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时光荏苒，姜予安眉心的疤痕早已淡成一道浅痕，与那点朱砂痣相融，反倒添了几分清俊雅致。
他褪去了孩童的稚拙，长成了身形挺拔的少年郎，眉目间既有沈若怡的温婉，又带着姜明远的英气，走在京中街头，常引得路人频频回望。
私塾里的同窗们，早已没了往日的非议。
姜予安天资聪颖，先生讲授的经史子集过目不忘，一手簪花小楷更是写得行云流水，连墨琛都时常拿着自己的课业来向他请教。
平日里，他待人和善，不管是同窗有难题相求，还是仆人遇到麻烦，他都愿伸手相助，这般品性，让他在京中少年间攒下了极好的口碑。
渐渐的，不少官家小姐开始留意到这位特殊的姜家二公子。
不仅如此，就连一些世家公子，也常以切磋学问、比试书法为由，频频往姜府跑，言语间满是欣赏与亲近。
可姜予安心里清楚，这些亲近背后，藏着怎样的心思。
那日他路过茶馆，恰巧听见两个世家公子的对话，其中一人正是常来寻他的礼部尚书之子李文轩。
只听李文轩笑着说：“姜予安那般模样，又知书达理，若能留在身边，倒也惬意。可惜啊，终究是个小哥儿，我父亲说了，娶是万万不可的，顶多日后寻个由头，把他养在府里罢了。”
另一人附和道：“可不是嘛！我家也常提他，说他是京中难得的俊俏小哥儿，可终究登不上台面。再说了，姜大人再护着他，也改变不了他的身份，往后还不是要依附旁人过日子？”
这些话像淬了冰的针，轻轻扎在姜予安心上。
他攥紧了袖中的手，没有上前辩驳，只是悄悄转身，默默回了府。
自那以后，再遇到小姐闲聊、公子邀切磋，他都一一婉拒。
有次李文轩带着一幅新得的古画来姜府，想与他一同品鉴，姜予安只让仆人传话说自己正在习字，不便见客。
李文轩在府外等了许久，终究没能见到他，只能悻悻离去。
墨琛见他近来总是避开众人，忍不住问：“予安，你怎么总躲着他们？往日里你们不是常一起论书吗？”
姜予安正握着笔在纸上练字，闻言笔尖顿了顿，抬眸看向墨琛，轻声道：“墨琛哥哥，你我相识多年，该知我所求并非旁人的欣赏与庇护。他们眼中的我，不过是个身份特殊、可供消遣的小哥儿，而非能平等相待的挚友，更不是可托付一生的良人。”
墨琛愣了愣，随即明白了他的心思，叹了口气说：“我知道你委屈，可也不必这般疏远所有人，总有真心待你的人。”
姜予安笑了笑，拿起刚写好的字递给墨琛，纸上是“独善其身”四个工整的小楷。
“我并非疏远所有人，只是不愿再被那些带着偏见的目光打量，不愿成为旁人眼中‘养着玩玩’的存在。如今我能读书习字，能在府中自在生活，有爹爹娘亲护着，有你和哥哥陪着，已然足够。”
他顿了顿，目光落在窗外盛放的玉兰上，眼神格外坚定：“小哥儿的身份或许让我承受了不少非议，但也让我明白，想要不被旁人轻视，不必依附任何人，只需做好自己。往后我便潜心读书，若有机会，便跟着爹爹学习政务，或是潜心研究书法，凭自己的本事立足，不必靠着旁人的‘善待’过活。这般独自美丽，反倒自在。”
墨琛看着他眼中的光芒，心中满是敬佩。
他拍了拍姜予安的肩膀，笑道：“你说得对，这般自在从容，才是最好的。往后你潜心做事，我和你哥哥，依旧会像从前那样护着你。”
姜予安点点头，重新拿起笔，继续在纸上习字。
阳光透过窗棂洒在他身上，映得他眉心的浅痕与朱砂痣格外清晰，也映得他脸上的笑容，平静而明亮。