林小风望去，只见一株需数人合抱的巨大古木，树干大部分已经腐烂发黑，布满了各种菌斑，但在其断裂的树心位置，却有一团散发着温暖琥珀色光晕的、形态类似灵芝但质感如玉石般的菌类在静静生长。它散发出的“鲜”气深沉、醇和，带着时光沉淀的韵味。
达瑞尔的仪器上对应显示出一个厚重、频率较低、振幅稳定的黄色波段。
“此物或可作为汤底基料，增添厚度与底蕴，但……”林小风沉吟道，“其味过于沉稳，恐掩盖本源之鲜的灵动与跳跃，使菜品显得沉闷。记下位置，或许关键时刻可作为辅佐，但非主料之选。”
他们就像是在一片浩瀚无垠、危机四伏的生命海洋中航行的探险队。默大师是那经验丰富的声纳员，凭借超凡的感知，探测着海底（雾林）的起伏、暗流与宝藏（各种“鲜”源）的方位与性质；达瑞尔则是技术官，操作着精密但在此地显得笨拙的雷达和探测器，记录着海面（能量层面）的波浪、风速与异常信号；而林小风，则是这艘破船的船长兼导航员，需要综合声纳员的直觉描述和技术官的冰冷数据，在海图上标出可能的目标，判断哪片海域风浪相对平静，哪片海域下可能藏着他们需要的珍宝，或是致命的陷阱，并最终决定在何时、何地、以何种方式下网，捕捞到那条传说中最为珍贵、能通过考验的“鲜之鱼”。
沟通从一开始就充满了障碍。默大师的描述往往充满诗意、隐喻和主观感受，诸如“气息如处子含羞”、“其味猛若奔雷”；达瑞尔的数据则冰冷、抽象，全是频率、波长、能量级和粒子分布图。林小风需要在两者之间进行艰难的“翻译”和整合，试图在“清灵如风”和“高频低幅波动”之间画上等号，理解“醇厚如土”与“稳定重力微扰”的可能关联。有时，两人对同一目标的描述甚至看似矛盾（例如默大师感觉某物“内敛”，而达瑞尔读数显示“能量活跃”），这就需要林小风凭借自己的“厨心”——那种对食物能量和味道本质的直觉理解——去判断取舍，找出哪一方可能受到了干扰，或者这种“矛盾”是否揭示了该物体更深层的特性。
过程中，危险如影随形。一次，默大师指引向一处气息异常浓郁、芬芳诱人的区域，靠近后才发现，那是一片盛开着巨大、颜色艳丽花朵的植株，花朵中心布满粘液和蠕动的细小触须，那醉人的“鲜”气背后是模仿猎物喜好、散发出的致命陷阱。幸好林小风警觉，提前感知到那“鲜”中蕴含的一丝不和谐的“腻”与“伪”，一种刻意营造的虚假感，及时拉住默大师，带领众人险险避开。达瑞尔的仪器在近距离才发出刺耳的警报，显示高浓度神经毒素。
还有一次，达瑞尔根据仪器上捕捉到的一段异常稳定、规律的能量读数，兴奋地认为可能找到了稳定的“鲜源”或某种控制节点。结果三人小心翼翼靠近后，那“稳定”的能量突然爆发，竟是一大群栖息在一起的微小飞虫，受到惊扰后腾起，散发出刺鼻的氨水味，并且它们的分泌物具有强烈的腐蚀性。三人狼狈不堪地逃窜，达瑞尔的防护服都被蚀穿了几个小洞，发出滋滋的轻响，让他后怕不已。
失败与挫折不断累积，考验着这个临时团队的耐心与彼此间本就稀薄的信赖。达瑞尔几次几乎要放弃，用力踢打着柔软的地面，嚷嚷着“这毫无逻辑！简直是野蛮人的猜谜游戏！”。默大师则始终沉默，只是在那次飞虫事件后，更加专注地分辨着气息中可能隐藏的“伪饰”与“恶意”。林小风则承担着最大的压力，他不仅要寻找那虚无缥缈的“本源鲜气”，还要时刻调和团队内部逐渐升温的焦躁与不信任，用平静而坚定的语气分析每次得失，指出哪怕最微小的进展（例如，“至少我们排除了一个错误选项”或“我们对这种危险气息有了更深的了解”），勉强维系着这支队伍不至于分崩离析。
时间在艰难的探索中一点点流逝。浓雾之外，日头想必已开始偏西，林间的光线似乎也黯淡了一丝，尽管变化微乎其微。疲惫和一种无形的压力笼罩着三人。
就在三人都感到身心俱疲，希望渺茫，甚至连林小风心底都开始滋生一丝怀疑之际，一直缓步前行的默大师，突然猛地停下了脚步。他那一直如同古井般平静的脸上，第一次露出了前所未有的凝重与……一丝难以言喻的惊疑。
“此地……甚异。”他低声说道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，握着木杖的干枯手指微微收紧。
林小风和达瑞尔立刻警惕起来，所有疲惫瞬间被驱散。他们从未听过默大师用这种语气说话。
“前方，气息……空无。”默大师用木杖笔直地指向雾气深处的一个特定方向。
“空无？死寂区？”达瑞尔疑惑地看向自己的仪器屏幕，随即瞳孔微缩。屏幕上，指向那个区域的能量读数并非零，而是一种……近乎完美的直线，平稳得令人心慌。没有波动，没有峰值，没有任何起伏，仿佛一片绝对的“寂静之墙”，与周围那生机勃勃、能量读数如同狂乱交响乐的其他区域相比，显得格外突兀、诡异，充满了不祥的意味。
“并非死寂。”默大师摇了摇头，努力寻找着词汇来描述这种他感知中前所未有的现象，“是……包容一切，又化归一切。如同宇宙诞生之前的‘奇点’，蕴含无限可能，却不显丝毫外相。无香无臭，无生无死，却又似有万物生灭于其中。老朽行走世间百载，感知过万气归虚，却从未遇过如此……如此‘无’之‘有’，如此‘空’之‘盈’。”
蕴含无限可能的……空无？极致的寂静，或许是极致的喧哗？
林小风的心脏猛地一跳，像是被无形的锤子敲中。他脑海中瞬间闪过道家“大音希声，大象无形”、“无中生有”的哲学思辨，想起顶级厨艺中追求的那种“至味无味”、返璞归真，用最质朴的食材激发最本源美味的境界。难道，酸婆婆所说的那缕最本源的“鲜”气，并非他们一直寻找的某种具体、强烈的气息或能量，而是这种返璞归真、化育万物、近乎于“道”的……“无”？这片“空无”，才是真正的“鲜”之源头？
巨大的风险感与一丝绝处逢生的希望同时攫住了他。这可能是他们唯一的机会，也可能是一个远超之前任何危险的、终极的陷阱。
“过去看看！极度小心！”林小风当机立断，声音因紧张而有些沙哑。他没有退路。
三人屏住呼吸，将警惕提到最高，以最缓慢的速度，一步一步地向着那片诡异的“空无”之地靠近。随着距离拉近，达瑞尔仪器上的直线依旧稳定得令人心慌意乱，仿佛在嘲笑着世间一切变化。默大师脸上的惊疑也越来越重，他甚至偶尔停下，侧耳“倾听”，仿佛想从那片“空无”中捕捉到一丝一毫的声响。而林小风，则感觉到自己体内的“厨心”开始不受控制地微微震颤，不是恐惧，而是一种难以言喻的共鸣，仿佛受到了某种本源力量的召唤，既亲切，又充满敬畏。
终于，他们穿透了最后一层比其他地方更加粘稠、仿佛具有阻力的浓雾，眼前的景象，让经验丰富的默大师（尽管他看不见）、坚信数据的达瑞尔和身负厨心的林小风，都在刹那间屏住了呼吸，心神被前所未有的景象所震撼——
那里没有奇花异草，没有发光菌菇，没有扭曲树木，甚至没有浓郁的雾气。只有一片清澈见底的……“空”。大约十米见方的区域，地面光滑如镜，倒映着上方被隔绝的、朦胧的天空（如果那还能被称为天空的话）。区域的中心，静静地悬浮着一滴“水”。
那是一滴无法用言语形容的“水”。它并非完全透明，内部仿佛有星云旋转，有生命初萌，有万物生灭的缩影。它没有任何气息散发出来，正是默大师感知到的“空无”。它只是静静地悬在那里，仿佛亘古如此，又仿佛刚刚诞生。它周围的空间微微扭曲，光线经过它时都似乎发生了奇异的偏折。
它既是“无”，也是蕴含一切可能的“全”。它就是这片“鲜之林”的心脏，或者说，是“鲜”这个概念的本源显化。
他们找到了。但如何取得？如何用厨艺去“料理”这近乎“道”的存在？更大的挑战，才刚刚开始。