他顿了顿，看向刘正清，语气平和却坚定：“下官以为，利器非为耀武，实为止戈。以战止战，以大仁舍小仁。打造坚船利炮，非为穷兵黩武，实为铸剑为犁，换取边境安宁，使我大明百姓能安居乐业，方能从容施以教化。此正所谓‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’。若国门洞开，社稷倾颓，纵有万千道德文章，不过蛮夷刀下之鬼，纸上空谈罢了。”
这一番话，同样引经据典，却将“利器”提升到了“保家卫国、奠定教化基础”的高度。
刘正清显然没料到陈启明一个“匠官”竟有如此辩才，一时语塞，脸色有些难看。
徐光启眼中则闪过一丝赞许之色。
这时，众人恰好走到后院，那提炼煤焦油的土窑正在工作，浓烟滚滚，气味刺鼻。
刘正清立刻找到了新的攻击点，掩鼻皱眉道：“此乃何物？如此污浊之气，弥漫空中，岂不有伤天地之和？圣人云，斧斤以时入山林，材木不可胜用也。如此暴殄天物，破坏地脉，攫取污浊之物，岂是仁者所为？”
陈启明心中冷笑，指着那罐刚刚提炼出的黑色煤焦油道：“刘大人可知，此物虽看似污浊，却能防腐防虫，延长木材舟船寿命，更能提纯出疗伤消毒之药，可活人命无数。与其任其埋于地下，不如取之为民所用。若按大人所言，神农尝百草，是否也算破坏天地祥和？李时珍编《本草》，是否也算暴殄天物？格物致知，化害为利，方是经世之道啊。”
“你！”刘正清被驳得面红耳赤，指着陈启明，气得胡子直抖，“巧言令色！鲜矣仁！”
徐光启见气氛剑拔弩张，连忙上前劝解：“刘大人息怒，文远年轻气盛，言语若有冲撞，还望海涵。不过，文远所言，也确有几分道理。这格物之学，泰西亦极为重视，其船坚炮利，确非虚言…”
“徐大人！”刘正清拂袖怒道，“你乃礼部侍郎，饱读圣贤之书，怎也沾染此等功利之气？莫非忘了朱子‘存天理，灭人欲’之训？！”
他狠狠瞪了陈启明一眼，冷哼一声：“道不同，不相为谋！告辞！”
说罢，竟不顾徐光启的挽留，转身气冲冲地大步离去。
徐光启看着刘正清的背影，无奈地叹了口气，对陈启明苦笑道：“文远啊，刘御史为人刚直，言语是尖锐了些，但你方才…也太过锋芒毕露了。这些清流言官，虽不掌实权，却掌控清议，得罪了他们，于你前程不利啊。”
陈启明恭敬道：“光启公爱护之心，下官明白。然，道之所在，虽千万人吾往矣。制造局所做之事，关乎军国安危，下官若连自家理念都无法坚守，畏首畏尾，又如何能造出护国利器？今日之争，非为私怨，实为公义。”
徐光启凝视他片刻，眼中担忧渐渐化为欣赏：“罢了，你有此志气，老夫亦感欣慰。只是日后还需稍加圆融，刚极易折啊。”
“下官谨记徐大人教诲。”
送走徐光启，陈启明独自站在院中，望着那滚滚浓烟，心中并无多少快意。
与清流的正面冲突，意味着制造局和他本人，将正式进入朝堂某些势力的视野，未来的阻力只会更大。
然而，他并不后悔。
有些阵地，必须坚守。有些理念，必须交锋。
就在这时，李总旗神色凝重地快步走来，低声道：“大人，刚收到密报。吴大有…昨夜秘密出营，去了…城南的‘醉金樽’酒楼。”
陈启明目光骤然一凝！
醉金樽！
那个之前另一伙监视“百宝阁”的神秘人最终消失的地方！
京营参将…神秘酒楼…
线索，终于开始交织了！
他感到，水面下的暗流，正变得越来越汹涌。