“罗盘先生”凝视他片刻，眼中闪过一丝难以捉摸的神色，随即笑道：“谨慎方能行得万年船。理应如此。”
他取出一枚漆黑令牌，置于桌上。令牌质地似铁非铁，上刻精细罗盘图案，中心指针猩红，触手冰凉。
“此乃信物。三日内，持此令牌，在淡马锡，我可保陈老板周全。三日后，此时此地，盼阁下佳音，但愿届时……你我已是同道中人。”
三日期限，既是通牒，也是最后的观察期。
陈启明拿起令牌，只觉分量不轻，他郑重收好，起身拱手：“多谢阁下。陈某必慎重考虑，届时定当回复。告辞。”
“陈老板，”
“罗盘先生”并未起身，声音平淡却带着一丝压迫，“识时务者为俊杰。海路漫漫，莫要……误了归期。”
陈启明目光微凝，随即恢复平静：“谨记阁下提醒。”
他转身推门而出，带着候在门外的护卫，从容下楼。
直到远离茶楼，融入码头川流不息的人群，陈启明紧绷的神经才稍稍放松，后背衣衫已被冷汗浸湿一片。
刚才那场暗藏机锋的较量，看似品茗闲谈，实则凶险万分。
回到“海晏楼”客房，陈启明立刻紧闭房门。
他取出那枚黑色令牌，在光线下仔细审视。材质奇特，雕工精湛，绝非寻常势力所能拥有。
“东家，接下来该如何应对？”护卫低声询问，难掩忧色。
陈启明沉吟片刻，目光锐利：“对方只给三日，时间紧迫。需做两手准备。”
“其一，立刻通过最稳妥的渠道，将今日会谈细节、此令牌形制图案、以及‘黑旗’行事方式，详尽密报磐石港。告知家里，风波将至，务必加紧备战。”
“其二，”他指尖轻点令牌，“这三日，借此物护身，我等尚有些许转圜之机。但绝不可直接接触那些被‘黑旗’打压的商号，目标太大，易被察觉。”
他看向护卫，下令道：“可派机灵人手，混迹于码头酒肆、货栈人市，借闲聊之机，旁敲侧击打听那艘被扣暹罗船的背景、东家下落，以及近期其他商号的反应。重点摸清‘黑旗’的实力底细、行事规律，尤其是与本地各方势力的关联。切记，只带耳朵，不带嘴巴，绝不主动联络，一切打探需自然不着痕迹。”
“东家，此计虽稳，但三日期限一过，若我等不归顺，恐其立刻翻脸。”护卫担忧道。
“我自有计较。”陈启明走到窗前，望向港口，“三日，是危机，也是时机。足够我们摸清一些底细，也让家里有所准备。届时，是战是和，是走是留，再见机行事。”
他必须利用这短暂的安全期，尽可能多地获取情报，并为磐石港争取到宝贵的预警时间。
“罗盘先生”的最后一句警告，言犹在耳。
“误了归期”……这既是威胁，也暗示对方或许已猜到他的“归期”乃至“归处”并非闽地。
这枚冰冷的令牌，既是护身符，也是催命符。
茶香犹在鼻尖，剑影已迫在眉睫。
接下来的三日，每一步都需如履薄冰，每一刻都可能风云突变。