她与曹贵人那番言谈，本是胜券在握的得意，可一想到沈眉庄那冰封似的眼神，心里就像被堵了一团浸了冰水的棉絮，又冷又沉。
不行，她必须去解释清楚。
她信眉姐姐不是不明事理的人，只要她把自己的筹谋都说开，眉姐姐一定会明白她的苦心。
存菊堂外，寒梅疏影，风过枝头，发出萧瑟的轻响。
甄嬛刚走到院门口，就看见沈眉庄独自一人站在廊下，只披着一件单薄的斗篷，任由冷风吹拂着她的鬓发。
“姐姐！”甄嬛快步上前，伸手就想去拉她，“你怎么站在风口上？仔细着了凉，仔细身子。”
沈眉庄没有动，只是缓缓侧过头，目光落在甄嬛身上，平静得像一潭深冬的古井。
“菀嫔娘娘大驾光临，有失远迎。”她的声音很轻，却字字清晰，“娘娘如今是皇上跟前的第一得意人，事事要为君分忧，怎么有空到我这冷清地方来？”
这话里的疏离与讥讽，像一根根细小的冰针，扎得甄嬛心口一缩。
“姐姐，你还在为那件事生气？”
“生气？”沈眉庄唇角牵起一个极淡的弧度，那笑意却没有半分温度，“我怎么敢。菀嫔娘娘心怀天下，顾全大局，我一个小小贵人，钦佩还来不及呢。”
甄嬛脸色一白，急切地解释道：“姐姐，你误会了！我劝皇上复位华妃，实乃权宜之计！我今日已说服了曹贵人，她会做我们的眼线，里应外合，我们正好可以借此机会，将华妃一党连根拔起！”
她以为这番筹谋，足以证明自己的用心。
谁知沈眉庄听完，只是淡淡地打断了她。
“够了。”
那两个字，像冰块砸在地上，掷地有声。
“你的计谋，你的权宜，我不想听，也听不懂。”沈眉庄转过身，抬步就要往殿内走，“我累了，要进去睡会儿。妹妹请回吧，我稍后还要去寿康宫伺候太后。”
那姿态，是要将她彻底拒之门外。
“眉姐姐！”甄嬛慌了，一把抓住她的手臂，声音都带了颤音，“你听我解释完！难道我们从小到大十几年的情分，你当真一点都不顾了吗？”
沈眉庄的脚步顿住了。
她慢慢地低下头，视线落在甄嬛紧抓着自己手臂的手上，那上面还戴着皇帝赏的东珠手串，圆润饱满，光华夺目。
再抬眼时，沈眉庄的眼神里，那点仅存的挣扎已经彻底熄灭，只剩下一片死寂的灰烬。
“情分？”她轻声重复着这两个字，像是在品咂一个全然陌生的词汇。
“我只记得，是谁被推下水险些淹死；是谁被诬陷假孕，幽禁宫中，受尽屈辱。是谁被侮辱罚跪，孩子流产。”
她的声音始终平稳，却一字一句，都像重锤敲在甄嬛心上。
“嬛儿，这些事，你若能为了你的‘大局’放下，我不能。”
沈眉庄轻轻地，却不容抗拒地，将自己的手臂从甄嬛手中抽了出来。
“你忘了，我帮你记着。”
“只是从今往后，我的仇，我自己报。不劳菀嫔娘娘再为我费心了。”
说完，她再没看甄嬛一眼，转身进了殿内。
“哐当”一声，殿门在甄嬛面前缓缓合上，隔绝了内外两个世界。
院子里那几株傲雪的寒梅，此刻在她眼中，也只剩下凋零前的最后一点孤勇。
方才与曹贵人结盟的踌躇满志，此刻荡然无存。
甄嬛独自站在凛冽的寒风中，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，那冷意，比这残冬的风，要刺骨得多。
从存菊堂出来，甄嬛只觉得那点寒意已经从皮肉渗进了骨头缝里。
她与眉庄，终究是走到了这一步。
昔日笑语晏晏，携手并肩，如今却只剩下冷语相对，背道而驰。
那扇紧闭的殿门，像一道无法逾越的天堑，将她所有的解释和情谊都隔绝在外。
过了几日去景仁宫请安的路上，甄嬛的步子有些发虚，流朱在一旁担忧地扶着她，低声道：“小主，您的脸色不大好，要不……奴婢去跟皇后娘娘告个假？”
“不必。”甄嬛摇了摇头，强打起精神。
越是这种时候，越不能露怯。她刚与曹贵人结盟，正是要大展拳脚的时候，绝不能让人看出她因姐妹失和而心神不宁。
景仁宫内，一如既往的有着清甜的瓜果香，闻着让人心旷神怡。
皇后端坐于凤位之上，齐妃陪坐着，正有一搭没一搭地奉承着。
让甄嬛意外的是，沈眉庄竟也在。
她独自一人坐在窗边，看着窗外枯败的景色，身形单薄，神情疏离，仿佛与这殿内的热闹格格不入。
“给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。臣妾给各位姐姐请安。”甄嬛敛去所有情绪，规规矩矩地行礼。
“起来吧，赐座。”皇后笑着抬了抬手，目光在甄嬛和沈眉庄之间打了个转，语气里满是恰到好处的关切，“正好愉贵人也在，本宫瞧着，许久没见到你们姐妹俩一道儿过来了。”
话音一落，殿内所有人的目光都若有若无地瞟了过来。
齐妃更是毫不掩饰地撇了撇嘴，一副等着看好戏的神情。
甄嬛心头一紧，面上却只能挂着得体的微笑。
不等她开口，沈眉庄便转过身来，对着皇后福了一福，声音平淡得没有一丝波澜：“回皇后娘娘，臣妾近来常在寿康宫侍奉太后，所以不常出来走动。”
她顿了顿，甚至没有看甄嬛一眼，便继续道：“眼下差不多是太后该用药的时候了，臣妾记挂着，先行告退。”
“也好，太后喜欢你，你便多去走动走动，替本宫尽孝也是好的。”皇后温和地准了。
沈眉庄再次行礼，转身便走，自始至终，连眼角的余光都未曾分给甄嬛半分。那决绝的姿态，像是在向满屋子的人宣告她们情谊的终结。
甄嬛端坐着，指尖在袖中微微蜷缩，脸上依旧是那副宠辱不惊的模样。
“莞嫔，你坐吧。”皇后看着她，眼神里透着“体谅”，“愉贵人就是这个性子，你别放在心上。”
一旁的齐妃得了机会，立刻开了口，那声音尖酸得像是没泡开的酸梅：“可不是嘛，有些人啊，不过是得了太后几分青眼，这架子就端起来了，连旧日姐妹都不认了呢。”
“齐妃！”皇后轻斥了一声，语气却不重，更像是给场面找个台阶下。
甄嬛垂下眼帘，仿佛没听见齐妃的挑拨，只柔声对皇后解释道：“皇后娘娘误会了，眉姐姐并非有意如此。许是因时气所感，身子总不大好，情绪才有些不稳。”
“时气所感是小事。”皇后端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，殿内清甜的瓜果香似乎都凝滞了。她的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，“只是这宫里的女人家，身子最是金贵，总要时时仔细。想当年端妃身子也是极好的，不过是一时不慎，落下了病根，缠绵病榻至今。这病啊，最是磨人，磨光了心气，也磨光了恩宠，那可就是一辈子的大事了。”
端妃！
这两个字像淬了冰的针，扎进甄嬛的耳朵里。她端着茶盏的手几不可察地抖了一下，滚烫的茶水险些洒出。她强压下心头的巨震，正要开口说些什么。
皇后却仿佛什么都没发生过一般，将茶盏放下，脸上又恢复了那母仪天下的仁慈笑意。
“不说这些不开心的了。皇上同本宫讲，你入宫后一直未见过家人，心里必定想念得紧。”皇后看着她，缓缓说道，“本宫已经为你安排妥当，今日午后，你母亲和妹妹便会入宫探视。你且回碎玉轩好好准备着，别让家人瞧着你这憔悴样子，平白担心。”
这突如其来的恩典，像一块蜜糖，不偏不倚地砸在了刚刚挨了一记闷棍的甄嬛头上。
她一时竟有些恍惚，又惊又喜，下意识地站起身来，声音里带着自己都未察觉的颤抖：“臣妾……臣妾多谢皇后娘娘厚爱！”
能见到额娘，能见到玉娆……这几乎是她入宫以来，最盼望的事。那份巨大的喜悦冲散了方才的恐惧，让她眼眶都有些发热。
一旁始终没出声的孙妙青，这时才放下手里的茶，笑着开了口：“还是菀嫔姐姐有福气，皇上和娘娘时时都惦念着。不像我们塔斯哈，长这么大了，连外祖母的面都没见过呢。”
她这话说的巧，半是羡慕，半是撒娇，还带着为人母的一点小小抱怨，听着让人心头发软。
皇后闻言，目光落在孙妙青身上，笑意深了些：“你这猴儿，还跟本宫绕弯子。皇上早和本宫提过了，你额娘身子不好，不宜冬日里舟车劳顿。等到了五月，天气暖和了，就宣你母亲和兄长进宫来，让你也好好尽尽孝心。”
孙妙青立刻起身，福了一礼，脸上是恰到好处的惊喜：“真的吗？臣妾代额娘和塔斯哈，多谢皇后娘娘垂怜！”
“快去准备着吧。”皇后满意地看着她们的反应，挥了挥手，“时辰不早了，大家都散了吧。”
从景仁宫出来，午后的阳光明晃晃地照在身上，甄嬛却只觉得一阵阵的发冷。
那点子暖意，怎么也透不进心里去。
皇后的恩典是真的，那句关于端妃的敲打，也是真的。一根胡萝卜前头，永远吊着一根要命的棍子。
她即将见到亲人的喜悦，就这么被一股更深重的寒意包裹着，让她喘不过气来。
她心里乱成一团麻。
眉姐姐的决绝，曹贵人的投诚，皇后的敲打，还有这从天而降的家人团聚的“恩典”。
一桩桩，一件件，在她脑中交织。
她忽然清醒地意识到，皇后今日的举动，绝非心血来潮。
先是眼看着她与眉庄失和，再用端妃的例子敲山震虎，最后又施以家人探亲的无上恩典。
这一打一拉之间，分明是在告诉她甄嬛：你失了姐妹臂助，在这宫里已是孤木难支。你若想安稳度日，甚至想保住你的家人，就得乖乖听我这个皇后的。
这哪里是恩典？
这分明是一副用亲情织就的，最柔软也最坚固的枷锁！
甄嬛的脚步停住了，她抬头望着紫禁城四四方方的天，心中那点因家人即将到来的喜悦，瞬间被一股更深沉的寒意所取代。