景仁宫里，新贡的蜜柚剥开，清苦又甘甜的香气丝丝缕缕，弥漫在空气中。
皇后端坐着，亲手将一封写好的信笺用火漆封缄，动作不疾不徐。
“给皇上报信的人，在路上耽搁些时候。”
她将信交给剪秋，语气平淡得像在说今日天气。
“先说莞贵人有喜，再说富察贵人的事。”
“惊喜和惊吓一并送过去，皇上心里才好受些。”
剪秋躬身接过，心领神会：“娘娘思虑周全。”
“只是……猫儿的事，真就这么轻轻放过了？”
皇后抬眼，唇边是惯常的温和笑意，仿佛一尊完美的玉菩萨。
“不然呢？”
她拿起银签，拨了拨烛心，火光“噗”地一跳，映得她眸色深深。
“太后已经知晓了华妃宫中纵猫冲撞皇嗣。这罪名，已经扣死在她头上了。”
“本宫顶多一个治下不严，若再去多言，反倒落了刻意，失了身份。”
“皇上为前朝年羹尧的事本就焦头烂额，这桩后宫的‘意外’，他只会压下，不会深究。如此，华妃承了不大不小的罪过，本宫也全了爱护嫔妃的贤名，岂不两全其美？”
剪秋彻底明白了：“奴婢晓得。”
“去吧，”皇后摆了摆手，“顺道去延禧宫瞧瞧，富察贵人……也该从梦里醒了。”
***
翊坤宫内，却是另一番光景。
华妃斜倚在榻上，任由颂芝给她捶着腿，嘴里哼着不成调的小曲儿。
“陈大夫就是比太医院那帮废物强！本宫这身子，他说根本没毛病，就是思虑过重，放宽心调理便是！”
她摸着新做的赤金嵌宝护甲，满眼都是按捺不住的得意。
“莞贵人那贱蹄子都有了，本宫还愁什么？等着吧，用不了多久，本宫就能给皇上生个最健康的皇子！”
曹贵人坐在一旁，抱着温宜，低眉顺眼地附和：“娘娘洪福齐天，自然心想事成。莞贵人那边，听说皇后娘娘已经派了自己宫里的人去伺候，看管得跟铁桶似的。”
“她也配？”
华妃嗤笑一声，满脸不屑。
“皇后就是爱多管闲事。一个狐媚子怀的孩子，能不能平安落地还两说呢！本宫瞧着，那孩子福薄得很！”
她说着，心里到底还是泛起一阵酸意，语气也尖刻起来。
“前脚富察刚倒了霉，后脚她就查出有孕，这事儿可真够巧的！”
***
延禧宫内，愁云惨雾。
富察贵人哭了几天，眼泪早已流干，只睁着一双空洞的眼睛，直勾勾地盯着帐顶，不哭不闹，不言不语，像个失了魂的木偶。
皇后进来时，她也毫无反应。
“可怜见的。”
皇后在床沿坐下，挥退了宫人，亲自拧了帕子给她擦脸，声音里满是疼惜。
“本宫知道你心里苦，本宫也失去过孩子，你的痛，本宫都懂。想哭就哭出来，别憋在心里，会憋出病来的。”
这话像个引子，富察贵人呆滞的眼珠终于动了动，随即，眼泪便如断了线的珠子，无声地滚落。
皇后轻轻拍着她的背，无声地安抚着。
一旁的剪秋却像是按捺不住，上前一步，压低了声音，用恰好能让富察贵人听见的音量说道：
“小主，您别怪奴婢多嘴。只是这事……委实太巧了些。您这儿刚没了指望，碎玉轩那位立刻就传出了喜讯。这民间都说，一个孩子的福分太盛，是会克着另一个的……”
“剪秋！”
皇后立刻厉声打断，脸上带着薄怒。
“胡说什么！宫里也是能说这些混账话的地方？还不快给富察贵人赔罪！”
“奴婢失言，请小主恕罪！”
剪秋“扑通”一声跪下。
可那句话，却像一根烧红的针，狠狠扎进了富察贵人的心里。
她猛地抓住皇后的手，力道大得吓人，指甲都掐进了皇后的手背。
她原本死寂的眼睛里，瞬间燃起了疯狂的恨意。
“是她……是她的孩子克死了我的孩子！”
她终于失声痛哭，声音凄厉得不似人声。
“皇后娘娘！是她害了我！一定是她！”
“傻孩子，别胡思乱想。”
皇后反手握住她，嘴上安抚着，眼底却没有半分温度。
富察贵人哭得撕心裂肺，哭声里再没了先前的绝望，而是充满了怨毒和不甘。
哭够了，她渐渐停歇，只剩下剧烈的抽噎。
她抬起一双红肿的眼睛，死死看着皇后，像是抓住了最后一根救命稻草。
“娘娘……您是六宫之主，您要为臣妾做主啊！”
她挣扎着就要下床磕头，被皇后一把按住。
“你这是做什么，快躺好。”
皇后替她掖好被角，声音温柔得能滴出水来。
“你放心，这宫里，容不得害人的东西。你只管好好养着身子，旁的，有本宫在。”
富察贵人怔怔地看着她，半晌，重重地点了点头。
从延禧宫出来，剪秋扶着皇后，低声道：“娘娘，您瞧，这鱼儿……是上钩了。”
皇后看着自己手背上那几道清晰的红痕，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“不是上钩。”
她的声音很轻，却带着一种残忍的慈悲。
“是本宫给了她一条活路。”
一条，可以把所有的痛苦和怨恨，都尽情发泄出去的活路。
从此以后，这宫里，又多了一把好用的刀。
***
碎玉轩里，药气还未散尽。
甄嬛靠在榻上，正出神地看着窗外。
殿外传来一阵急促的脚步声，不等流珠通报，一道明黄的身影已经带着一身风尘闯了进来。
“皇上？”
甄嬛又惊又喜，挣扎着要起身行礼。
“别动。”
皇帝几步跨过来，按住她的肩膀，将她牢牢按回榻上。
他身上还带着仆仆风霜，眼下有掩不住的青黑，显然是赶了许久的的路。
甄嬛看着他疲惫的样子，心里一疼：“皇上什么时候回来的，臣妾都不知道。您风尘仆仆的，应该先回养心殿歇息。”
“朕在河南听说了富察贵人和你的事，牵挂得很，一料理完事情就快马加鞭地赶回来了。”
皇帝的声音有些沙哑，他握住甄嬛的手，那双总是运筹帷幄的眼睛里，此刻竟满是痛楚和脆弱。
“富察贵人的孩子，没了。朕又没有了一个孩子……为什么，为什么朕的孩子，都不能好好的活下来？”
他像个迷路的孩子，眼底的伤痛几乎要溢出来。
甄嬛的心像是被一只手用力攥住，她反握住他的手，柔声道：“四郎累了，在臣妾这儿先睡一会儿。”
这一声“四郎”，让他紧绷的肩膀松弛下来。
他俯身，将头轻轻靠在她的颈窝，深深吸了一口气。
“你一定要把孩子生下来。”他闷闷地说，“朕一定会好好地疼她，爱她。”
“皇上，别这样看着臣妾，”甄嬛下意识地想躲，“臣妾受了伤，丑得很。”
“不要紧。”
皇帝抬起头，仔细端详着她，伸手轻轻碰了碰她缠着纱布的手臂。
“朕让太医定给你治好。手臂怎么样了？”
“没事儿。”
皇帝叹了口气，语气里是又心疼又好气：“你也真是傻。就算你没有孩子，竟然扑过去救富察贵人，万一要伤着自己的身子怎么好？”
“臣妾不是救她，”甄嬛垂下眼，“臣妾是救她腹中皇上的骨肉。”
“即使她怀着孩子，在朕的心中也不能和你相较。”
皇帝的眼神沉了下来。
“朕知道，因为华妃的事，让你和你父亲都受了委屈。你放心，朕不会再让你伤心了。”
甄嬛心里一颤，轻声说：“伤不伤心，也由不得人。只要皇上有这样的心思，也就罢了。”
“你父亲做了言官以后，有些事情做起来就更方便了。”
皇帝看着她，眼神变得格外认真。
“朕已经告诉皇后，慧嫔册封之日便晋你为莞嫔。朕不会让你再受别人的委屈。”
莞嫔。
甄嬛怔住了。
这不仅仅是个位份，这是皇上在向整个后宫，尤其是向华妃表明他的态度。
“臣妾……不委屈。”
“等所有的事情都了结了，咱们的孩子也就出世了。”
皇帝看着她的肚子，眼中是无限的憧憬与温柔。
“到那时，朕会晋你为妃，再建一座新殿给你居住。”
从贵人到嫔，再到许诺的妃位。
这泼天的恩宠，让甄嬛一时间有些恍惚。
她看着眼前这个男人，他是天子，也是她的夫君。
他把所有的愧疚、疼爱和期望，都化作了最实际的荣宠，捧到了她的面前。
“碎玉轩已经很好了，臣妾也不稀罕什么妃位。”她靠在他怀里，轻声说，“只要这样平安地过下去，和皇上，和孩子，在一起。”
皇帝紧紧抱着她，仿佛抱着失而复得的珍宝。
殿内烛火温暖，岁月静好。
可甄嬛心里却清楚得很。
这“莞嫔”的册封一旦下旨，碎玉轩立刻就会成为风口浪尖。
***
黄昏时分，景仁宫上下比平日更勤勉了几分。
今天是十五，月圆之夜。
按祖宗规矩，皇帝当宿在皇后宫中。
小厨房备好了皇上爱吃的几样点心，殿内也换上了新摘的柚子，一切都井然有序。
失魂落魄的富察贵人竟也不顾未出月子，早早便来了景仁宫，只想亲眼看着皇上依着规矩来到中宫，以慰自己被宠妃压制的苦楚。
殿内气氛正好，绘春忽然快步从外头进来，脸上带着喜色。
“娘娘，苏公公来了。今儿是15月圆之夜，皇上定是想着娘娘，所以急着让苏公公来宣旨。”
富察贵人精神一振，连忙道：“方才还说皇上回宫只去了春熙殿，碎玉轩和翊坤宫，原来皇上还是惦记着来陪皇后娘娘的。”
皇后放下手中的银剪，唇边漾开一抹恰到好处的笑意。
“这猴儿，越发沉不住气了，快请他进来。”
苏培盛哈着腰，满脸堆笑地进了殿，一甩拂尘，打了个千儿。
“奴才给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
“起来吧。”
皇后端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫。
“皇上这个时候让你过来，可是有事？”
“回娘娘的话，”苏培盛腰弯得更低了些，小心翼翼地斟酌着词句，“皇上让奴才来传个话，说……说今儿个，就不得到景仁宫来了。”
殿内瞬间安静下来。
那股蜜柚的清甜香气，似乎也凝滞了。
剪秋的脸色白了白。
每月十五，皇上必宿中宫，这是自先帝朝就定下的铁律，是国母体面，更是六宫纲常。
皇后脸上的笑意未减分毫，只是慢悠悠地吹了吹茶沫，声音依旧温和。
“是华妃请皇上去用晚膳了，还是皇上身体不适了？”
“都不是。”
苏培盛陪着笑脸，将头垂得更低。
“皇上说，莞贵人初初有孕，身子金贵，他心中实在挂念，所以处理完政务就赶去看莞贵人了。请皇后娘娘您早些歇息，不必等了。”
“哦，原来是这样。”
皇后恍然大悟地点点头，那温婉的笑容里看不出半点不悦。
“那也是应当的。莞贵人温柔聪慧，最善体察圣心，皇上多陪陪她，本宫心里也高兴。”
她放下茶盏，扬声道：“剪秋。”
“奴婢在。”
“下去库房，选两柄上好的和田玉如意，再配些安胎的补品，一并给莞贵人送去安枕，让她安心养胎。”
苏培盛一听，立刻接话：“娘娘，那奴才先告退了。”
“去吧。”
皇后摆摆手，示意他可以退下了。
苏培盛如蒙大赦，躬着身子退了出去。
殿门一关，隔绝了外头清冷的月光。
景仁宫里，那股蜜柚的清甜果香，不知怎的，也带上了一丝凉意，沉甸甸地压在空气里。
皇后脸上的笑意，终于一丝一丝地收敛干净，像一尊烧坏了的瓷器，只剩下冰冷的裂纹。
富察贵人是个极有眼色的人，见状立刻起身告退，连句多余的话都不敢说。
“皇上真是越来越心疼她了。”
皇后的声音很轻，像一片羽毛落在地上，却让剪秋和绘春齐齐打了个寒颤。
“连十五的规矩，都能为她破了。”
她缓缓走到窗边，看着天边那轮又大又圆的冷月，月光照在她脸上，没有半分暖意。
“这可真是泼天的恩宠啊。”
剪秋终于按捺不住，咬着牙上前一步，声音里是压不住的愤恨：“娘娘！莞贵人未免太恃宠而骄，不知分寸！皇上也是，竟为了一个刚有孕的贵人，驳了中宫的颜面！这……这成何体统！”
绘春也跟着附和，急得快要跺脚：“是啊娘娘，这事要是传出去，您……”
“瞧你，倒比本宫还气。”
皇后忽然转过身，唇角竟勾起一抹极淡的笑，那笑意却看得人心里发毛。
“不知道的，还以为皇上今儿个是撇下了你。”
剪秋的脸瞬间涨得通红，急急辩解：“奴婢不敢！奴婢只是……只是为娘娘不值！”
“不。”
皇后的声音不大，却像一根针，瞬间刺破了剪秋所有的激动。
她踱步回到桌边，目光落在托盘里一朵被剪坏的芍药上，那花头孤零零地躺着，已经失了精神。
“她不是不知分寸。”皇后伸出戴着赤金护甲的手，轻轻拨弄着那残花，“她是太知分寸了。”
剪秋一脸不解。
“她越是柔弱，越是摆出一副离了皇上就活不成的样子，皇上就越是怜惜她，越觉得亏欠她。”
皇后拿起那朵残花，放在指尖把玩。
“今日破了十五的规矩，皇上心里难道不记着？这便是他对本宫的又一分愧疚。他给她的恩宠越多，这宫里盯着她的眼睛就越多，恨她的人，自然也越多。”
她看着剪秋，眼中映出两点烛火，森然发亮。
“本宫送去的如意，她敢不收么？”
剪秋立刻摇头：“她不敢。”
“收了，就得日日夜夜看着，时时刻刻记着，她这份荣宠，是谁点头允的。”
皇后的唇边，那抹冰冷的笑意又深了几分。
“她腹中的孩子，可不仅仅是皇上的。”
她戴着长长护甲的手指，轻轻一碾，那本就破碎的花瓣，瞬间被碾成一滩黏腻的烂泥，汁液沾染了她的指尖。
“也是本宫的。”
皇后拿起帕子，慢条斯理地擦拭着手指，仿佛只是拂去一点微不足道的灰尘。
“本宫得亲自替她看着，免得……再被什么不长眼的猫儿给惊着了。”
***
碎玉轩的烛火，被夜风吹得轻轻一跳。
皇帝已经换下了明黄的龙袍，只着一身玄色常服，就这么静静坐在榻边，握着甄嬛的手，仿佛要将这些日子路上的风霜和宫里的惊心动魄，都从这小小的掌心里抚平。
甄嬛看着窗外那轮清冷的圆月，轻声道：“四郎，今夜是十五。”
皇帝嗯了一声，眼皮都未抬，只将她的手握得更紧了些：“朕知道。”
“皇上刚回宫，理应去景仁宫陪伴皇后娘娘，这是祖宗传下的规矩。”甄嬛的声音很柔，却带着不容忽视的坚持，“您若为臣妾破了例，六宫会如何议论臣妾？又将皇后娘娘的颜面置于何地？”
“朕是天子，想陪着谁，难道还要看别人的脸色？”皇帝的声音里透出几分执拗，还有一丝不易察觉的疲惫，“朕今天，就想陪着你和我们的孩子。”
他将“我们”两个字咬得很重，像是一种宣告。
甄嬛心里一暖，随即又是一紧。她轻轻抽出手，反过来覆在他的手背上，指尖微凉。
“臣妾知道四郎心疼臣妾。可正因如此，臣妾才更不能恃宠生娇，让皇上为难。”她垂下眼睫，声音放得更低，“皇后娘娘宽厚，方才还特地差剪秋姑姑送来玉如意和安胎的补品，嘱咐臣妾安心。娘娘这般体恤，臣妾若还不知分寸，岂不成了宫里的罪人？”
她这番话说得滴水不漏，既全了自己的本分，又将皇后的“贤德”高高捧起，反倒让皇帝生出几分理亏来。
皇帝看着她这副小心翼翼、处处周全的模样，又是心疼又是好笑，忍不住伸出手指，轻轻刮了一下她的鼻子。
“你呀，朕看你这小脑袋里，装的不是诗词歌赋，全是朝堂上那些老顽固的条条框框。”他难得地开了句玩笑，“朕在外面为国事烦心，回了宫，还要被你这个小管家婆念叨规矩。”
甄嬛被他逗得微微一笑，心里的紧张也散了些。
“好了，朕依你。”皇帝叹了口气，终是妥协了，却不是她想的那种妥协，“朕今晚就歇在这儿，哪儿也不去。”
见甄嬛又要开口，他抢先一步道：“不过，朕明日一早，便去景仁宫陪皇后用午膳。再下一道旨，就说朕连日奔波，龙体欠安，是皇后深明大义，劝朕以龙体为重，不必拘泥于旧例。如此，既全了皇后的体面，也堵了悠悠众口，你这个小操心鬼，总能安心了吧？”
这番安排，既显了他对甄嬛的偏爱，又给足了皇后台阶，甚至还为皇后博了个贤良的美名。