决定既下，便再无迟疑。简单收拾行装，备足清水干粮，第二日黎明，一行五人便离开了那处暂居的小镇，踏上了西行之路。
楚留香将马车进行了改造，内部铺上厚厚的软垫，尽可能减少颠簸。林婉儿大部分时间都昏睡着，被楚留香小心地安置在车内，用皮毛毯子裹得严实。她气息微弱，仿佛风中残烛，只有在楚留香定时为她渡入内力温养心脉时，睫毛才会微微颤动，显示着她仍在顽强地与消散的灵蕴抗争。
赫连朔三人骑马护卫在马车周围。月隐负责在前方探路，她骑术精湛，眼神锐利，总能提前避开流沙与危险的沟壑。阿尔坦大祭司则时常闭目感应，依靠那枚心魂石微弱的指引调整方向。赫连朔则与楚留香并辔而行，偶尔交谈，多是关于西域的风土人情以及灵族圣地的古老传说，言语间对楚留香的沉稳与对林婉儿的深情流露出赞赏。
初时，尚能见到零星的绿洲和胡杨林，越往西行，景色便越发荒凉。天空是那种毫无杂质的、近乎残酷的蔚蓝，烈日如同巨大的火球，炙烤着无垠的黄沙。热浪扭曲着远处的景物，放眼望去，只有连绵起伏的沙丘，如同凝固的金色海浪，寂静，壮阔，却充满了吞噬一切的生命力。
风是这里唯一永恒的声音，时而低吟，时而咆哮，卷起沙粒，打在车篷和人脸上，生疼。
“跟紧我！前面可能有流沙区！”月隐清冷的声音从前方的沙丘上传来，她勒住马，仔细观察着沙地的纹路。
楚留香驾驭着马车，小心翼翼地跟在后面。车轮陷入松软的沙子，行进艰难。他时不时回头看向车厢，帘幕低垂，里面安静得让他心慌。
白日的酷热难当，夜晚的寒冷则刺入骨髓。他们不得不寻找背风的沙丘扎营，点燃篦麻油制成的风灯，依靠驼马围成一圈抵御寒风。
一夜，狂风骤起，卷起漫天黄沙，能见度不足数尺。沙暴来了！
“围拢马车！抓紧固定物！”赫连朔高声喊道，声音在风沙中显得断断续续。
楚留香第一时间钻入车厢，将昏睡的林婉儿紧紧护在怀里，用身体挡住可能被狂风掀开的帘幕。沙粒噼里啪啦地打在车壁上，如同密集的箭雨，整个马车都在剧烈摇晃，仿佛随时会被这天地之威撕碎。
黑暗中，楚留香能感觉到怀中身躯的冰凉和微不可查的颤抖。他低下头，在她耳边反复低语：“别怕，我在，没事的……”不知是在安慰她，还是在安慰自己。
不知过了多久，风沙渐渐平息。楚留香掀开帘幕，外面一片狼藉，沙丘改变了形状，月隐和赫连朔正在清点物资，阿尔坦则在默默祈祷。所幸人员牲畜无碍。
他低头看向怀中的林婉儿，她不知何时醒了过来，正静静地看着他，琉璃般的眸子里映着风灯微弱的光，没有恐惧，只有一种深切的依赖与……心疼。她抬起虚软的手，轻轻拂去他眉梢发间的沙尘。
“辛苦你了……”她的声音细若游丝。
楚留香握住她的手，摇头，将她更紧地拥住。千言万语，尽在不言中。
经过近一个月的艰苦跋涉，绕过了一片死亡沼泽，击退了一小股试图抢劫的马贼（主要由月隐出手，弯刀如月，迅捷狠辣），眼前的景色终于再次发生了变化。