沈眉庄正临窗读着一卷诗集，殿内安静得只听得见她偶尔翻动书页的细微声响。
她的贴身侍女采月在一旁打着络子，时不时看一眼自家小主，心里有些着急。
这都入夜了，敬事房那边半点动静都没有，也不知皇上今晚歇在哪儿。
就在这时，殿外传来一阵细碎而急促的脚步声。
一个面生的小太监，穿着养心殿的差服，一路小跑着进来，站定后先喘了两口气，才高声唱喏：
“奴才给沈贵人道喜了！”
采月手里的络子“啪”地一声，掉在了地上。
沈眉庄缓缓放下书卷，抬起眼。
她的目光清凌凌地落在那小太监身上，声音听不出太大波澜：“喜从何来？”
那小太监满脸堆笑，躬身道：“回贵人的话，皇上翻了您的牌子，请您准备准备，即刻往养心殿去呢。”
一瞬间，咸福宫里像是被投进了一颗石子，安静的水面顿时漾开层层涟漪。
采月惊喜得差点叫出声，连忙用手捂住嘴，眼眶都红了。
她手忙脚乱地去扶沈眉庄：“小主！小主您听见了吗！是养心殿！皇上让您去养心殿伺候！”
沈眉庄的心也重重地跳了一下。
一股热意从胸口瞬间蔓延至脸颊。
但她只是深吸一口气，将那份悸动死死压下，面上依旧是那副沉静如水的模样。
那股从胸口涌上的热意，被她硬生生压了下去。
沈眉庄站起身。
她对着那小太监微微颔首，仪态端庄得体，仿佛不是要去侍寝，而是去赴一场寻常的茶会。
“有劳公公了，还请稍候片刻。”
采月得了眼色，立刻会意。
她从袖中摸出一个早就备好的、鼓囊囊的香囊，快步上前，悄无声息地塞进了那小太监的手里。
入手一沉。
小太监脸上的笑意顿时真切了许多，那市侩的谄媚几乎要从眼角溢出来，嘴也更甜了。
“贵人言重了！能为贵人跑这一趟，是奴才的福分！奴才就在外头候着，您不急，您慢慢来。”
他话音刚落，门口便进来一位嬷嬷。
来人约莫四五十岁，穿着一身内务府司寝的深色制服，面容严肃，眼神锐利。
她一进门，整个咸福宫刚刚升腾起的那点喜气，瞬间被她周身的气场压得凝固了。
司寝刘嬷嬷。
宫里新晋的妃嫔头一次承宠，都得过她这一关。
由她来“讲规矩”，名为教导，实为下马威。
刘嬷嬷的目光在沈眉庄身上扫了一圈，带着一种审视货品的挑剔与刻薄。
半晌，她才用一种公事公办的、不带任何情绪的腔调开口。
“沈贵人，时辰不早了，请随奴婢去偏殿沐浴更衣。”
“皇上不喜浓香，沐浴时只可用清水，或兑了少量花露的温汤。”
“首饰不得超过三件，更不能有尖锐之物，以免伤及龙体。”
刘嬷嬷的语速不快，却字字清晰。
每一条规矩，都像是一根无形的针，要扎进新人的骨子里，让她们懂得卑微，懂得顺从。
“沐浴之后，不必穿衣，会有敬事房的太监用锦被将您裹好，抬进养心殿西暖阁。”
“切记，到了龙榻前，须得从龙足处钻入被中。”
“事毕之后，亦要从龙足处退出，倒行而出，绝不可背对圣上。”
说到最后这几条，刘嬷嬷的语气里，已经带上了一丝不易察觉的刻意。
她等着看。
等着看眼前这张年轻漂亮的脸蛋上，露出惊慌、羞愤，或是任何一种她看惯了的失措表情。
可她失望了。
沈眉庄只是静静地听着，脸上不见半分羞赧，唯有那双眼睛，在烛火下清亮得惊人。
她甚至还微微一笑，声音清澈如玉石相击。
“嬷嬷说的，我都记下了。”
没有追问。
没有忸怩。
更没有半分被折辱的愤怒。
那份坦然和镇定，让刘嬷嬷准备好的所有下文，全都堵在了喉咙里。
她头一次见到这样的人。
仿佛那些苛刻到近乎羞辱的规矩，于她而言，不过是写在纸上的寻常文字。
就在刘嬷嬷以为对话结束时，沈眉庄却再次开口。
“对了，嬷嬷方才说，沐浴可用少量花露的温汤。”
她顿了顿，目光转向一旁早已备好的浴桶，轻声道：“家中教习的嬷嬷曾提过，圣上日常惯用龙涎香，若用寻常花露，香气驳杂，反而不美。”
“唯有白玉兰，气味最是清冽干净，能与龙涎香相合，又不夺其味。”
她抬眸，眼波流转，最终落定在刘嬷嬷身上。
“不知内务府备下的，可是白玉兰花露？”
一句话，问得刘嬷嬷心头猛地一跳！
这等细节，便是宫里的老人儿也未必知晓！
除非是常在养心殿伺候的，或是……为了这一天，已经做过万全准备的！
沈眉庄不再看她，转头对采月吩咐。
“去把我妆台匣子里那瓶白玉兰晨露取来，兑一滴到桶里便好。”
“是，小主！”
采月应得又快又脆，腰杆挺得笔直，仿佛自家小主刚刚打了一场大胜仗。
她取来一个精致的白玉小瓶，小心翼翼地打开，只往那浴桶里倾倒了一下。
一滴。
恰好一滴。
一股极清、极淡的香气瞬间在温热的水汽中弥漫开来，若有似无，却沁人心脾。
刘嬷嬷的眼皮又是一跳。
这主仆二人，竟是连用量都拿捏得分毫不差。
这哪里是新选的秀女？
这分明是世家大族里，当做未来中宫之主那般，一笔一划精心雕琢出来的！
沈眉庄在采月的搀扶下，转身入了内殿，留给刘嬷嬷一个从容不迫的背影。
她一动，整个咸福宫的宫人立刻活了过来。
宫女们鱼贯而入，捧着热水、巾帕、花露，个个手脚麻利，却不敢发出半点多余的声响。
接下来的沐浴更衣，刘嬷嬷彻底没了脾气。
她呆呆地站在一旁，看着沈眉庄褪去繁复的衣衫，缓缓步入浴桶。
温热的水漫过肌肤，带走了白日里最后一丝凉意。
也抚平了心头最后那一丝涟漪。
刘嬷嬷看着沈眉庄不着片缕地从水中起身，肌肤在水汽的蒸腾下莹白如玉。
没有寻常女子的羞怯与躲闪，沈眉庄的仪态坦然大方。
仿佛这不是在人前裸裎，而是在进行一场通往权力之巅的神圣仪式。
很快，敬事房的太监抬着一床明黄色的锦被，候在了门外。
沈眉庄赤足走到锦被前，她没有看任何人，目光平静地落在前方虚空的一点上。
心跳得很快。
一下，一下，剧烈地撞击着胸腔。
为了这一刻，她从识字起，便在学《女则》、《女训》。
为了这一刻，她练习书法，只为一手能让君王赏识的好字。
为了这一刻，她将所有的规矩刻进骨子里，将所有的女儿情态深埋于心底。
今夜，是她沈家，是她沈眉庄，在这盘棋上，落下的第一颗子。
不能输。
也输不起。
“有劳了。”
她轻声对抬着被子的太监说了句。
而后，在那锦被落下、将她完全包裹住的前一刻，她的嘴角，逸出一丝极浅的弧度。
她很清楚。
从今夜起，她的人生就不再只属于自己。
这后宫的规矩，从来不只是用来束缚人的。
它也可以是……
通向权力巅峰的，第一级台阶。
想要站上去，就必须先学会如何跪下来。
而她，早已准备好了。
锦被落下的瞬间，沈眉庄感觉自己被整个世界包裹。
太监们抬着锦被，脚步轻缓却坚定地朝着养心殿的方向走去。
透过厚重的锦被，她听得到夜风轻拂过宫墙的声音，听得到远处更夫敲梆的声响，也听得到自己急促的心跳声。
这条路，她在梦中走过无数次。
但真正走上时，才发现竟是这般漫长。
养心殿到了。
太监们停下脚步，轻声禀报：“皇上，沈贵人到了。”
“进来。”
声音从殿内传来，低沉而威严。
沈眉庄被抬到床上，烛火跳跃，将整个寝殿照得通明。
锦被被一只骨节分明的手掀开。
冷意瞬间侵袭而来，沈眉庄下意识地瑟缩了一下，却并非因为羞怯，而是那毫无遮蔽的凉。
她将头埋得更低，长而密的睫毛在眼下投出一片小小的阴影，声音轻得像羽毛拂过心尖，带着一丝恰到好处的颤。
“皇上。”
“你叫什么名字？”
“臣妾，沈眉庄。”
“沈眉庄……”皇帝咀嚼着这个名字，目光落在她莹润的肩头，“眉如远山，肤若凝脂，人如其名。”
他俯下身，鼻尖凑近她的颈侧，又嗅了嗅那股清香。
“这香，朕很喜欢。”
沈眉庄的心终于落回了原处。她知道，这盘棋，她走对第一步了。
她没有再多言，只在皇帝欺身而上时，顺从地、主动地环住了他的脖颈。
用自己温软却并不柔弱的身体，回应着君王的垂青。
烛火摇曳，一夜的时间很长。
对沈眉庄而言，这并非一场情爱，而是一场无声的战役。
当身上的人发出满足的喟叹时，她知道，自己赢得了首战的胜利。
从今夜起，她沈眉庄的名字，将不止是记录在敬事房的档案里。
更会留在，这位九五之尊的心里。