同时，信末“不经意”地提了一句，询问之前商议的“粮秣互通有无”之事，第二批准备得如何了，并暗示北方军需紧张，望勿再出意外。
何腾蛟将信纸轻轻放在桌上，抬头望着窗外，听着雨打芭蕉的沙沙声，沉默良久。
“南天王？”他嘴角勾起一丝几不可察的冷笑。他何腾蛟读书出身，累世受明恩，或许能力有限，或许私心自用，但这点气节还是有的。
降清，背上千古骂名，去做那异族鹰犬？他还没到那一步。洪承畴自己走了那一步，还想拉他下水，真是打错了算盘。
他真正想的，是利用岭南这独特的地理优势。五岭逶迤，构成天然屏障，水系纵横，易守难攻。清军主力多为北兵，不耐南方暑湿瘴疠，后勤补给更是千难万难。只要守住几个关键隘口，这岭南之地，未必不能成为第二个南宋，偏安一隅。
广州，更是他手中一张王牌。那是大明如今唯一还能与泰西、阿拉伯等地正常通商的大港。每年海关税收，外商租赁、贸易带来的利润，以及通过他们获得的海外情报、乃至一些稀罕的火器，都是支撑这个小朝廷运转的重要命脉。肇庆街头，偶尔也能见到高鼻深目的佛郎机人或头缠白布的阿拉伯商人，他们带来了外面的消息，也带走了丝绸、瓷器和茶叶。
正因为有这条财路，岭南才能在乱世中维持着相对难得的安宁，市井虽不复往日繁华，却也未见饿殍遍野，百姓尚可安居。
光复大明？他何腾蛟不是不想，每次祭告天地、面对永历帝时，他也会慷慨陈词。但那更多是口号，是凝聚人心的大义名分。
以如今朝廷这点兵力、财力，能守住两广已属不易，北伐？那是遥不可及的梦。
现在，最现实的问题，就是洪承畴信中所提的粮食。第一次私下协议的粮食，在清军北上押送途中被李自成残部劫了，算是意外，也让他松了口气。
但这第二批……洪承畴显然不打算放弃这条既能补充军需又能拉拢他的渠道。
卖粮给清军，资敌？这罪名他担不起。但彻底拒绝，惹恼了洪承畴，引来清军不顾一切南下，以现在岭南的防务，能挡得住吗？他需要时间，需要钱粮来整顿军备，巩固防线。
他沉吟良久，最终提起笔。他不能明着拒绝，也不能痛快答应。他需要拖延，需要试探。
回信里，他语气恭敬而疏离，对“南天王”之议避而不谈，只言“人臣之道，各为其主”。
对于粮食，他大吐苦水，言岭南之地虽稍安，但兵多粮少，府库空虚，筹措大批粮草极为困难，且流寇余孽活动频繁，运输路线不安全，请求宽限时日，并表示会“尽力设法”。
写完信，用上火漆，唤来绝对心腹的家将，命其秘密送往北方。
看着家将领命离去，消失在雨幕中，何腾蛟长长吁了口气，靠在椅背上，感到一阵深深的疲惫。
在这乱世之中，想苟安一隅，又何其艰难。他不仅要应对外部的强敌，还要平衡内部的各种势力，更要小心翼翼地走好每一步，生怕一步踏错，便是万劫不复。
窗外的雨还在下，岭南的烟雨朦胧了远山近树，也朦胧了这位大明督师眼中深藏的忧虑与算计。