李昭的指尖在信笺上微微发颤，血珠顺着下巴滴在徐知诰三个字上，将那墨痕晕染成暗红的旋涡。
贺兰山上的雪粒子打在脸上，比他此刻的心还要冷——灵州前线刚烧了西夏的粮窖，野利仁荣退到贺兰山后喘气，洛阳的乱臣却在啃他的后背。
陛下！王继勋的声音带着甲胄相撞的脆响，掀开帐帘时带进一股雪风。
他身后跟着折从阮、郭崇韬等将领，铠甲上的冰碴子簌簌落了满地。
李昭将信笺攥进掌心，血腥味在喉间翻涌。
他望着帐中众人因连夜厮杀而泛青的脸，突然想起昨夜苏慕烟在信里写的宫灯无故熄灭——那是他们约定的暗语，灯灭即示帝王有危。
徐知诰这老匹夫，竟选在他离京时动手。
诸将且看。他展开染血的信笺，烛火在羊皮纸上投下摇晃的影，西夏虽退，野利仁荣的三万残兵还卡在白羊峡；洛阳那边，徐知诰调了神策军守玄武门，皇后殿的灯熄了。
帐中霎时静得能听见雪落的声音。
折从阮的铁手套捏得咔咔响：末将带三千轻骑杀回洛阳！
不可。李昭按住腰间玉螭剑，剑穗上的血已经凝了，硬邦邦地戳着掌心，灵州是西北门户，若我大军回撤，野利仁荣立刻能踏平灵州城。他扫过众人紧绷的脸，目光停在裴仲堪身上——那谋士正垂眼盯着案上的地图，指尖无意识地摩挲着砚台边沿，这是他思考时的惯常动作。
裴先生。李昭唤他。
裴仲堪抬眼，眼底的精光被烛火映得发亮：陛下可是要留臣守灵州？
不错。李昭从怀中摸出虎符拍在案上，你代朕掌灵州防务。
加固城墙，每日派三队斥候巡白羊峡；另外...他指了指地图上的党项诸部，派说客去折氏、拓跋氏那里，许他们盐引，让他们帮着盯野利仁荣的动向。
裴仲堪的手指在地图上点了点：臣明白。
西夏缺粮，野利仁荣撑不过二十日。
臣会让人在黄河冰面埋铁蒺藜，他若敢劫粮队，就让他连人带马栽进冰窟窿。
帐外突然传来战马嘶鸣，是李昭的玄铁驹在踢雪。
他望着帐外的雪幕，喉间又泛起腥甜，伸手抹了抹嘴角，血迹在龙袍上洇开个小红花：朕今夜就要回洛阳。
陛下！王继勋急了，您昨夜中了野利阿鲁的暗箭，伤口还没上药！
李昭扯开衣领，露出左肩那道深可见骨的伤口，血已经止住了，结着黑痂：当年在寿州，朕被杨行密的箭射穿大腿，不也骑着马追出三十里？他抓起案上的酒坛灌了一口，辛辣的酒液顺着下巴淌进衣领，徐知诰要的是朕的命，朕偏要在他以为朕死在灵州时，站在他面前。
寅时三刻，李昭带着三百亲卫出了灵州城。
玄铁驹的马蹄在雪地上敲出密集的鼓点，他裹着染血的披风，怀里揣着裴仲堪连夜赶制的假捷报——就说陛下中箭昏迷，灵州危在旦夕。
这消息若传到洛阳，徐知诰只会更急着动手。
雪越下越大，李昭的睫毛结了层白霜。
他摸出怀里的千里镜，镜片上那只胭脂点的小蝴蝶还在，是苏慕烟走前偷偷画的。等朕回去。他对着镜片呵了口气，白雾模糊了蝴蝶，却模糊不了心里的火。
洛阳城的晨雾还没散透时，李昭已经到了玄武门。
他没走正门，带着亲卫钻进太液池下的密道——这是当年苏慕烟为防不测，花三年时间让人挖的，入口就在西暖阁的香炉底下。
密道里霉味呛人，李昭的伤口被潮气一激，疼得他额角直冒冷汗。
亲卫打着火折子，火光映着墙上的青苔，像极了寿州城破那天的血。