怀清闻言，嘴角勾起一抹冰冷的嗤笑，那笑意里满是嘲讽，连眼神都淬了冰：“道德绑架？”
她缓缓踱步到两个掌柜面前，居高临下地看着他们，声音不大，却字字清晰地传到每个人耳中，“他们也配谈‘可怜’？”
她忽然扬声，目光扫过围观的人群，带着一股凛然正气：“在场诸位不妨问问他们，自家粮仓里堆着近百万石粮食，京城里哪家粮铺有他们囤得多？坐拥这么多救命粮，却想着趁火打劫，把价钱抬到天上，他们可怜？”
赵掌柜脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。
另一个掌柜更是把头埋得更低，仿佛想钻进地里去。
怀清话锋一转，语气陡然沉重起来，那双清亮的眸子里像是映着北境的风霜：“真正可怜的，是北境那些在寒风里冻得瑟瑟发抖的百姓！他们衣不蔽体，食不果腹，连口热粥都喝不上，只能啃着硬得能硌掉牙的麦饼！你们囤着粮食盼着涨价的时候，怎么没想过可怜可怜他们？”
她往前逼近一步，目光如利剑般刺向两个掌柜：“如今贪心不足，栽了跟头，倒想起装可怜博同情了？这世上的道理，可没这么便宜！”
围观的人群彻底静了，先前那些同情的议论声消失得无影无踪。
有人想起了前阵子高得离谱的粮价，想起了自家省吃俭用的日子，看向两个掌柜的眼神里，渐渐只剩下厌恶和鄙夷。
怀清眼神一凛，转向那两个瘫在地上的掌柜，声音陡然转厉：“再者说，国公府何时怂恿过你们囤这高价粮？当初是谁拍着胸脯保证‘粮价必翻番’，是谁拉着你们入伙说‘这趟稳赚不赔’？”
她每问一句，便往前迈一步，无形的压力让两个掌柜缩着脖子往后挪，“冤有头债有主，你们该找的是那些撺掇你们投机的人，该去堵的是放高利贷的门！跑到国公府来撒野，算什么本事？”
说完，她才侧过身，对着一旁早已冷汗涔涔的京兆少尹微微颔首，语气恢复了平稳，却带着不容置疑的分量：“少尹大人，今日之事，扰了街坊安宁，也污了国公府的门楣。这些人借着哭嚎博同情，实则是想倚仗舆论逼勒索要，还请您按律处置，莫要让这种歪风邪气坏了京城的规矩。”
她微微欠身，姿态得体却透着疏离：“劳烦您跑这一趟了。”
京兆少尹连忙拱手，额头的汗顺着鬓角往下滑：“县主言重了，维护京城治安本就是下官的职责。此事……下官定会查个明白，绝不姑息！”
他偷偷瞥了眼那两个面如死灰的掌柜，心里已然有了计较——这等囤积居奇又想讹诈权贵的，不罚他个倾家荡产，难平今日之事。
京兆少尹押着两个面如死灰的掌柜离去，围观的人群也三三两两地散了，只余下青石板上几处被泪水打湿的痕迹，很快被秋风卷着尘土掩盖。
怀清立在府门前，望着那一行人消失在街角，方才冷冽的眼神渐渐沉了下来。
她侧身对着身后的侍女春意，垂眸时鬓边的碎发遮住眼底的精光，声音压得极低，带着几分不易察觉的警惕：“方才人群里，有几个起哄最凶的，尤其是那个穿藏青短打的汉子，还有拎着竹篮却一直往前凑的老妇人——你找两个妥帖的人，悄悄跟着，看看他们往哪去，跟什么人接触。”
春意心里一动，面上却不动声色，只低眉顺眼地应道：“是，夫人。”
她知道，这些人看似是随口附和，但若在这节骨眼上偏偏挑唆得最起劲，保不齐是有人特意安排的。