来人是一位年约三旬的青衫文士，面容清瘦，目光沉静，背负一个长长的青布包裹，举止间透着一种学者般的儒雅，却又隐隐带着一丝风尘仆仆的江湖气。
“陈先生，这位是顾青顾先生，自岭南而来，精通机关格物之学，苏公特意请来与先生相见。”沈管家介绍道。
“在下顾青，久仰陈先生大名，特来拜会。”青衫文士拱手行礼，语气平和。
“顾先生客气了，快快请进。”陈启明将二人引入书房。
落座奉茶后，沈管家便借故离去，留下二人单独交谈。
陈启明打量着这位顾青，见他手指关节粗大，带有细微划痕，显然是常年与工具打交道的痕迹，绝非普通文人。
“不知顾先生精于哪方面格物？”陈启明试探着问道。
顾青微微一笑，也不多言，解下背后的青布包裹，打开一看，里面竟是几件结构极其精巧的金属物件——有类似钟表机芯的齿轮组，有带着精密刻度的测量仪器，甚至还有一件小巧的、利用弹簧驱动的连发弩机模型！
陈启明只看了一眼，心中便是一震！
这些物件的设计思路和加工精度，远超这个时代的普遍水平，甚至隐隐透出几分现代工程学的影子！
“这…这些都是顾先生所作？”陈启明拿起那件弩机模型，仔细端详，越看越是心惊。
顾青颔首：“闲来无事，胡乱琢磨些小玩意儿，让陈先生见笑了。”
“顾先生过谦了！”陈启明由衷赞道，“此等巧思，此等技艺，实乃陈某平生仅见！”
他心中涌起一股强烈的兴奋感。没想到苏慕贤所说的“故人之后”，竟是一位如此厉害的机械天才！
两人就着这些精巧的器物，很快就陷入了热烈的讨论。
从齿轮传动比到材料热处理，从测量精度到动力机构，越聊越是投机。
陈启明发现，这顾青不仅动手能力极强，理论基础也颇为扎实，对许多问题的见解独到而深刻，许多想法竟与他不谋而合！
更让陈启明惊喜的是，当他不经意间提及拉削刀具磨损过快的问题时，顾青略一思索，便从怀中取出一个小巧的琉璃瓶，里面装着一些灰白色的粉末。
“此乃我游历西域时，偶得的一种‘金刚砂’，其硬度远超寻常磨石。陈先生或可尝试将其掺入冶铁之中，或用于打磨刀具，或能有所改善。”
陈启明接过琉璃瓶，心中狂喜！这所谓的“金刚砂”，很可能就是天然碳化硅或刚玉砂！这正是提高工具钢硬度和耐磨性的关键添加剂！
“顾先生此物，真是雪中送炭！”陈启明激动道。
顾青淡然一笑：“能对陈先生有所助益便好。”
有了顾青的加入和“金刚砂”的帮助，线膛拉制技术的改进速度大大加快。
顾青不仅带来了新的材料和思路，他那一手精湛的加工技艺，也极大地提升了工坊的制造水平。
工坊内，再次充满了积极向上的氛围。
然而，就在陈启明以为一切将重新步入正轨时，翘儿带来了一个从北方辗转传来的、令人更加不安的消息。
“大人，北边来的密信说…原京营参将吴大有，因‘剿匪有功’，已被擢升为山东都指挥佥事，不日即将赴任。”
吴大有？那个与“醉金樽”、与郑芝龙势力有所勾结的京营参将？他不仅没有受到孙传庭案的牵连，反而升官了？还被派到了山东？
山东，与扬州隔河相望，是南北漕运的咽喉要地！
这个消息，让陈启明嗅到了一股极其危险的信号。
吴大有在此刻升任山东要职，是巧合，还是…有针对性的布局？
他隐隐感觉到，一只无形的大手，似乎正在悄然伸来。
平静的假象之下，暗流愈发汹涌，正催动着他们这艘小船，驶向更加未知的惊涛骇浪。