那笛声悠扬清越，穿透太湖夜间的薄雾与风声，带着一种独特的、仿佛暗合星斗运行的韵律，断断续续地传来。江疏影精神猛地一振！这调子，她在大都时，曾听“星槎”先生无意间哼起过，当时只觉奇特，此刻在这茫茫太湖之上听到，无异于迷航的船只望见了灯塔！
是“北溟”！一定是！
她强压下心中的激动，仔细辨认着笛声传来的方向——是那座形似巨龟的岛屿，当地人称之为“洞庭东山”。她调整船帆，忍着腿上传来的阵阵抽痛，小心翼翼地操控着小船，向着笛声的方向靠拢。
越是靠近，越能感受到那岛屿的不同。与其他岛屿的荒凉或戒备森严相比，东山岛沿岸可见修缮整齐的码头，甚至隐约能看到梯田和果林的轮廓，在夜色中显得颇有生机。那指引般的笛声，正是从半山腰一处亮着灯火的地方传来。
将小船在僻静处系好，江疏影拄着断桨，沿着一条被人踩出的小径，艰难地向山上攀爬。枇杷树的叶子在夜风中沙沙作响，空气中弥漫着果实成熟时特有的甜香。这乱世之中，竟还有如此一片看似安宁的所在，让她恍如隔世。
接近那处灯火，是一座掩映在竹林中的雅致院落。笛声正是从院内传出。院门虚掩着，仿佛在等待着什么人。
江疏影深吸一口气，整理了一下狼狈的仪容，轻轻推开了院门。
院内，一名青衫文士背对着她，正临窗吹笛。笛声在他指尖流淌，时而高亢如鹤唳九天，时而低回如潜龙在渊。听到门响，笛声戛然而止。
文士缓缓转过身，面容清雅，三缕长须，眼神温润中透着洞察世事的睿智，正是久违的——“星槎”先生！
“江姑娘，别来无恙？”星槎先生放下竹笛，脸上带着一丝若有若无的笑意，仿佛对她的到来毫不意外。
“星槎先生！”江疏影心中百感交集，一时间竟不知从何说起。一路的艰险、同伴的牺牲、肩负的重任，在看到这位神秘的引路人时，几乎要奔涌而出。
星槎先生目光扫过她苍白憔悴的脸色、湿漉漉的衣衫和明显行动不便的腿，微微叹了口气：“一路辛苦了。先坐下喝口热茶，暖暖身子。”
他引着江疏影在院中的石凳上坐下，自有僮仆奉上热茶和几样精致的茶点。温热的茶水入喉，驱散了些许寒意，也让江疏影混乱的思绪稍稍平复。
“先生怎会在此？又怎知我会来？”她迫不及待地问出心中疑惑。
星槎先生拈起一块糕点，不紧不慢地道：“太湖乃江南腹地，水网中枢，各方势力交汇之所。‘北溟’在此，自有布置。至于姑娘的行踪……”他顿了顿，意味深长地看了她一眼，“从你踏入江南那一刻起，便已在棋局之中。镇江血战，江阴突围，这太湖烟波，又岂能完全瞒过有心人的眼睛？”
江疏影心中一凛。果然，他们的一举一动，都在“北溟”的注视之下。这让她稍感安心，却也生出一丝莫名的寒意。
“先生，我……”她刚要提及怀中的令牌和情报，却被星槎先生抬手制止。
“姑娘带来的东西，关乎甚大，暂且不急。”他目光转向窗外沉沉的夜色，“眼下有一事，或许更需要姑娘参详。”
他拍了拍手。片刻后，院外传来脚步声，一个江疏影绝未想到的人，出现在了门口！
那人一身商贾打扮，圆脸微胖，脸上带着惯有的、似乎人畜无害的笑容，只是眼神深处，比往日多了几分难以言喻的复杂与沉重。
竟是——晏几道！