令弟，李庭望，朕也打算一并放归。”
“允他返回陇西故地，承袭你给他的巩昌路都元帅一职。”
“不可！”此言一出，文柳娘再也顾不得仪态，霍然起身。
她抬手就要拍向桌面试图打断这疯狂的决定。然而，她的手尚在半空，便被赵昺眼疾手快，一把攥住了手腕。
赵昺的手掌并不宽大，却异常有力，带着不容挣脱的决绝，将文柳娘那有些冰凉的手腕紧紧箍住。
文柳娘又急又羞，耳根这下彻底通红，试图用力挣脱，却发觉官家此刻的力气大得惊人，一时竟无法摆脱。
这突如其来的肢体接触和那荒唐的决策，让她心乱如麻。
而坐在对面的李庭芝，则彻底失去了镇定，脸上写满了不可思议。
几乎是失声问道：“官家！您……您此言可当真？！愿意放我兄弟二人回去，还让庭望回陇西承袭都元帅之职？！”
赵昺看着李庭芝，刚要张口，却感到掌心传来的微凉和挣扎。
意识到自己举动有些失礼，赶快松开文柳娘的手腕，任由她羞赧地迅速将手收回袖中。
赵昺这才淡然一笑，迎着李庭芝，笑容里带着一种傲然与真诚。
“朕，有必要与你说这些虚情假意、空口无凭之言吗？”
“说让你们走，便让你们离去。”
文柳娘揉着微红的手腕，劝谏的话语却在此刻戛然而止。
望着近在咫尺的少年官家。
因病未束发冠，墨黑的长发披散肩头，衬得脸庞愈发清瘦，几乎与她一般高了。
就在这略显单薄的身形与披发的随性之下，她清晰地看到的，却并非一个需要呵护的病弱少年。
是一位在谈笑间，便将人心、时局乃至对手的命运都置于棋枰之上，敢于落下惊天赌注的执棋者。
最终只是垂下眼睫，她轻声道：“诺，官家。”