官道尽头的烟尘被风卷成细碎的浪，八匹良驹踏着落日的余晖，终于在第七日的黄昏时分，望见了春城巍峨的轮廓。青灰色的城墙在暮色中舒展着绵长的身姿，城门上方“春城”二字的匾额，被最后一缕霞光镀上金边，熟悉得让沐熙鼻尖骤然一酸。
连日来的奔波早已磨蚀了衣衫的光鲜，众人脸上都带着掩不住的风尘与疲惫。从观云城出发后，他们几乎日夜兼程，除了必要的休整与进食，便始终在马背上颠簸。萧墨尘怕沐熙劳累，后面几日都同骑一匹马让她靠在自己怀中，用内力为她抵御风寒与颠簸，可即便如此，长时间的赶路还是让沐熙眼底凝起了淡淡的青黑。唯有想到义父褚思宥还在熙和堂等候，想到用性命换来的紫雾草，她心中便涌起源源不断的力量，支撑着她熬过这段漫长的归程。
“快到了。”萧墨尘低头，温热的气息拂过沐熙的发顶，声音里带着一丝不易察觉的心疼。他勒住缰绳，让马匹放慢脚步，目光扫过前方渐渐清晰的城门，“再走片刻，便能入城。”
沐熙抬起头，眼中闪烁着急切的光芒，她轻轻点头，声音带着些许沙哑：“嗯，我们快点，我想尽快见到义父。”这些日子，她无数次在梦中看到义父苍白的面容，想到锁魂毒的凶险，心中便如针扎般难受。如今终于踏上春城的土地，那份悬了许久的牵挂，愈发浓烈得让人难以喘息。
秦木跟在他们身后，脸上也满是倦意，却还是强打精神说道：“县主别急，褚先生吉人自有天相，一定会等我们回来的。”他知道沐熙心中的担忧，一路上不知安慰了多少回，可此刻亲眼见到春城，自己心中的石头也终于落了大半。
护卫们也都松了口气，春城是他们的地盘，回到这里，便意味着彻底脱离了紫云山的险境，也意味着褚先生的病情终于有了转机。众人加快脚步，马匹踏着轻快的蹄声，朝着城门方向疾驰而去。
守城的士兵早已认出了萧墨尘的身影，远远便恭敬地行礼，待马匹靠近，立刻利落地上前打开城门，没有丝毫阻拦。入城后，街道上的行人渐渐多了起来，夕阳的余晖洒在青石板路上，映出长长的身影。沿街的商铺正陆续关门，叫卖声渐渐稀疏，取而代之的是家家户户升起的炊烟，空气中弥漫着饭菜的香气，一派安宁祥和的景象。
这熟悉的烟火气，让沐熙紧绷了许久的神经终于放松了些许，可心中那份对义父的牵挂，却丝毫没有减轻。她催促着萧墨尘加快速度，马匹在街道上疾驰，引得路人纷纷侧目，却无人敢多言——萧墨尘在春城的威名，早已深入人心。
熙和堂的招牌很快便出现在视野中，那熟悉的木质匾额，带着岁月沉淀的温润，此刻在沐熙眼中，却比任何珍宝都要耀眼。她几乎是迫不及待地从马背上跳下来，动作急切得险些踉跄，萧墨尘连忙伸手扶住她，眼中满是无奈与宠溺：“小心些。”
“我没事。”沐熙摆了摆手，目光早已牢牢锁在熙和堂的大门上，她提起裙摆，快步朝着店内跑去。
店内的伙计见是沐熙回来，先是一愣，随即脸上露出欣喜的神色，连忙迎上来：“姑娘！您可算回来了！闵先生还在后院呢！”
“义父怎么样？”沐熙抓住伙计的手臂，急切地问道，眼底满是焦灼。
伙计脸上的笑容淡了几分，语气也沉了下来：“褚先生……情况不太好，闵先生这几日都守在后院，寸步不离。”
沐熙的心猛地一沉，顾不得再多问，转身便朝着后院跑去。萧墨尘紧随其后，其他人则留在前厅等候，默契地没有上前打扰。
后院的门虚掩着，隐约能听到里面传来的细碎声响。沐熙深吸一口气，轻轻推开房门，映入眼帘的是院中那棵熟悉的老槐树，枝叶繁茂，却在暮色中透着几分萧瑟。树下，闵砚知正背对着房门站立，手中捏着一个白色的瓷瓶，眉头紧紧蹙起，神色凝重得仿佛笼罩着一层乌云。他身上的青色长衫沾了些许药渍，显然是连日操劳，未曾好好歇息。
就在沐熙推门的瞬间，闵砚知猛地转过身来，眼中先是闪过一丝错愕，随即便是难以掩饰的欣喜，可这份欣喜很快便被沉重取代。“沐熙！墨尘！你们可算回来了！”他快步走上前，声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然是盼了他们许久。
“闵砚知，我义父怎么样呢？”沐熙不等他多说，便急切地问道“是不是毒性又加重了？”
提到褚思宥，闵砚知的脸色瞬间黯淡下来，他叹了口气，语气沉重：“情况很不好。”他侧身让开道路，指着不远处的房间，“半个月前，锁魂毒突然爆发，比以往任何一次都要猛烈。我立刻用解毒丸，又辅以银针排毒，勉强稳住了他的性命。可这两日，解毒丸的效果越来越差，他体内的毒素像是有了抗药性，无论我如何调整药方，都难以压制，刚才我还给他喂了一颗解毒丸，可他的气息依旧很微弱。”
沐熙只觉得脑袋“嗡”的一声，浑身冰凉，脚下一个踉跄，险些站立不稳。萧墨尘连忙伸手扶住她的腰，低声安慰道：“别慌，我们回来了，还带了紫雾草，一定能治好褚大人的。”
萧墨尘的声音如同定心丸，让沐熙混乱的心绪稍稍平复了些许。她猛地想起怀中的紫雾草，连忙伸手取出一个锦盒，颤抖着将其打开。锦盒内，紫雾草静静躺在其中，叶片呈淡紫色，脉络清晰，散发着淡淡的清香，正是他们在紫云山拼尽全力才得到的。
“闵砚知，你看！”沐熙将锦盒递到闵砚知面前，眼中重新燃起希望的光芒，“这是紫雾草，我们在紫云山找到的，你说过，有了它，就能研制出彻底解开锁魂毒的解药，对不对？”
闵砚知的目光落在紫雾草上，瞳孔骤然收缩，脸上露出难以置信的神色，他伸出手，小心翼翼地抚摸着紫雾草的叶片，指尖微微颤抖，语气中满是激动：“是……是紫雾草！真的是紫雾草！太好了！沐熙，你们竟然真的找到了！”
这些日子，他眼睁睁看着褚思宥的病情日渐加重，却束手无策，心中早已焦虑万分，甚至一度陷入绝望。如今看到紫雾草，就如同在黑暗中看到了曙光，所有的压力与担忧，在这一刻尽数化为狂喜。