待睡足醒来，五人齐聚书房，凭借记忆默写此次会试的考题答案。
答案一出，众人对照分析，心中便对自己的表现有了几分估量。
大明会试惯例于三月五日放榜。在这等待的日子里，多数举人或游览京城名胜，感受文化底蕴；或参加文人雅集，拓展人脉资源；或拜访同乡官员，寻求指导。
而怀谨等人却选择继续埋头苦读，他们深知，无论此次会试结果如何，扎实的学识都是通往更高目标的基石。
三月五日，放榜之日。
破晓时分，贡院外便已人山人海，举子们、家眷们、看热闹的百姓们将贡院围得水泄不通，空气中弥漫着紧张与兴奋交织的气息。
差役将黄纸书写的“杏榜”张贴在显眼处，人群瞬间沸腾。
孔老与小舅俩人凭借健壮的体魄，奋力挤向前去，目光急切地在榜单上搜寻。
榜单自第一名（会元）开始依次公布，当看到第七十五名夏怀谨、第一百二十名刘耀虎、第一百三十五名宋亚文、马祺玉第一百七十二名，丁鹏程第二百五十六名时，他激动得热泪盈眶——五人皆中！
孔老赶忙驾着马车回府报信。
家中，五人得知喜讯，皆是喜笑颜开。
丁鹏程虽名次靠后，却依然难掩喜悦：“能中已是万幸，名次又有何妨！同进士也是进士，咱们家终于盼到出人头地的这一天了！”
丁鹏程这份豁达，众人也是佩服，一起欢呼雀跃，共享这份来之不易的喜悦。
与此同时，官方派专人骑着高头大马，敲锣打鼓、鸣炮奏乐，将喜报送往高中举子的住所，喜报上清晰写明举子姓名与名次，夏府宅子一连五批差役前来报喜，更是引来众人围观艳羡。
对于这些新科贡士而言，此刻便是命运的转折点，仕途的大门正缓缓向他们敞开。
比如，丁鹏程虽然名次靠后，但也是跨进仕途的大门，家里的门第也从这一刻开始改变。
而那些落榜的举子，虽满心失落沮丧，却也有不少人暗暗发誓，重整旗鼓，再战下一场科举。
会试过后便是殿试，此次因是加开恩科，圣上将殿试提前至三月二十举行。
所有通过会试的贡士，都将踏入这场由皇帝亲自主持的终极考验。
在殿试中，他们将直面圣上，以策论展现自己的才学与见解。
皇帝将根据他们的表现，评定出一甲、二甲、三甲，分别赐予进士及第、进士出身、同进士出身的荣耀。
而这，也将真正决定他们未来的仕途走向。
是以，怀谨几人一刻也不敢松懈，为了即将到来的殿试再努力一把。