走出“苦”之山谷，幸存下来的九人，仿佛都经历了一场灵魂的洗礼，身上或多或少都带着一丝沉淀下来的气息。那萦绕不去的苦涩感仍在舌根徘徊，提醒着他们刚刚经历的考验是何等严酷。每一次呼吸，肺部似乎还残留着苦茗的清冽与沉重，使得他们的步伐虽稳，却透着一股劫后余生的谨慎。
酸婆婆依旧是那副不近人情的模样，褶皱的脸庞上看不出丝毫情绪，仿佛方才那能洗涤灵魂的“涤心苦茗”于她不过是最寻常的粗茶。她手中的藤木拐杖点在泥地上，发出沉闷的声响，带着他们穿过更加茂密、路径更加诡异的雨林。虬结的树根如同潜伏的巨蟒，潮湿的空气几乎能拧出水来，四周弥漫着植物腐烂与某种未知生物散发出的、混合的腥甜气息。没有人说话，寂静中只闻脚步踩在落叶和软泥上的沙沙声，以及各自压抑的呼吸。每个人都默默消化着第一试的收获与教训，身体本能地紧绷，警惕着可能从任何角落出现的危险。
林小风跟在队伍中，舌尖似乎还残留着一丝极微弱的、苦尽甘来的余韵。他心中不断回味着那“涤心苦茗”带来的感悟。那并非简单的味觉转换，而是一种生命层次的体验：最深的苦痛之中，往往孕育着觉醒的种子。这让他对“味”的理解，不再局限于口舌之欲，而是触及了情感与心境的层面。他隐约感觉到，这五味试炼，试的绝非仅仅是厨艺。
行进了约莫一个时辰，周围的景象开始发生奇异而令人不安的变化。
起初只是感觉空气不再那么潮湿闷热，取而代之的一种甜腻腻的、仿佛能粘住呼吸的香气，丝丝缕缕地渗透进来。渐渐地，原本雨林特有的、带着腐殖质清苦的空气被彻底驱逐，甜香变得浓稠如蜜，每一次吸气，都像有看不见的糖丝缠绕着鼻腔、喉咙，甚至肺叶，带来一种奇异的窒息感。光线也变得诡异地柔和起来，不再是雨林深处那种被层层枝叶过滤后的幽暗，而是泛着一种暖融融的、蜜糖般的金黄色泽，让一切都显得不太真实。
脚下的道路不再泥泞，取而代之的是一种晶莹柔软、类似透明胶质的地面，踩上去软绵绵的，带着惊人的弹性，仿佛行走在一大块巨大的果冻上。四周的树木形态大变，树干扭曲盘旋，如同刚刚凝固的、琥珀色的麦芽糖，树皮光滑而粘手。树叶更是光怪陆离，呈现出各种鲜艳的、半透明的糖果色——樱桃红、柠檬黄、薄荷绿，叶片上并非露珠，而是凝结着颤巍巍的、粘稠的糖浆，随时欲滴。空气中飞舞的不再是昆虫，而是一只只蓬松的、散发着诱人甜香的絮状生物，形同微缩的，慢悠悠地飘荡。
更远处，传来潺潺的水声，但那声音格外粘滞沉闷，不似清泉叮咚，倒像是融化的巧克力或浓稠的蜂蜜在缓慢流淌。甚至能闻到一股浓郁的可可香气混合着焦糖的芬芳，从那个方向传来。
这里的一切，从视觉、听觉到嗅觉、触觉，都与之前那个清苦、严酷的“苦”之山谷形成了天堂与地狱般的、极具欺骗性的反差！
“第二试，‘甜之陷阱’。”酸婆婆在一扇由巨大无比、七彩斑斓的棒棒糖自然生长纠缠形成的拱门前停下，用拐杖毫不客气地指了指里面那个光怪陆离、甜蜜到令人头皮发麻的世界。那棒棒糖拱门本身散发着强烈的果味甜香，却因为过于浓烈而带上了一丝人工香精般的刺鼻。
“时限依旧，日落之前。要求，利用此间之物，制作一道‘不腻之甜’的料理。”酸婆婆的三角眼中，再次闪烁起那种熟悉的、带着戏谑和残酷意味的光芒，“提醒你们，这里的‘甜’，是诱惑，是沉沦，是麻痹神经的毒药。若无法看透这甜蜜表象下的本质，找不到那份能涤荡心灵而非蒙蔽味蕾的‘清甜’本源，你们的下场，会比在苦谷中迷失……更加不堪。”她的目光如同冰冷的针，扫过众人，特别是在林小风和那个始终闭目、倚仗木杖探路的盲人老者身上停留了一瞬，“记住，‘甜’之一字，最是杀人无形。它能让你在美梦中腐朽，却比任何痛苦都更难挣脱。”
说完，她侧身让开了通道，身影仿佛融入了背后那片扭曲的甜腻背景之中。
有了第一次的经验，剩余的九人虽心怀警惕，却也不再犹豫，纷纷深吸一口气（随即被那甜腻空气呛得轻微咳嗽），踏入了这片看似天堂的甜蜜领域。
一进入“甜”之领域，那无孔不入的、极致的甜香便如同温暖而粘稠的潮水，瞬间将所有人包裹、淹没。呼吸之间，胸腔里都充满了浓得化不开的糖分，让人不由自主地产生一种虚假的幸福感、饱足感，四肢百骸泛起一种想要就此躺下、永远沉溺其中的慵懒和懈怠。脚下的胶质地面柔软舒适，仿佛最高级的地毯；周围的树木色彩斑斓如同童话插图；那些漂浮的“”生物触手可及，有人忍不住伸手触碰，那絮状物便轻轻爆开，散发出更加浓郁的、令人晕眩的甜香。不远处，那条缓缓流淌的、闪烁着暗褐色光泽的“巧克力”河流散发着诱人的可可香气，河岸边甚至生长着如同精致奶油裱花般的奇异菌类，一切看起来都那么美好，那么……可口。
这简直就是一个为嗜甜者打造的、不设防的天堂！
然而，林小风却瞬间寒毛倒竖，警惕心提到了顶点。他立刻默运“厨心”，一股清凉的气息自丹田升起，努力守护着灵台的清明。他清晰地回想起酸婆婆的警告——“陷阱”。过量的甜味，会迅速麻痹味蕾，掩盖食物本真之味，更会腐蚀人的意志，让人在这虚假的舒适和满足中，逐渐失去判断力、进取心，最终如温水煮蛙般沉沦、迷失。
他的担忧立刻得到了印证。右手边，一名身材微胖的参与者，眼中已露出痴迷之色，他再也忍不住，伸手摘下一片红宝石般晶莹的糖浆树叶，迫不及待地塞入口中。刹那间，他脸上露出了极度陶醉、近乎癫狂的幸福表情，发出满足的喟叹：“太……太美味了！”他彻底忘记了试炼的任务，开始像疯了一样，疯狂地采摘、吞食周围一切看起来甜美的东西——彩色的树叶、奶油菌、甚至试图去捕捉空中的生物，嘴里念念有词，满是贪婪。
另一名参与者则被巧克力河吸引，跌跌撞撞地跑过去，俯身用手掬起那粘稠的、暗褐色的“河水”狂饮。几口下肚，他的脸色迅速变得潮红，眼神开始涣散，身体摇摇晃晃，仿佛饮下了最烈的美酒，最终软软地瘫倒在河岸边，脸上挂着痴傻的笑容，口水混合着嘴角残留的糖浆缓缓流下，显然神智已失，沉沦于甜腻的幻梦之中。
甜蜜，果然是最危险、最令人防不胜防的陷阱！它不像苦，会让人本能地抗拒；它用美好的外衣，引诱你主动投入毁灭的怀抱。
那个科学狂人（他竟然也侥幸从苦谷中挣扎了出来，衣衫更加褴褛，但眼神中的执拗不减）再次拿出了他那些小巧精密的仪器，小心翼翼地采集空气、土壤、植物样本，试图分析出这里糖分的具体分子构成和甜度值，口中喃喃着“果糖”、“葡萄糖”、“蔗糖异构体”，想通过技术手段合成出一种“零卡路里”、“不参与代谢”、“不粘牙”的完美合成甜味剂来制作料理。但他很快眉头紧锁，发现这里的甜味物质结构极其稳定且复杂，远超他的认知，他的仪器甚至开始出现数据紊乱，技术再次遭遇挫败。
那位盲人老者依旧是最沉稳的一个。他仿佛完全不受这甜蜜幻境的视觉干扰，只是用木杖前端轻轻敲击、点触着胶质地面，探索着虚实。他微微仰头，用鼻子深深吸气，又缓缓吐出，不是在享受这甜香，而是在极其仔细地分辨着那浓郁得令人发腻的香气之下，是否隐藏着其他更加细微、更加本质的气息。他的世界一片黑暗，反而让他更容易触及本质。
林小风将这一切看在眼里，心中更明。他没有急于动手采集材料，而是像在苦谷中一样，开始在这片甜蜜王国中漫步，但这一次，他更加小心翼翼，运转厨心，屏蔽掉大部分甜腻气息的干扰，用心去感受每一种“甜”的不同质感。
他伸手触摸那麦芽糖般的树干，指尖传来一种粘稠的、纠缠的触感，仿佛某种甜蜜的枷锁，这甜，如同过度的溺爱和温柔的束缚，让人沉溺其中，丧失力量。
他静静观察那缓缓飘过的生物，体会到一种虚幻的、膨胀的、一触即溃的甜，如同虚荣的赞美和美丽的谎言，外表蓬松诱人，内里却空洞无物。
他靠近那条汩汩流淌的巧克力河流，那股浓郁的、带着微苦焦香和强烈欲望的甜味扑面而来，品读到的是一种强烈的、带有掠夺性的甜，如同炽热的情欲和难以抗拒的诱惑，引人深入，最终溺毙。
所有的“甜”，都带着一种强烈的、外放的、试图侵占和麻痹一切的特性，浓烈而单一。
“不腻之甜……”林小风停下脚步，沉吟着，目光锐利地扫过这片甜得发齁的天地，“并非简单地减少糖分用量，那样只会得到一杯淡而无味的糖水。真正的‘不腻之甜’，是要找到一种纯净的、内敛的、有风骨、有层次的甜意。它不依靠强烈的味觉刺激，而是能如清风拂面、甘泉润喉，悄然沁人心脾，涤荡浊气，而非腻人口舌，堵塞感官。”
他想起了许多自然中的清甜滋味：春雨过后，破土而出的嫩笋尖，剥开后那一点脆生生的、带着土腥气的自然清甜；深山幽谷中，岩石缝里渗出的山泉水，本身蕴含的那一丝若有若无、却能回味许久的甘冽；深秋经过霜打后的白菜，靠近根部的菜帮凝聚的那一抹纯净的、带着寒意的糖分……那些甜，不张扬，不霸道，是与自然和谐共生的、恰到好处的馈赠，是生命的本味。
而这里，充斥着人工堆砌、试图淹没一切的、死板的“甜腻”。
他开始有目的地在这片领域内寻找。他避开了那些色彩最艳丽、香气最浓郁、最诱人的中心区域，转而向着领域的边缘，那些光线相对暗淡、色彩相对朴素、看起来似乎不那么“甜美”的地方探寻。他拨开如同巨大软糖般的灌木丛，踏过一片如同撒了糖霜的白色苔藓地，终于，在一片由淡黄色、质感如同柔软奶酪般的菌类组成的“草地”最深处，他发现了一眼极其细微的泉眼。