有商船试图反抗或者逃税，结果都很惨，不是船货两失，就是连人带船消失得无影无踪。
综合所有信息后，陈启明决定冒险进行最后一次验证。
他根据收集到的模糊信息，带着一名护卫，来到了城西那片区域。
那里果然有一处高墙环绕的僻静院落，与周围民居格格不入，门口有精悍的短褂汉子值守，院墙四角隐约可见了望的哨岗。
陈启明没有靠近，只是在远处街角的一个茶摊坐下，要了碗茶，假装歇脚，目光却牢牢锁定了那处院落。
观察了约莫半个时辰，他看到一艘轻快的舢板靠上附近的私人码头，几名身着统一深色短褂、腰挎短刀、行动干脆利落的汉子下船，目不斜视地快步走进院子，那股精干沉稳的气息，绝非寻常海盗或家丁护院可比。
就在陈启明准备起身离开时，那院落的黑漆木门再次打开。
这一次，先出来四名挎刀汉子警惕地扫视街道两侧，随后，三四名看似头目模样的人簇拥着一人走了出来。
被簇拥在中间的那人，头戴一顶宽檐斗笠，遮住了大半面容，身形不高，但步伐沉稳，顾盼之间自有一股气势。
陈启明的心脏猛地一跳！
那个走路的姿态，微微含胸的习惯，尤其是腰间若隐若现的那柄造型奇特、刀柄镶嵌着绿松石的弯刀刀柄……
像！太像了！
像极了当年在东南沿海与他多次明争暗斗、吴大有手下那名心狠手辣、尤精火器的干将——韩震！
为了确认这过于惊人的发现，陈启明冒险借着路边行人掩护，向前稍稍迂回靠近了些许距离。
恰在此时，一阵略带咸腥的海风掠过街巷，吹得那人斗笠的前沿微微向上掀起了一瞬！
就是这一瞬间，陈启明清晰地看到了那人的下半张脸，以及从嘴角延伸到下颌的一道狰狞疤痕！
真是韩震！
陈启明心中巨震，立刻低下头，迅速转身，若无其事地融入街道上的人流之中，心脏却抑制不住地剧烈跳动。
韩震！吴大有的心腹！他竟然出现在万里之外的淡马锡，而且在这“黑旗巡海司”的据点前呼后拥，地位显然不低！
这几乎坐实了“黑旗巡海司”与中原那个老对头吴大有有着千丝万缕的联系！吴大有竟然将手伸到了南洋，培植了如此一股强大的海上武力！其所图绝非钱财那么简单，这很可能是一招针对望安岛、针对他陈启明的暗棋！
当晚，回到“海晏楼”客栈，陈启明心潮起伏，难以平静。
他立刻铺纸研墨，用密码写下一封密信，详述了抵达淡马锡后的所见所闻，尤其是韩震现身于“黑旗巡海司”据点这一石破天惊的发现。
信中指出，吴大有介入南洋局势，其威胁程度已远超荷兰东印度公司，必须倾全力应对。
为防万一，他采用了双线传递的方式：一份密信交由那名最机警可靠的护卫，命其混入次日清晨出发前往北大年的一支中型商队，借道返回；另一份密信，则通过“逐浪人”在淡马锡经营的绸缎庄这一隐秘渠道，以最快速度送出。
双管齐下，确保这生死攸关的情报能够万无一失地送回磐石港。
护卫领命，将密信贴身藏好，悄无声息地没入了淡马锡繁华而危险的夜色之中。
陈启明独自站在客栈房间的窗前，望着窗外淡马锡港星星点点的灯火和黑暗中模糊的船影，心情前所未有的沉重。
龙潭虎穴，他已亲身踏入。
隐藏在最深处的獠牙，已然露出狰狞的一角。
韩震的出现，将潜在的威胁指向了中原那个位高权重、老谋深算的旧敌吴大有，整个局势的复杂和险恶程度，瞬间提升了数倍。
他深知，自己不能就此离开，必须继续留在这危机四伏的淡马锡，利用“金福号”商人的身份作掩护，查明更多关于“黑旗巡海司”的规模、实力以及吴大有最终目的的真相。
前方的路，注定更加艰险。