鎏金宫灯在青砖上投下斑驳光晕，惠安帝望着朱门外逐渐缩小的月白色身影，袖中指尖无意识摩挲着腰间玉佩：明善明善，希望你对得起这名字。
话音消散在雕龙柱间，带着几分意味深长的叹息。
袁德盛垂首退后半步，蟒纹皂靴几乎要蹭到门槛：圣上？
你说，帝王突然转身，龙纹常服扫过案几上摊开的《农政全书》，这丫头到底怎么长的？
他抬手捏起案头的薯干，皱缩的表皮在烛火下泛着琥珀色的光，既能察觉洋和尚言语中的玄机，又能琢磨出荒地种植之法。
御前太监喉结滚动，额角沁出细汗：这......奴才实在不知。
惠安帝将薯干重重掷回竹篮，惊得几只尚未清理的土豆骨碌碌滚出。
他抓起案头密报，玄色衣袖扫过夏怀清曾痴傻数年的朱批：龙一的密报说她痴傻过，可朕瞧着——话音戛然而止，帝王凝视着密报上晕开的墨迹，窗外夜色中传来更夫梆子声，倒像是被蒙尘的璞玉，就等着人擦亮。
袁德盛大气也不敢出，余光瞥见烛芯爆开一朵灯花。
御书房外，晚风卷着宫墙下的槐花香掠过廊檐，却吹不散殿内萦绕的凝重气息。
惠安帝突然将密报揣入怀中，沉声道：传旨，着人盯紧栖梧坞夏家兄妹，朕倒要看看，这对儿女，还能翻出什么浪来。
栖梧坞的麦浪刚刚褪去金黄，怀清便踩着麦茬指挥庄户人翻地起垄，新割的苞米秸秆堆成小山，在烈日下散发出青涩的草香。
她将晒干的土豆种仔细裹进油纸，想到前日圣上亲自圈定的种植诏书，眼底泛起微光——总算能光明正大地给大哥捎去这些金疙瘩了。
千里之外的怀远府，暮色正漫过临时搭建的茅草屋。
怀谨握着狼毫的手悬在地图上方，墨迹在北大荒三字上晕染开来。
孔老捏着旱烟杆轻敲桌案，烟锅里的火星明明灭灭：找到这片千里沃野不过月余，可真要把荒草甸子变成粮仓......
帐外传来马蹄声，负责后勤的万长福掀帘而入，军大衣上还沾着未化的雪粒：大公子，带来的物资撑不过半月了。
采购的粮食呢？怀谨猛地抬头，烛火在他眼下投出青黑阴影。
河道封冻，商队被困在三百里外的驿站，舅姥爷那边也断了音讯......
寒风卷着枯叶拍打着窗棂，屋内陷入死寂。
众人这才惊觉，这片被称作北大荒的黑土地，最缺的从来不是挥汗如雨的劳力。放眼望去，冻土下虽藏着千里沃野，可眼前连最基本的棉衣、口粮都难以维系。
于连胜在抵达怀远府的次日便带着精壮汉子再次踏上风雪路。
临走前，他将怀清给他的泛黄《垦荒契约》拍在案头：愿意用劳力换物资的，就按这规矩来！
羊皮纸上，以资带劳四个朱砂大字，在暴雪中红得刺目。
远处，荒芜的草甸在暮色里翻涌如黑色海浪，唯有辕马的嘶鸣，穿透苍茫雪原，惊醒了沉睡千年的冻土。
朔风卷着细雪灌进茅草屋的缝隙，怀谨望着墙角见底的粮缸，指腹无意识摩挲着腰间的家传玉佩。