刚进营门，就看到李烨站在营前等候，身后跟着赵猛、霍存、葛从周三位将领。
“贤弟！” 朱温快步上前，一把抓住李烨的手，声音透着刻意的激动，甚至挤出了几滴眼泪。
“你可算来了！卢瑭的五万大军困着尉氏，秦宗权的主力还在蔡州虎视眈眈，我这汴州，真是快撑不住了。若不是你组建联军，愚兄这次怕是真的要栽了。”
李烨笑着回握，手指却能感觉到朱温掌心的老茧，既是常年握刀留下的痕迹，也藏着无数的算计。
“朱兄客气了，” 李烨的声音温和，却带着一丝不易察觉的疏离，“汴州若破，濮州也难独善其身。唇亡齿寒的道理，我还是懂的。”
他的目光扫过身后的粮草车队，二十辆大车装满粟米，袋口的封条印着 “宣武军粮” 四个字，边角盖着朱温的私印。
“只是我这两万忠义军，每日消耗的粮草不少。” 李烨话锋一转，语气带着几分随意，“朱兄之前承诺供应联军粮草，可不能落空啊。”
“放心！” 朱温拍着胸脯，声音洪亮，“联军的粮草，全由我宣武军承担！贤弟的军营，我先送一万石过来，后续每月再补五千石！” 说着，他对朱珍使了个眼色，朱珍立刻领着粮草车队往忠义军的营地去。
李烨心中暗笑：这朱温倒是识时务，只是这一万石粮草，不过是他计划中的第一步。
“朱兄如此爽快，倒是让我有些不好意思了。” 李烨侧身让出道路，“营中备了些薄酒，咱们边喝边聊？”
两人并肩走向中军帐，赵猛、霍存等将领跟在身后。
庞师古趁机走到霍存身边，低声道：“霍兄弟，好久不见，你这忠义军的军容，真是越来越整齐了。”
霍存笑着点头：“不过是按主公的吩咐训练罢了。庞兄，宣武军这些年在朱兄的带领下，也越发精锐了。”
两人看似寒暄，实则都在试探对方的虚实。
进了中军帐，李烨屏退左右，只留下朱温一人。
帐内的烛火摇曳，映着两人的身影。
“贤弟，” 朱温突然起身，从怀中取出一枚用上好的和田玉雕刻的玉佩，上面刻着 “兄弟” 二字。
“愚兄知道，这次组建联军，你费了不少心思。我朱温闯荡半生，没服过几个人，你算一个。今日我愿与你歃血为盟，结为异姓兄弟，共讨秦宗权，共享富贵。若是违誓，天打雷劈！”
李烨故作惊讶，随即露出感动的神色：“朱兄如此看重我，我怎能拒绝？能与朱兄结为兄弟，小弟深感荣幸！”
他立刻叫人取来鸡血，滴在两个酒碗里。
帐内烛火摇曳，映得朱温与李烨手中的酒碗泛着殷红。
鸡血混着烈酒，在碗底漾开细碎的涟漪。
朱温仰头饮尽，酒液顺着胡须滴落，在紫袍前襟洇出深色的痕迹。
他重重将碗顿在案上，瓷碗与木案相撞，发出沉闷的声响。“痛快！”
他抹了把嘴，目光灼灼地看向李烨，“贤弟，我痴长你十余岁，便占个便宜，做这兄长如何？”
李烨亦将血酒饮尽，喉间火辣辣的灼烧感与腥气交织，却面不改色。
他放下酒碗，拱手笑道：“朱兄言重了，能得兄长青眼，是李烨的福分，固所愿也。”
“好！” 朱温猛地抓住李烨的手腕，掌心粗糙如砂纸，“从今往后，你我便是异姓兄弟！宣武军与忠义军，荣辱与共！他日若能平定天下，你我同登朝堂，同享富贵！”
“同患难，共富贵。” 李烨回握他的手，目光却清亮如洗，“兄长放心，李烨绝不负今日之誓。”
两人对视片刻，帐内的喧闹仿佛都静了下去，只有烛花偶尔爆开的轻响。
朱温眼中的算计与李烨眼底的沉静撞在一处，又各自化作笑意。
“来，再满上！” 朱温招呼亲兵添酒，亲自为李烨斟满，“我听说贤弟在濮州搞了车营，改日定要见识见识。”
李烨举杯相迎：“不过是些小玩意儿，怎及得兄长的宣武军精锐？听闻朱珍将军的黑云都能以一当十，李烨早想讨教。”
席间气氛愈发热络，朱温连干三碗，谈兴渐浓，从黄巢乱时的旧事聊到诸镇将领的优劣，言语间时而豪迈大笑，时而低声慨叹。
李烨静静听着，偶尔插言附和，酒过三巡，也添了几分热意。
直到月上中天，朱温才带着几分醉意起身，拍着李烨的肩膀大笑：“贤弟少年英雄，比那些老狐狸通透多了！有你这话，我朱温心里就踏实了！”
李烨送他至营门，看着宣武军的火把如龙般蜿蜒远去，朱温的笑声还隐隐传来，带着酒后的酣畅。
李烨指尖捻着残留的酒渍，望着夜色中汴州城的方向，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。