紫宸殿内，熏香袅袅，却驱不散那无形中弥漫的威压。苏家众人屏息跪伏于地，直到那高高在上的声音传来，平和却带着不容置疑的力量：
“平身。”
“谢陛下。”众人依言起身，却依旧垂首敛目，不敢直视天颜。
承景帝目光缓缓扫过下方站立的苏家众人，脸上带着恰到好处的温和笑意。他的目光在苏新、苏景、苏寒三人身上停留片刻，赞许地点点头：“苏家儿郎，果然英武不凡。南境稳边，西北破敌，皆有大功于社稷，朕心甚慰。”
他又看向苏云：“苏爱卿在地方三年，政绩卓着，如今入主刑部，望你克己奉公，不负朕望。”
最后，他的视线落在了苏浅浅身上，那双深邃的眼眸里闪过一丝难以捉摸的光：“安福县君，朕听闻你于农事、商贸颇有建树，惠及乡里，甚好。只是……”他话音微顿，似是无意般提起，“年轻人，锐气盛是好事，但也需知进退，京城之地，不比乡野。”
这话听着是长辈式的提点，但落在苏浅浅耳中，却如冰锥刺骨。他知道了！知道她和靖王府那点“生意”上的摩擦！这是在警告她，不要仗着有点功劳和生意头脑，就忘了自己的身份，甚至去挑衅皇族。
苏浅浅心头一凛，面上却愈发恭顺，微微屈膝：“臣女谨记陛下教诲。”她感觉到祖父苏正德的背脊似乎更僵硬了些。
承景帝满意地收回目光，仿佛刚才只是随口一提。他端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，语气依旧温和，却开始展露帝王的真正意图：
“苏家忠勤，朕都看在眼里。苏新，”他看向长孙，“你沉稳干练，即日起，授禁卫军东营统领之职，负责皇城东侧戍卫。”
苏新立刻出列，单膝跪地：“臣，领旨谢恩！”声音沉稳，内心却波澜骤起。禁卫军统领，天子近卫，位高权重，更是信任的象征。但这何尝不是一种放在眼皮子底下的监视？
“苏景，”皇帝目光转向苏景，“朕封你为城门校尉，掌管西华门防务，京畿门户，至关重要。”
“苏寒，朕命你为巡城司都尉，负责京城主要街巷治安，务必确保京中安宁，勿使宵小作乱。”
苏景、苏寒亦立刻出列跪谢：“臣等领旨，定不负圣恩！”
表面上看，皇帝将苏家三个立下军功的儿子都留在了京城，并授予了实权要职，这是何等的荣宠！然而，苏正德、苏浅浅等人心中却是一片冰凉。禁卫军、城门、巡城，这三个职位看似重要，实则都将兵权分散，且互相牵制，更重要的是，他们都被牢牢地拴在了京城，放在了皇帝最容易掌控的位置。皇帝这是既要用人，又要防人，将苏家的军事力量消化吸收，并置于严密监控之下。
皇帝看着苏家儿郎领旨，脸上笑容更盛，仿佛真心为苏家高兴。他目光一转，落在了被李氏紧紧抱在怀里，因为周遭肃穆气氛而有些怯怯，却依旧睁着乌溜溜大眼睛好奇张望的苏柔身上。
“哦？这便是苏卿家新得的千金？上前来，让朕瞧瞧。”皇帝的声音刻意放柔和了些。
李氏心脏狂跳，在苏正德眼神示意下，抱着苏柔上前几步，屈膝行礼。
皇帝看着那粉雕玉琢的女娃，见她不怕生，反而盯着自己头上的玉冠瞧，不由哈哈一笑：“果然灵秀可爱，瞧着便让人心生欢喜。”他夸赞着，随即像是无意般，对身旁侍立的心腹大太监总管赵德顺低声吩咐了一句：“去请太后过来，就说朕这里有个极可爱的小丫头，请她老人家也来看看，沾沾喜气。”
赵德顺心领神会，躬身退下，脚步轻捷无声。
苏浅浅心中警铃大作！皇帝为何突然要请太后？仅仅是因为觉得小九可爱？绝无可能！她下意识地看向祖父，苏正德眉头几不可察地蹙了一下，显然也感觉到了不对劲。
不多时，殿外传来通报：“太后娘娘驾到——”
一位身着深紫色凤纹宫装，头戴珠翠，面容慈祥中透着威严的老妇人在宫人的簇拥下缓步而入。她手中捻着一串光滑的紫檀佛珠，身上带着一股淡淡的、悠远的檀香气味，仿佛真是位潜心礼佛的慈祥老人。
“皇帝这里好生热闹。”太后笑着开口，声音温和，目光却如同最精细的尺子，瞬间量遍了苏家每一个人。
“母后来了。”承景帝起身相迎，亲自扶太后坐下，语气亲昵，“儿臣见苏家这小孙女玉雪可爱，想着母后平日总说宫中冷清，便请您过来瞧瞧，添些生气。”