就在这时，齐国公拿着玉牌行下大礼，眼瞳深处掠过一丝转瞬即逝的狡黠：圣上，老臣斗胆，尚有个不情之请。
惠安帝指尖有节奏地叩击龙椅扶手，鎏金螭纹在光影中吞吐冷芒。
齐国公喉结艰难滚动，苍老嗓音撞在穹顶梁柱上，激起嗡嗡回响：实不相瞒，内子正为名成筹备婚事，相中珍宝阁与玉琳琅镇库的黄金头面。可那些稀世珍品终年深锁，内子至今无缘得见真容...
话音戛然而止，他状似不经意地瞥向御座，手指摩挲着玉带，若珍宝阁就此封禁，这聘礼之事，恐成泡影...
满朝文武面面相觑，早朝正议西北干旱，齐国公却突然抛出家长里短。
玉阶下窃窃私语如惊蛰后的蚁群，安远侯突然越众而出，蟒纹补服随着急促呼吸起伏：不可！朝堂之上，圣上日理万机，岂可为了这等私事...
这怎能算私事？齐国公转头冷笑，稀疏的胡须因激动微微发颤，犬子是圣上赐婚，婚聘不仅关乎国公府颜面，更是...
够了！惠安帝猛然拍案，青玉镇纸应声滑落，在青砖上撞出清脆声响。
夏怀清垂眸盯着缠枝莲纹裙摆，金线勾勒的莲花在她脚下微微颤动。
她将眼底翻涌的惊涛尽数敛入心底，女儿家身份让她不便直言，却早将这场戏码看得通透——老国公分明是在试探帝王对珍宝阁的底线。
惠安帝余光扫过阶下跪着的楚王，往日意气风发的皇子此刻身形佝偻如残败古松，月白锦袍被冷汗浸透，珠玉发冠随着细微颤抖轻晃。
唯有那双漆黑如墨的眼眸，仍死死钉在龙椅之上，仿佛困兽在做最后的困斗，赌众人无法揭开珍宝阁密室里见不得光的秘密。
夏姑娘，可有话说？帝王突然开口，声如寒铁。
夏怀清福身时，珍珠步摇扫过丹墀：圣上，齐国公此举实则因民女而起。此前民女曾言，无论国公府挑选哪家铺子的镇阁之宝，民女皆愿捐出相应银钱。
她顿了顿，凤目直视御座，且民女家父家母送嫁的两百车麦子，民女愿尽数捐给朝廷，以济苍生。
惠安帝猛地起身，龙袍下摆扫过玉案，震得奏章纷飞：你可知，这意味着什么？
民女只知，民以食为天。夏怀清字字如金石落地，垂落的步摇在烛火下映出点点寒芒。
她单薄却挺直的身影被烛火投映在海水江崖纹的宫墙上，宛如一柄出鞘的寒剑。
殿外惊雷炸响，雨幕如银链般砸在琉璃瓦上。
齐国公抚须的手骤然收紧，浑浊眼底泛起精光——这丫头捐出的何止是麦子，分明是在帝王猜忌的天平上，重重压下了一颗定盘星。
命应卫青即刻将两阁头面悉数呈来，任由夏姑娘挑选。惠安帝掷下谕旨，玉案上的青铜香炉轻颤，袅袅青烟突然紊乱。
夏怀清伏地叩首时，指尖触到青砖沁骨的凉意。
余光瞥见楚王与安远侯等人面如死灰，蟒袍下摆随着颤抖簌簌轻晃，仿佛随时都会瘫软在地。
她心中暗惊——这步棋原不在她的谋划之中，却因朝堂上的唇枪舌剑，机缘巧合将散落的棋子串联成局。
齐国公抚须的手猛然僵住。
他忽然明白，这丫头此前执意提起珍宝阁头面，原是早已算准——表面经营珠宝的珍宝阁，实则是楚王敛财的暗桩，其名下采石场每日千车石料去向成谜，怕是还暗藏着什么迷局。