到了集市，战斗才刚刚开始。
泥炉的火几乎不能停。她需要不停地添加捡来的碎柴，小心地控制着火候，既不能灭，也不能过旺。一笼窝头热上，她就要立刻开始收钱、招呼客人，同时眼观六路，注意炉火，估算着时间。
安儿依旧努力地站在小凳子上帮忙打包，但他的速度远远跟不上需求。沈微婉必须自己同时上手。烫手的窝头频繁地从蒸笼转移到油纸，再递到客人手中，她的指尖很快就被烫得发红，甚至起了细小的水泡，冰冷的风一吹，又麻又痛。
“让一让！让一让！我的我的！”
“钱收了，窝头呢？”
“快快快！船鸣笛了！”
摊子前的人越聚越多，催促声、抱怨声、夹杂着窝头的香气和人们呵出的白雾，形成一种令人窒息的、繁忙的压力。她忙得像个旋转的陀螺，额头冒汗，也顾不上擦，呼吸急促，胸腔因缺氧和肋骨的疼痛而发闷。
好几次，因为过度疲劳和缺觉，她在添柴时眼前猛地一黑，差点一头栽进泥炉里！幸亏及时扶住摊子，才勉强稳住身形，惊出一身冷汗。心脏在胸腔里狂跳不止，如同要挣脱出来。
累。
难以形容的累。从骨头缝里渗出来的酸软和疲惫，仿佛随时都能将她这具早已残破不堪的躯体彻底压垮。
但是，当一天忙碌结束，人群散去，她拖着几乎散架的身体，收拾摊子，清点那沉甸甸的、装满铜钱的粗布钱袋时，那种巨大的成就感和经济上的回报，又像一剂强心针，暂时驱散了所有的疲惫。
收入明显增加了。
不再是之前卖腌菜和布偶时那几个零星的铜板，也不再是第一天卖热窝头时那种小心翼翼的试探。如今，每天都能有几十文，甚至上百文的进项！
虽然每一文都浸透着血汗和睡眠，但看着瓦罐里的铜钱以肉眼可见的速度增多，变得沉手，那份踏实感是无法比拟的。这意味着开春的种子钱有了着落，意味着能买点灯油让安儿晚上不那么难过，意味着或许……或许能割一小条肥肉，给安儿熬点油渣改善伙食……
希望，如同黑暗灶膛里那簇不肯熄灭的火苗，再微弱，再费力添柴，也顽强地燃烧着，支撑着她熬过一个又一个冰冷疲惫的凌晨，应对着集市上日益增长的需求。
供不应求是幸福的烦恼，也是极限的压榨。她知道，泥炉和小蒸笼的极限就快到了，她个人的极限也快到了。必须要想新的办法。
但在那之前，她只能咬紧牙关，更早起床，更快揉面，更仔细地照看炉火，在这供不应求的漩涡里，拼命地挣扎向前。
每一天，都是与体力、时间和寒冷的一场硬仗。而她，别无选择，只能一次又一次地，提着自己这盏快要熬干的灯油，投入战斗。