汴州东南的联军大营，中军帐被数十盏牛油灯照得如同白昼。
帐顶悬挂着四镇节度使的军旗，宣武军的黑旗、忠义军的玄旗、天平军的红旗、泰宁军的绿旗在穿堂风中轻轻摇曳。
朱温亲自站在帐门口迎客，见时浦骑着白马而来，立刻快步上前，亲手牵住马缰：“招讨使大人一路辛苦！末将已备下薄宴，都是汴州的土产，不成敬意。”
时浦翻身下马，嘴角的笑意藏不住：“朱节帅太客气了，本使身为招讨使，理当与诸位同甘共苦。”
话虽如此，他却毫不推辞地接受了朱温的搀扶，目光扫过帐外列队迎接的亲兵，些人个个身材魁梧，甲胄锃亮，比他麾下的感化军精锐多了几分悍气。
朱瑄与朱瑾随后而至，两人并辔而行，朱瑄的红袍上绣着金线祥云，朱瑾的绿袍则缀着银线猛虎，兄弟俩站在一起，倒有几分相映成趣。
朱温老远就拱手笑道：“朱兄、朱将军来得正好！我特意让人从汴州运了十坛陈酒，正是二位最爱喝的梨花白。”
朱瑄握着朱温的手。
“朱节帅有心了。” 他笑着回话，目光掠过朱温身后的亲卫，这些人腰间的横刀刀柄都缠着防滑的麻绳，显然是久经战阵的老兵。
朱瑾则大大咧咧地拍着朱温的肩膀：“朱兄（朱温字孟德）就是爽快！比起那些酸文假醋的家伙，我就爱跟你喝酒！”
李烨抵达时，帐内人声鼎沸。
他穿着玄色常服，只在腰间挂了柄普通的横刀，与其他节帅的盛装相比，显得格外朴素。
朱温却亲自迎出帐外，拉着他的手往里走：“贤弟可算来了！就等你开席呢！”
帐内的宴席按身份排定，时浦坐主位，朱温、李烨、朱瑄、朱瑾分坐两侧，各镇大将则按品级分列两旁。
桌上的菜肴极为丰盛：整只的烤羊腿油光锃亮，炖得酥烂的牛肉飘着香气，清蒸鲈鱼的眼珠还泛着莹光，甚至还有从江南运来的荔枝，用冰块镇着，在这深秋时节显得格外珍贵。
“诸位，” 朱温端起酒碗，声音洪亮如钟，“今日能聚在此地，皆是为了讨伐秦宗权这国贼！招讨使大人是朝廷命官，咱们都听大人调遣！”
他率先将酒碗举到时浦面前，“这第一碗，敬招讨使大人！愿大人早日平定蔡州，荣归长安！”
时浦被这突如其来的恭维捧得飘飘然，连忙端起酒碗：“朱节帅过誉了！本使不过是奉旨行事，全靠诸位鼎力相助。来，干了这碗！”
酒液入喉，带着醇厚的暖意，他看着帐内各镇将领恭敬的目光，只觉得浑身舒坦，这还是他第一次指挥如此多的兵马，仿佛自己已是平定乱世的功臣。
朱温又转向朱瑄、朱瑾，亲自为他们斟满酒：“朱兄、朱将军，天平军与泰宁军是咱们的左膀右臂。卢瑭那厮的右翼靠着丘陵，正好是泰宁军骑兵的用武之地；若是破了尉氏，蔡州东部的陈留、雍丘诸县，任凭二位挑选！”
朱瑄捻着胡须，笑容温和：“朱节帅客气了，我等只为讨贼，不敢奢求封赏。”
手指却在桌下轻轻叩了叩，陈留是中原重镇，朱温竟舍得让出，必是另有图谋。
朱瑾却已仰头饮尽，抹了把嘴道：“朱兄这话中听！只要能杀秦宗权的狗崽子，别说陈留，就是蔡州城，我也敢闯一闯！”
轮到李烨时，朱温亲自为他夹了块烤羊肉：“贤弟，你我虽刚结为兄弟，却一见如故。”
李烨笑了笑，将羊肉送入口中：“兄长有心了。”
席间，各将领也互相敬酒。
葛从周拉着李唐宾的手，低声询问卢瑭军的布防：“李兄，听说卢瑭的军中都是些亡命之徒？”
李唐宾叹了口气：“那些人都是秦宗权从死牢里放出来的，打仗不要命。”
霍存与庞师古曾同为黄巢麾下，此刻重逢，不胜感慨。
“霍兄，” 庞师古灌了口酒，“李节帅治军真是严啊！昨日见忠义军操练，烈日下站了两个时辰，竟无一人乱动，比咱们宣武军的老兵还强。” 霍存笑道：“主公说，乱世之中，唯有军纪严明才能活命。”
夜渐深沉，宴席的气氛却愈发热烈。