酸婆婆的话语如同最后的通牒，消散在浓郁的生命雾气中，将林小风、盲人老者与科学狂人这三个背景、理念、能力截然不同的个体，强行捆绑在了同一艘驶向未知的破船上。
气氛一时间凝固得如同冻结的油脂。
科学狂人——现在或许该叫他达瑞尔——依旧瘫坐在地，眼神空洞地望着手中那块漆黑的“砖头”（他的多功能分析仪），仿佛在悼念自己崩塌的科学信仰。林小风伸出的手，悬在半空，显得有些尴尬。他能感觉到达瑞尔身上散发出的抗拒与自我怀疑，如同实质的冰冷屏障。
盲人老者——默大师——则缓缓收回了探入雾气的木杖，他那双无法视物的眼睛“望”向林小风和达瑞尔的方向，布满皱纹的脸上看不出喜怒，只有一种深沉的平静，仿佛早已习惯了世界的寂静与混沌。他的存在本身，就像一块被岁月打磨光滑的磐石，任凭外界波涛汹涌，我自岿然不动。
“合作？”达瑞尔终于嘶哑地开口，声音带着自嘲和一丝未消的崩溃，“和谁合作？和一个靠鼻子吃饭的老头？还是一个……一个用玄学做饭的巫师？”他猛地抬起头，眼中布满了血丝，几乎是低吼出来，“在这里，我的逻辑，我的数据，全都没用了！合作？拿什么合作？！我们连下一步该往哪里走都不知道！”
林小风缓缓收回手，并没有因为达瑞尔的尖锐抵触而动怒。他理解这种信仰崩塌的痛苦，就像他当年第一次意识到厨艺并非仅仅关乎刀工火候，更关乎与食材灵魂沟通时一样茫然。他环顾四周那浓郁得化不开的、仿佛有生命的白色雾气，沉声道：“达瑞尔先生，你的逻辑没有错，错的是你认为这里是你可以用原有逻辑完全解析的世界。‘味界’有自己的规则，或许……更接近一种‘生命场’的规则。你的仪器探测到的能量紊乱，本身不就是一种最直接的信息吗？它告诉我们，这里的‘鲜’，是活跃的，是动态的，是不断生灭变化的，而非你数据库中那些静态的、已经失去生命活力的化学分子式。这种‘紊乱’，或许正是它的语言。”
达瑞尔愣住了，嘴唇翕动了几下，似乎从未从这个角度思考过。他引以为傲的科学体系，一直致力于将复杂世界简化、量化，而在这里，复杂性本身可能就是答案？
林小风又转向默大师，语气恭敬而诚恳：“默大师，晚辈林小风。这位是达瑞尔先生。眼前这片迷雾，视觉已然无用，您的嗅觉与感知，是我们此刻唯一的‘眼睛’，是穿透这混沌的灯塔。我们需要您的帮助。”
默大师微微侧头，仿佛在仔细“聆听”林小风的声音、气息乃至情绪波动。片刻后，他缓缓点头，用苍老而平和，却带着奇异穿透力的声音说道：“此间之气，生机勃勃，然杂乱无章，如万马奔腾，又如群星闪烁。捕捉其一，难如海中捞月，须臾即逝，变幻莫测。” 他的话语带着一种古韵，直接点出了困境的核心——不是没有“鲜”，而是太多太乱，难以捕捉那真正需要的“本源”。
“所以我们需要合作。”林小风的声音愈发坚定，他必须成为这个脆弱团队的粘合剂和方向舵，“达瑞尔先生可以尝试记录和分析这‘杂乱无章’的能量波动，寻找可能的规律或能量异常点（‘强源’）；默大师您则凭借无双的灵嗅，在这纷乱中辨别出那些最纯粹、最本源的‘鲜’气轨迹，判断其性质；而我……”他顿了顿，目光扫过两人，“我负责整合信息，凭借厨艺经验判断何种‘鲜’可用、如何搭配，寻找合适的‘载体’（可能是某种植物、菌类或其它存在），并最终完成料理的融合与烹制。我们三人，缺一不可。”
这是一个初步的分工，基于三人目前展现出的特质，也是唯一可行的路径。
达瑞尔沉默着，脸上阴晴不定。让他放弃主导地位，从一个探索者降格为“记录员”，去配合一个他视为“神棍”的厨师和一个“感官异常”的盲人，这对他高傲的科学家自尊是极大的挑战。但现实的残酷又让他别无选择。他看了看手中依旧毫无建树的仪器，又看了看眼前这片仿佛能吞噬一切理性与逻辑的迷雾，最终，一种求生的本能和对未知最后一丝不屈的好奇，压倒了内心的抵触。他不能倒在这里，他至少要弄明白这鬼地方的一丝真相。
“……好吧。”他艰难地吐出两个字，像是用尽了力气，挣扎着站起身，拍了拍防护服上的尘土，“我可以尝试……记录环境参数的变化。但别指望我能立刻解析出什么。这里的物理常数都像是喝醉了酒。”他嘟囔着补充道，试图挽回一点颜面。
默大师则只是微微颔首，布满皱纹的脸上依旧无波无澜，仿佛合作与否，于他而言皆是缘法。他接受了这个提议。
一个极其脆弱、充满不确定性的临时联盟，就在这诡异的白色迷雾中，勉强达成了。
在默大师的指引下（他通过气味分子浓度的差异和空气微不可察的流动，能大致分辨出雾气中生命气息的浓淡与流向），三人小心翼翼地踏入了被称为“鲜之林”的区域。
林小风紧随默大师身侧，身体微微紧绷，像一头警觉的猎豹，随时准备应对可能从雾气中扑出的危险，同时仔细观察着周围的一切细节。雾气中，能见度不足五米。那些散发着柔和光晕的菌类、苔藓和扭曲树木，在近距离看更加奇异，甚至带着一丝妖异的美感。有的菌菇伞盖如同跳动的心脏，缓缓搏动，每一次收缩都散发出浓郁的、带着土腥味的生机；有的苔藓如同呼吸般起伏，表面流淌着乳白色的汁液，散发出类似母乳般的温暖甜腥气息；有的树木枝干扭曲成不可思议的螺旋状，叶片是半透明的，内部有金色的脉络如同血液般缓缓流动，闪烁着微光。
这里的一切，都充满了极度旺盛，甚至有些狂乱、不加节制的生命力，仿佛造物主在这里进行了一场毫无顾忌的生命力实验。
达瑞尔则跟在后面几步远处，重新开启了他的仪器，不再试图进行深度分析或建立模型，而是设置为最基础的广谱记录模式。屏幕上开始快速滚动起各种混乱到令人眼花的波形图、能量读数和粒子计数，数据流快得几乎无法阅读。他紧皱着眉头，死死盯着屏幕，试图从这片数据的海洋中，找到任何有规律的峰值、重复的模式，或者仅仅是某种趋势。
“左前方三十步，气息清冽，如初春融雪，透彻心扉，然其性至寒，不易驾驭，触及恐伤经络。”默大师突然停下脚步，手中木杖精准地指向左前方雾气深处。
林小风立刻凝神，调动全部感官去感知。果然，那边传来一股极其纯净、仿佛不染丝毫尘埃的“鲜”气，但这纯净之下，却隐藏着刺骨的寒意，让他不由自主地打了个寒颤，仿佛灵魂都要被冻结。那是一种生长在极阴之地的纯粹生命能量。
“记录到这个能量尖峰了吗？”林小风回头问达瑞尔。
达瑞尔看着屏幕上一个突兀拔高、形态尖锐的蓝色波段，点了点头，语气带着一丝惊讶：“能量等级很高，波动频率极快，属性……明显偏向超低温，读数接近绝对零域，这不符合常理……”
“暂不取用。”林小风迅速做出判断，“其性太烈，过于极端，难以与其它味道融合，稍有不慎便会破坏整体的和谐，甚至可能……冻伤我们的‘味觉’。”他用了达瑞尔可能理解的方式解释。
继续前行，每一步都踩在柔软而富有弹性的、不知由何种物质构成的地面上。
“右侧，十步外，有腐朽之木，木质已酥，然木心深处却孕育一点不灭生机，其味沉淀，如陈年佳酿，醇厚异常，隐有回甘之意。”默大师再次指引，木杖转向右侧。