符箓贴上岩石的瞬间，发出 “滋啦” 的声响，金色的纹路顺着符箓扩散开来，将祭坛笼罩在一个半透明的光罩里。晶石的光芒顿时黯淡下去，周围的灵气流动也恢复了正常。
哪吒望着光罩内渐渐沉寂的符文，灵珠子的悸动却没有停止。他总觉得这些符文不止是献祭那么简单 —— 记忆碎片里的玄铁锁链，黑色羽毛的主人，还有那若隐若现的空间通道尽头…… 有什么东西正在被唤醒，而这唤醒的钥匙，似乎就藏在这些诡异的符文里。
“把所有发现的符文碎片和标记都收集起来，送到中军大帐。” 姜子牙收起桃木拐杖，语气凝重，“另外派一队精兵守住这处山谷，任何人不得靠近，尤其是那些身披黑袍的可疑人物。” 他特意加重了 “黑袍” 二字，目光扫过远处的密林 —— 那里的雾气似乎比别处更浓了些。
杨戬会意，对着身后的亲兵使了个眼色。亲兵立刻转身离去，片刻后，十名手持弓弩的士兵便出现在山谷入口，弓弦上的箭矢闪着银光，那是涂抹了驱邪符水的特制箭镞。
返回中军大帐的路上，哪吒一直沉默不语。指尖反复摩挲着从祭坛捡到的甲片，灵珠子的记忆碎片还在不断涌现，却始终拼凑不出完整的画面。他只记得有个声音在反复说：“七星归位之日，混沌之门将开。”
“在想什么？” 杨戬走在他身侧，注意到他指尖的甲片已经被捏出了裂痕，“那些符文确实诡异，但有姜师叔在，总能找到破解之法。”
哪吒摇了摇头，将甲片收好：“我担心的不是符文，是操控这一切的势力。他们能在洪荒布下这么大的局，绝不是临时起意。昨天那支军队，恐怕只是用来测试洪荒防御的先锋。” 他忽然停下脚步，望向东方天际 —— 那里的云层正在快速聚集，形成一个巨大的漩涡。
姜子牙顺着他的目光望去，脸色微微变化：“是西方教的佛光。他们来得比预想中要快。” 他转身对哪吒道，“你先回营帐回避一下。西方教的人未必会安分守己，你灵珠子的身份还是少让他们知晓为好。”
哪吒却没有动，反而挺直了脊背：“躲是躲不过的。他们既然来了，早晚要见。” 他摸了摸腰间的混天绫，红绫在阳光下泛着柔和的光泽，“而且我想问问他们，知不知道混沌之门的事。”
姜子牙还想再说些什么，远处已经传来了脚步声。两名身披袈裟的僧人踏着祥云而来，为首的僧人手持锡杖，额间有一点朱砂印记，正是西方教的阿傩尊者。他身后跟着的小沙弥捧着一个锦盒，盒中隐约透出金光 —— 那是接引圣人让他带来的金莲。
“姜元帅别来无恙。” 阿傩走到近前，合十行礼时，目光不着痕迹地扫过哪吒，“我奉两位圣人之命，特来送上疗伤圣物，以助洪荒军民恢复元气。”
姜子牙还礼时，指尖在袖中捏了个法诀 —— 周围的亲兵立刻暗中戒备起来。“多谢两位圣人好意，只是洪荒之地简陋，怕是招待不周。” 他目光落在锦盒上，“不知盒中是何圣物？”
阿傩示意小沙弥打开锦盒。一朵金色的莲花静静躺在盒中，花瓣上的露珠流转着佛光，散发出的气息温和而纯净，连周围的空气都变得清新起来。“此乃九品金莲的花瓣所化，遇血能止血，遇毒能解毒，对灵力耗损也有滋养之效。” 他说着便要将锦盒递出，目光却再次看向哪吒，“这位小友身上灵气充沛，想必就是近日逆转战局的哪吒上仙吧？”
哪吒迎上他的目光，不卑不亢地颔首：“正是。不知尊者可否告知，西方教是否见过与这符文相似的印记？” 他从怀中取出那块绣着暗纹的布料，递了过去。
阿傩看到布料的瞬间，瞳孔微微一缩，指尖在布料边缘停顿片刻，才缓缓说道：“此乃‘噬魂纹’，源自混沌之外的寂灭之地。据说那里的生灵以吞噬神魂为生，常以祭坛为媒介，渗透到其他世界。” 他将布料还给哪吒，语气比先前凝重了许多，“封神之战时，曾有少量噬魂纹出现在截教的通天教主座下，后来随着诛仙阵崩塌，便再未出现过。”
“寂灭之地？” 哪吒追问，灵珠子在体内剧烈跳动，“那里是不是有扇混沌之门？”
阿傩眼中闪过一丝惊讶，随即摇了摇头：“混沌之门只是传说，无人知晓是否存在。不过据古老的经文记载，寂灭之地的生灵若想穿越世界壁垒，必须以同源的灵气为引 —— 洪荒的灵脉，恰好与他们的本源之力相契合。” 他将锦盒递给姜子牙，“金莲除了疗伤，还能净化噬魂纹的侵蚀。元帅若不嫌弃，便收下吧。”
姜子牙接过锦盒时，指尖触到盒底的凹槽，心中了然 —— 这锦盒底层藏着东西，恐怕才是西方教真正想送来的消息。“多谢尊者告知这么多秘辛。若有需要西方教协助之处，我定会派人前往灵山求助。”
阿傩合十行礼，目光在祭坛方向停留片刻，又看了看哪吒：“哪吒上仙若有闲暇，可去灵山一游。两位圣人说，灵珠子与西方有缘，或许能在灵山找到关于本源的答案。”
哪吒刚要开口回应，远处突然传来一阵骚动。一名亲兵飞奔而来，神色慌张：“元帅！不好了！清理战场的士兵突然昏迷了十几个，身上还出现了和噬魂纹一样的印记！”
众人脸色骤变，连忙跟着亲兵赶往出事地点。只见临时搭建的营帐里，十几个士兵躺在铺着干草的地铺上，面色青紫，眉心都有一个淡淡的黑色纹路，正是缩小版的噬魂纹。他们呼吸微弱，睫毛上挂着冷汗，像是陷入了极度的恐惧之中。
“是祭坛的残余力量。” 姜子牙蹲下身，指尖搭在一名士兵的腕脉上，“他们清理战场时接触了太多带有噬魂纹的物品，神魂被悄悄侵蚀了。” 他从怀中取出那张黄色符箓，刚要贴在士兵眉心，却被阿傩拦住。
“符箓只能暂时压制，不能根除。” 阿傩从锦盒中取出一片金莲花瓣，轻轻放在士兵眉心，“让我试试。”
金莲花瓣接触到噬魂纹的瞬间，立刻散发出耀眼的金光。黑色纹路在金光中剧烈扭动，发出 “滋滋” 的声响，像是冰雪遇火般渐渐消融。士兵的眉头缓缓舒展，呼吸也变得平稳起来。
“果然有效。” 姜子牙松了口气，却见阿傩额间的朱砂印记黯淡了几分，“尊者耗费了不少佛光吧？”
阿傩摇了摇头，将剩下的金莲花瓣分给亲兵：“救人一命胜造七级浮屠，些许佛光算不了什么。只是这些士兵接触的噬魂纹已深入骨髓，需得每日用金莲气息滋养，至少七日才能彻底清除。” 他看向姜子牙，“我让小沙弥留下协助治疗，也好及时通报灵山这边的情况。”
姜子牙知道这是西方教的示好，也是监视，但此刻确实需要帮助，便点了点头：“多谢尊者周全。”
阿傩再次行礼后，踏着祥云离去。临走前，他深深地看了哪吒一眼，眼神复杂难明。
营帐内蒸腾着浓重的药草气息，陶制药釜在炭火上咕嘟作响，蒸腾的雾气模糊了众人疲惫的面容。浑身绷带的士兵躺在粗粝的草席上，呼吸已从濒死时的抽噎转为绵长，原本青紫的脸色也泛起一丝血色。但围在床榻边的将领们却依然紧绷着下颌，指节无意识地摩挲着剑柄，连哪吒垂落的混天绫都在夜风里纹丝不动 —— 他们皆知这场惨胜不过是短暂喘息，而那少年神将手中攥着的青铜残片，正泛着令人不安的幽蓝冷光。