他不能拿林婉儿的安危做任何赌注。
那名为月隐的冷艳女子眉头微蹙，似乎对楚留香的阻拦有些不悦，手已按上了刀柄。赫连朔却抬手制止了她。
他看向楚留香，目光落在楚留香下意识护在内室方向的身形上，眼中闪过一丝了然。“阁下想必就是楚留香楚香帅了。圣主之事，多蒙香帅照料。”他顿了顿，从怀中取出一枚非金非玉、触手温润的令牌，令牌上雕刻着与林婉儿模拟“镜盒”气息时相似的古老符文，中心嵌着一小块微微发光的、如同冰晶般的石头。
“此乃灵族守护令，唯有正统守护一脉方能持有。其中的‘心魂石’，能感应圣主血脉与灵蕴状态。”赫连朔将令牌递近些，“香帅若不信，可感知其中气息，是否与屋内之人同源？”
楚留香凝神感知，果然，那令牌上的气息虽然微弱，却与林婉儿身上的冷梅香及妖力波动有着本质的相似，那是一种源自生命本源的共鸣。尤其是那心魂石，光芒黯淡闪烁，仿佛随时会熄灭，正对应着林婉儿此刻岌岌可危的状态。
他心中的戒备稍减，但仍未完全放心。“你们口中的‘圣主’，是指婉儿？”
“正是。”赫连朔颔首，神色变得凝重，“圣主灵蕴消散，并非寻常伤病，而是因为她失去了‘镜盒’的维系。镜盒不仅是圣器，更是维系圣主灵体不灭的根源。强行剥离后，若无镜盒能量补充，或无法及时回归圣地接受传承，灵蕴将持续流逝，直至……灵散魂消。”
灵散魂消！
这四个字如同重锤，狠狠砸在楚留香心上。他一直以来的担忧，被最了解情况的人亲口证实。
“有何解救之法？”他声音干涩地问。
一直沉默的大祭司阿尔坦开口了，声音苍老而空灵：“唯有两条路。其一，尽快寻回失落的中原的‘镜盒’，但镜盒下落不明，搜寻需时，恐圣主难以支撑。其二，即刻启程，随我等返回西域灵族圣地‘火焰山下的月牙泉’，接受古老的传承仪式，以圣地之力重塑灵根，稳固灵体。此乃治本之法，但路途遥远，且圣地之门并非轻易可开，亦有风险。”
两条路，都充满艰难险阻。留，希望渺茫；去，前路未卜。
楚留香沉默了片刻，目光再次扫过眼前三人。他们的担忧不似作伪，那心魂石的感应也做不得假。最重要的是，他别无选择。他不能眼睁睁看着林婉儿在自己怀中消散。
他缓缓侧身，让开了通路，目光坚定地看向赫连朔：“她需要休息，声音轻些。”
赫连朔三人眼中闪过一丝敬意，点了点头，随着楚留香轻轻走入内室。
当看到床上气息奄奄、几乎感觉不到存在的林婉儿时，三人的脸色都变了。赫连朔快步上前，单膝跪在床前，伸出手，悬在林婉儿额头上方，闭目感应了片刻，再睁开眼时，眼中已满是痛惜与沉重。
“情况比预想的更糟……灵蕴已流失近七成。”他沉声道，看向楚留香，“必须立刻做出决定，不能再耽搁了。”
楚留香走到床边，握住林婉儿冰凉的手，看着她毫无血色的脸，然后抬起头，目光扫过赫连朔、阿尔坦和月隐，声音平静，却带着一种不容置疑的力量：
“既然如此，那便去西域。”
他顿了顿，一字一句，清晰地宣告，既是对三位使者，也是对昏迷中的林婉儿，更是对自己立下的誓言：
“纵使前方是龙潭虎穴，万里黄沙，楚某也陪她闯了。”