北江的夜雾裹着寒气漫上来，打湿了李继勋玄铁刀的刀镡。
他单膝跪在江边的芦苇丛里，指节压着潮湿的泥土，能清晰摸到江滩下的碎石硌手——这是他第三次检查登陆点。
三千飞骑的马蹄布裹得极严实，连马蹄子都换了皮套，此时正伏在五十步外的柳林里，像一群蓄势待发的夜狼。
水寨第三堆篝火暗了。身后传来斥候的低语。
李继勋抬眼望去，对岸清远水寨的灯火果然比半柱香前稀疏了两成——南汉军巡夜的士卒大约偷懒去了，这是他等了整夜的机会。
他摸了摸腰间的虎符，虎符上的纹路磨得发烫，那是从寿州开始跟着他征战的老物件。吹角。他声音压得像蛇信子，短号三响。
江面上立刻浮起三声短促的号角，细得像蚊鸣。
柳林里的战马同时抬起头，马颈上的红缨在雾里晃了晃，又迅速压下去。
李继勋翻身跃上坐骑，玄铁刀地抽出半寸，刀光映得他眼尾的刀疤泛白：过了江，刀出鞘前不许喘气。
船工们早把二十艘乌篷船划到了浅滩，船底擦过鹅卵石的轻响被夜雾吞得干干净净。
李继勋的马蹄刚踏上甲板，船身便微微一沉。
他盯着对岸水寨的方向，能看见寨墙上灯笼的光晕在雾里晕成模糊的黄团，像极了当年寿州城破前夜杨行密的帅帐灯火——那时他还是个小兵，跟着李昭杀穿了三重防线。
左舷偏半尺。他低声对船工说。
船工的竹篙在水下轻点，船身无声地偏了三寸。
当船头触到对岸的沙砾时，李继勋的玄铁刀已经完全出鞘。
寨墙上突然传来一声哈欠，巡夜兵的声音带着浓重的酒气：老张头又溜去喝酒了？
这破班谁爱值谁值......
李继勋的刀尖在沙地上划了个半圆。
三千飞骑同时收紧缰绳，马蹄闷声落在滩涂上。
第一个跃上寨墙的是亲兵队长，他的短刀抹过巡夜兵的咽喉时，那家伙连挣扎都没来得及，酒壶掉在地上，在寂静的夜里格外刺耳。
水寨里的灯火瞬间炸亮。
李继勋听见寨门方向传来慌乱的喊杀声，嘴角却勾了起来——这正是他要的。
飞骑营的马队呈扇形展开，玄铁刀在月光下划出银弧。
南汉军的士卒大多还穿着中衣，有的提着裤子，有的抱着刀鞘，被马队撞得东倒西歪。
李继勋的刀砍翻第三个试图举旗示警的小校时，寨墙上的淮南旗已经升了起来，红底金线的字在雾里猎猎作响。
报——清远水寨失守！
广州城的晨钟刚响过三遍，刘玢手里的茶盏便地摔在地上。
青瓷碎片扎进他的脚背，他却像没知觉似的，抓着报信小宦官的衣领往死里掐：怎么可能？
清远有三千守军！
李继勋的马队难道是从地底下钻出来的？小宦官的脸涨得发紫，手指拼命抠他的手腕，却见刘玢突然松开手，踉跄着撞翻了案几。
竹简、玉镇纸噼里啪啦砸在地上，其中一卷《南汉律》正好翻到失城者族那一页。
烧！
把东门外的吊桥烧了！
码头也烧！他抓过案头的火折子，往小宦官怀里塞，再调西营的守军去东门——不，调北营！