梁山泊，聚义厅。
白幡高悬，气氛肃杀哀戚。
大堂中央，灵位矗立，上书“梁山泊主天王晁公盖之灵位”。
香烟缭绕，烛火摇曳，映照着下方一众头领或真或假的悲戚面容。
吴用、林冲、阮氏三雄、石墩等核心头领身着缟素，立于灵前，脸色沉重。
杜迁、宋万及不少新上头领亦是低头垂泪，只是那悲伤之下，隐藏着多少别样心思，便不得而知了。
宋江一身素服，跪在灵前，哭得几乎昏厥过去，捶胸顿足，哀声感人：
“晁盖哥哥！痛煞小弟也！你我兄弟情深义重，曾发愿同生共死，共举大义！如今兄长先行一步，撒手人寰，留小弟在这世上，还有何意味！不如随哥哥去了罢！”
言罢，竟作势要以头触柱，被左右人慌忙拦住。
这番做派，情真意切，看得不少头领暗自点头，觉得宋公明果然义气深重。
吴用上前扶起宋江，亦是眼含热泪，劝慰道：
“公明哥哥节哀。天王兄长罹难，山寨不可一日无主。当务之急，是商议继任寨主之事，稳定军心，继承天王遗志，方能告慰兄长在天之灵啊！”
他这话，看似劝慰，实则将“继任寨主”之事摆上了台面。
刘三立刻站出来，高声附和：
“军师所言极是！宋押司……不，宋公明哥哥，义薄云天，名满山东，更是晁天王生前挚友！由公明哥哥继任寨主，统领梁山，再合适不过！”
杜迁也犹豫着开口：
“宋公明哥哥的威望和能力，我等都是信服的……”
一些原本就心存“招安”念头，或是被铁鸦军暗中影响、引导的头领，纷纷出言支持。
然而，林冲却猛地踏前一步，声音沙哑却带着不容置疑的坚决：
“且慢！”
他目光如电，扫过众人，最后落在宋江和吴用身上。
“天王兄长新丧，尸骨未寒，此刻便议立新主，是否过于仓促？”
“更何况，天王临终之前，可有遗命？”
他这话，问得宋江和吴用神色微微一凝。
吴用羽扇轻摇，叹了口气：
“林教头所言，亦是在理。只是当时情况混乱，天王兄长中箭后便……并未留下只言片语。”
阮小七红着眼睛叫道：
“就算没遗言！俺也觉得，这寨主之位，该由林教头来做！林教头武艺高强，带兵有方，跟着天王哥哥最早，立下汗马功劳！凭什么……”
“小七！休得胡言！”阮小二急忙拉住他。
场面一时有些僵持。
支持宋江者，多以“义气”、“声望”、“能力”为由；而支持林冲者，则更看重其资历、战功和在军中的威望。
双方各有拥趸，隐然对峙。
石墩站在林冲身侧稍后的位置，沉默不语，目光冷静地观察着每一个人。
他能感觉到，一股无形的力量正在推动着局势向宋江倾斜。
那些支持宋江的声音，看似分散，实则背后有着某种默契。
而林冲这边，虽有阮氏兄弟等铁杆，但在整体声势上，已落入下风。
就在这时，厅外忽然传来一阵喧哗。
只见几个小头目押着一个被捆得结结实实的汉子进来。
“报！军师，各位头领！抓到一个曾头市的细作！从他身上搜出密信！”
那“细作”吓得面如土色，连连磕头：
“好汉饶命！小的只是送信的！是那史文恭……史文恭狂言，说……说梁山没了晁盖，便是一盘散沙，不足为惧……还说，下一个要杀的就是林冲林教头，断梁山臂膀……”
此言一出，厅内哗然！
林冲怒发冲冠：
“狗贼安敢！”
而更多人，则因为这“外部压力”，心态产生了微妙变化。
强敌环伺，山寨确实需要尽快确立一个能稳定人心、调和各方的新主。
相比性格刚直、主要威望在军中的林冲，似乎长于交际、能团结三教九流的宋江，更适合这个角色。
吴用适时开口，语气沉重：
“诸位兄弟都听到了！曾头市贼心不死，朝廷大军亦可能卷土重来！值此危难之际，我梁山更需团结，需一位能凝聚众心的寨主！”