帝王心术，滴水不漏。
甄嬛心中微凛，面上却只能露出安心的笑容：“皇上思虑周全，是臣妾短视了。”
“知道就好。”皇帝满意地将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，嗅着她身上清雅的香气，声音渐渐低沉下去，“睡吧，给朕生个健健康康的孩子，比什么都重要。”
甄嬛静静地靠在他怀里，听着他沉稳有力的心跳，殿外的风声和虫鸣似乎都远去了。
可她心里却比任何时候都清醒。
从贵人到莞嫔，从十五破例到帝王许诺。这泼天的恩宠，是蜜糖，也是最锋利的刀。
今夜，皇帝留宿碎玉轩的消息，怕是已经插上翅膀，飞遍了六宫的每一个角落。
皇后送来的那柄玉如意，此刻就静静地躺在妆台上，在烛光下泛着温润又冰冷的光。
那不是安枕的礼物。
那是一双眼睛，时时刻刻提醒着她，她如今拥有的一切，是谁点头允准的。
她下意识地抚上自己依旧平坦的小腹。
这孩子，注定要在风口浪尖上降生了。
****
景仁宫。
皇帝昨日破例宿在碎玉轩，今日特意过来用午膳，算是给足了中宫体面。
殿内新贡的蜜柚剥开，摆在桌角，清苦又甘甜的香气丝丝缕缕，弥漫在空气中。
皇后亲手剥了个金灿灿的橘子，将橘络撕得干干净净，才递到皇帝嘴边。
“皇上尝尝，新进贡的，瞧着就好。”
皇帝就着她的手咬了一大口，
下一瞬，整张脸都皱成了一团。
想吐又顾忌着帝王威仪。
最后还是没忍住，狼狈地侧头吐在了宫人捧着的痰盂里。
“咳……怎么这么酸！”
皇后执着帕子的手微不可查地一紧，随即恢复了那副端庄温婉的样子，替他擦拭嘴角：“是臣妾的不是，没先尝过，竟不知是酸的。皇上还是别吃了。”
皇帝漱了口，缓过那股酸劲儿，摆了摆手，脸上竟有了些笑意。
“罢了罢了，酸得厉害，也别扔了。”
“给莞贵人送去，她有孕后改了口味，就爱吃这个。”
这话一出，殿内瞬间安静下来。
皇后脸上的笑意没有半分变化，顺着他的话往下说：“民间都说酸儿辣女，这是好兆头。莞贵人腹中的，定是个健健康康的小皇子。”
皇帝听了这话，心里熨帖不少，昨日那点因破了规矩而生的愧疚，也散了。
皇帝听了这话，心里熨帖不少，昨日因破了规矩而生的那点愧疚，也烟消云散。
“富察贵人的胎没了，莞贵人又是头一胎，你一定要多上心。”提到这个，皇帝的脸色又沉了下去。
皇后柔声应下：“这是自然，臣妾已经叮嘱了太医院，定会小心再小心。”
“小心……”皇帝喃喃自语，眼神飘向窗外，像是透过这四方宫墙，看到了遥远的过去，“朕总说要小心，可当年纯元她……”
他没再说下去，但那股彻骨的悲伤，却让整个殿内的空气都冷了下来。
“皇上。”皇后轻轻覆上他的手，眼眶也红了，“姐姐命苦，臣妾不会再让那样的事发生了。莞贵人的孩子，也是臣妾的孩子。”
皇帝反手握住她，重重叹了口气：“朕知道。既要细心照顾，也要防患于未然。”
他像是下了什么决心，语气变得冷硬。
“传朕旨意，从今日起，宫中上下，一律不许再养猫！”
皇后垂下眼，长长的睫毛遮住了瞳孔深处的光，温顺道：“是，臣妾即刻就去办。”
皇帝又道：“还有，六皇子的百日宴也该准备了。宫里许久没有喜事，是该好好办一办，冲冲喜气。”
“臣妾知道了。”皇后一一应下，随即像是想起了什么，又道，“皇上，还有一件事。过两日便是慧嫔的册封礼了。”
她停顿了一下，抬眼去看皇帝的脸色。
“当日皇上赐封号时，惠贵人正被禁足，封号也被夺了。如今她复位，封号也已恢复。这慧嫔的‘慧’，与惠贵人的‘惠’，虽不是同一个字，可读音却是一模一样。”
皇后拿起一枚蜜柚，慢条斯理地剥着，声音轻柔，字字清晰。
“臣妾是怕，这于礼不合，也怕惠贵人心里……会不舒坦。”
皇帝被她这么一提醒，眉头果然拧了起来。
一个慧嫔，一个惠贵人。
他每日要处理的军国大事何其多，哪里会去想这些后宫称谓上的细枝末节。可经皇后这么一点，这事就显得格外别扭。
“字又不同，有何不妥？”他有些不耐烦，觉得这是妇人家的小题大做。
皇后将一片剥好的柚子肉放进白瓷碟中，动作优雅，声音却不疾不徐，带着一种天然的道理：“皇上，字是不同，可音却是一样的。这宫里人多口杂，内监宫女们一传，又有几人能分得清是哪个‘hui’？位份高的还好，位份低的那个，岂不是时时要被人拿来比较，心里如何能舒坦？”
她抬起眼，目光里满是为旁人着想的“宽厚”。
“惠贵人好不容易才复位，若因封号之事再惹出什么闲话，岂不是臣妾治下不严，考虑不周？”
这番话，既点出了规矩，又把姿态放得极低，还将自己放在了为沈氏着想的位置上，无懈可击。
皇帝心里的那点不耐烦，瞬间就被这番“顾全大局”给说服了。
他确实疏忽了。
沈氏性子刚烈，又刚受过委屈，若再因封号之事被人非议，怕是又要钻牛角尖。
“是朕想得不周全。”他揉了揉眉心，将这件烦心事丢给皇后，“那依皇后之见，该当如何？”
这才是皇后等着的话。
她唇边漾开一抹笑，慈悲又公正。
“依臣妾看，宫中向来是位卑者让位尊者。这是规矩，也是体统。”
她顿了顿，将那碟柚子肉往皇帝手边推了推，语气愈发温柔。
“不如，请皇上费心，为惠贵人另赐一个封号。她先前遭了罪，如今也算是否极泰来。皇上赐个新封号，于她而言，也是一番冲喜，是天大的恩典呢。”
一番话，将一件明着打压、削人脸面的事，说成了是皇帝的恩典，是为对方着想的无上体面。
皇帝果然不再多想，只觉得这个法子省心又妥当。
“好，就依皇后的意思办。”
他随口应下，心里已经开始盘算着该给沈氏换个什么封号才好。
皇后垂下眼帘，继续慢条斯理地剥着下一个柚子，长长的护甲在金黄的果皮上划过，悄无声息。
打压一个人，何须用那些上不得台面的手段。
只需用规矩，用体面，用“为你好”的慈悲，就能将她好不容易挣来的东西，轻而易举地夺走。
沈氏，你不是甄嬛的左膀右臂么？
本宫便先断你一臂，看你还如何得意。
***
景仁宫里，皇后刚送走皇帝，那碟子酸得倒牙的橘子便被悄无声息地撤了下去，换上了新切的蜜柚，清苦的香气重新占领了殿内的空气。
她心情甚好，连带着看剪秋的眼神都温和了几分。
“去内务府传个话，就说惠贵人封号一事，皇上已有决断。让他们拟几个字送去养心殿，温婉顺从些的便好，比如‘宁’、‘柔’、‘愉’、‘顺’。”
剪秋心领神会，福身退下。
半个时辰后，消息就传遍了六宫。
皇帝在内务府呈上的几个字里，随手圈了个“愉”字。
一道旨意，将沈眉庄端庄宽厚的“惠”字，变成了不痛不痒的“愉”。
存菊堂里，刚得了消息的愉贵人，生生折断了一根银簪。
***
同时的寿康宫内，暖意融融。
太后靠在榻上，手里捻着一串碧玺佛珠，目光在底下坐着的三人身上缓缓扫过。
皇后、慧嫔、莞贵人。
一个是六宫之主，两个是新晋的宠妃，一个有子，一个有孕，都是如今宫里最炙手可热的人物。
“后日便是册封礼了，皇后，准备得如何？”太后先开了口。
皇后欠身，姿态恭敬：“回皇额娘，都已妥当。慧嫔诞下皇子，身份贵重，莞贵人亦是皇上心尖上的人，这册封礼，臣妾不敢有半分懈怠。”
她话锋一转，看向甄嬛，语气里带着几分歉意。
“只是日子实在紧凑，慧嫔的吉服是早就备下的，莞贵人的却来不及赶制。臣妾便做主，让内务府将敬嫔当年册封时的吉服拿来，仔细改了尺寸。料子和绣工都是上上之选，想来莞贵人也不会嫌弃。”
孙妙青端着茶盏，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁。
她听着这话，心中了然。
又是这一套，先用“旧衣”试探甄嬛的底线，为日后那件纯元故衣埋下伏笔。
一箭双雕，既卖了人情，又在自己和甄嬛之间埋下了根刺。
甄嬛起身，垂首道：“臣妾不敢，一切全凭太后与皇后娘娘做主。”
一旁的孙妙青依旧低头品茶，仿佛事不关己。
“事从权宜，又不失礼数，皇后，你做得好。”太后淡淡点头，显然对这些后宫的机锋洞若观火。
她忽然招了招手，身边的竹息姑姑捧上一个紫檀木的匣子。
匣子打开，里面静静躺着一支赤金点翠的簪子，簪头一颗饱满的东珠，光华内敛。
皇后眼神一动：“这支簪子好生眼熟，臣妾记得，是先前惠贵人有孕时，皇额娘赏下的。”
“你的眼力最好。”太后拿起那支簪子，指腹在簪脚一处新镶的红宝石上摩挲了一下，“当日皇帝盛怒，将它掷在地上，摔坏了一角。如今哀家让人用宝石补好了，也算全了它的福气。”
她看向甄嬛，目光温和却有分量。
“莞贵人，你过来。”
甄嬛依言上前，屈膝跪下。
太后亲手将那支沉甸甸的簪子插入她的发髻，端详片刻，满意地点头。
“果然好看。惠贵人福薄，没能戴住它。你如今戴上，要好好惜福，为皇帝绵延子嗣才是正经。”
这番话，是赏赐，也是敲打。
簪子很重，压在发髻上，更压在心上。
甄嬛只觉得那新镶的宝石硌着头皮，隐隐作痛。
“臣妾……多谢太后恩典。”
殿内气氛一时有些凝滞。
孙妙青却在这时笑出了声，打破了沉寂。
她放下茶盏，瓷器与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。
“哎哟，太后娘娘，您这可太偏心了！”
她故作委屈地看向太后，拖长了调子，像个讨糖吃的孩子，“莞妹妹得了这么好的簪子，臣妾这个辛辛苦苦给您生了小孙儿的，倒成了没人要的黄花菜，都凉透了！”
她这话说得俏皮，又带着几分憨直。
太后被她逗得朗声一笑，指着她嗔道：“你这猴儿，嘴皮子倒是利索！就惦记着哀家这点东西！”
满殿的人都跟着笑起来，先前的沉闷一扫而空。
“罢了罢了，少不了你的。”太后心情大好，又对竹息道，“去，把哀家妆匣里那对赤金累丝嵌红宝的耳坠子拿来，赏给慧嫔。让她也好好打扮打扮，别整日素着一张脸，倒像哀家苛待了她。”
孙妙青立刻起身谢恩，笑得眉眼弯弯：“臣妾就知道太后娘娘最疼我了！”
她接过那对光华灿烂的耳坠，高高举起，对着光不住地瞧，满脸都是欢喜。
嘴上却又大大咧咧地补了一句：“真好看！多谢皇额娘！臣妾可得仔细收好了，这金贵东西，万一再被什么不长眼的猫儿狗儿给撞坏了，那可就太可惜了！”
话音刚落。
皇后的笑容，在脸上僵了一瞬。
甄嬛猛地抬眼看向孙妙青，眼中满是惊诧与了然。
孙妙青却仿佛毫无所觉，只顾着欣赏手里的耳坠，那副没心没肺的样子，让人挑不出半点错处。
太后端起茶盏，慢悠悠地吹了吹浮沫，眼皮都未抬一下。
这宫里，又要热闹起来了。
***
碎玉轩里，一时间竟比内务府的库房还要拥挤。
明黄的锦缎上，一排乌木托盘，盛着各式各样的珍药。
“小主您瞧，这是玉露琼脂膏，专祛疤痕。还有这复颜如玉粉，能让伤口光洁如初。皇上真是把天底下最好的东西都搬到您这儿来了。”
流朱的声音里满是雀跃，她将一盒药膏轻柔地摆在妆台上，仿佛那不是药，而是什么稀世珍宝。
甄嬛靠在榻上，目光从那些流光溢彩的赏赐上掠过，最终落在自己颈间。
那被猫爪撕扯的痛楚，仿佛还烙在皮肉里，提醒着她那一日的惊魂。
“再好的药，也比不上不受这趟罪。”
她声音很轻，带着一丝伤愈后的倦怠。
槿汐端来一碗温好的安胎药，气息沉稳。
“小主说的是。从今往后，万事都需格外留心。您的饮食，奴婢会亲自盯着，皇上已从御膳房拨了专用的御厨，旁人一概不许沾手。”
她顿了顿，声音压低了些。
“您喝的药，也全权交由章太医打理。章太医在宫里熬了几十年，是个人精，不会出错。”
这些安排，是天恩，也是枷锁。
碎玉轩，已是风暴的中心。
甄嬛接过药碗，黑漆漆的药汁倒映不出她的神情。
刚凑到唇边，殿外传来佩儿清脆的通报。
“小主，愉贵人来了。”
甄嬛端着药碗的手，停在半空。
愉贵人……
这三个字，像一根冰凉的绣花针，贴着她的心尖滑过，不刺入，却带起一片战栗。
“快请。”
帘子一挑，沈眉庄走了进来。
她穿了一身湖蓝宫装，素净得不带一丝纹样，脸上未施脂粉，衬得下颌的线条愈发冷硬。
她还是那个骄傲的沈眉庄，只是那双沉静的眼眸，此刻像结了一层薄冰，再不见昔日的温润。
“姐姐。”甄嬛放下药碗，便要起身。
“坐着。”
沈眉庄的声音比她的脸色更冷。
她几步走到甄嬛面前，目光在她身上一扫而过，最后落在那满桌子璀璨的赏赐上。
她的嘴角，勾起一个近乎残忍的弧度。
“皇上，真是疼你。”
甄嬛拉住她的手，指尖相触，一片刺骨的冰凉。
“姐姐，封号的事，我……”
“愉。”
沈眉庄打断她，只吐出一个字。
她抬起手，用指尖在空中慢慢描画着那个字，动作优雅，眼神却透着一股疯狂。
“愉悦的愉。”
她一字一顿，像在品尝什么绝世的美味。
“皇上是想让我时时刻刻都欢愉，日日夜夜都笑口常开呢。皇后娘娘更是用心良苦，怕慧嫔风头太盛，特意为我求来的恩典。”
每一个字，都清晰无比。
每一个字，都像一块冰，砸在甄嬛心上。
“眉姐姐，你别这样。”甄嬛握紧了她的手，声音发颤。
沈眉庄终于看向她，那双结了冰的眸子里，清晰地映出甄嬛担忧的脸。
“我怎么样？”
她轻轻抽出自己的手，踱到窗边。
“我很好。”
“被人夺走封号，再换个字眼钉在脸上羞辱，我还要跪下谢恩，笑脸相迎。这宫里，不就是这个活法么？”
“是皇后。”甄嬛咬着唇，指甲掐进掌心，“她拿慧嫔做文章，明着是守规矩，暗里是打你的脸。”
“我知道。”
沈眉庄转过身，脸上竟真的浮起一丝笑。
那笑意，比哭更让人心寒。
“她这一手，玩得何其漂亮。打压了我，全了她贤德的名声，还顺便卖了慧嫔一个人情。一箭三雕，不愧是中宫之主。”
沈眉庄走回来，重新在榻边坐下，目光如炬，直直地刺入甄嬛的眼睛。
“她对我出手，是因为你。”
甄嬛的心猛地一沉，下意识地想要辩解，却一个字也说不出来。
沈眉庄的视线，缓缓移向妆台上那柄华美的玉如意，那是皇后差人送来的“安枕礼”。
“那不是贺礼。”她的声音很轻，却像冰珠子砸在地上，“那是一道警告。”
“皇上为了你，破了十五的规矩。皇后第二天，就动了我。她就是要明明白白地告诉你，这宫里，谁说了算。”
这番话，字字句句，都像淬了冰的针，扎得甄嬛四肢百骸都泛起寒意。
她抚上自己依旧平坦的小腹，那里是她和四郎的孩子，是她如今全部的希望，也是她最致命的软肋。
沈眉庄看着她的动作，眼里的冰霜终于碎裂，化作了冷硬如铁的决心。
“所以，别怕。”
她反手握住甄嬛的手，那只手冰凉，微微发着抖。她用自己的体温，将那份颤抖一点点捂热，力道沉稳，不容置疑。
“她要我们斗，我们便斗给她看。”
“她夺了我的‘惠’，是想断你一臂，让你孤立无援，让你时时刻刻活在恐惧里。”
沈眉庄的嘴角，忽然牵起一丝极冷的笑意。
“可她忘了，我沈眉庄，从来不是靠一个封号活着的。”
她的声音不高，却掷地有声，在安静的殿内激起回响。
“她以为削了我的脸面，我就会哭哭啼啼地躲起来？她太小看我了，也太小看我们了。”
“你的孩子，就是我的孩子。”
“从今往后，谁想动他，先问问我答不答应。”
她顿了顿，一字一句，清晰无比。
“我们姐妹，一定要生下这个孩子，还要让他平平安安地长大，活得比谁都好。”