孟朝屿却在一旁低声解读，每一幅画都被他赋予了孤独、挣扎、或者扭曲的意味。
“姐姐你看，这像不像被困住的灵魂？”、“这幅画的颜色，是不是很像绝望？”……
他的解读并非画作本意，却巧妙地与她此刻被刻意引导出的、对外界的疏离和恐惧感相呼应。
她看着那些扭曲的线条和暗沉的色彩，心里更加闷得慌。
从画廊出来，孟朝屿并没有直接带她回去，而是去了附近一家格调优雅、需要提前预约的餐厅。
环境无可挑剔，服务周到，食物精致。
但孟朝桉却吃得食不知味。周围偶尔投来的打量目光，或许只是好奇，或许是因为孟朝屿过于出众的容貌和两人之间略显怪异的气氛，都让她如坐针毡。
她习惯了只有孟朝屿的注视，任何外人的目光都让她感到被侵犯的不安。
孟朝屿将她的不适尽收眼底，体贴地为她布菜，倒水，动作间充满了保护欲。
他低声说：“不喜欢别人看我们？没关系，吃完我们就回去。还是只有我们两个人的地方最舒服，对不对？”
孟朝桉抬起眼，看着他温柔专注的眼神，再回想这一路经历的嘈杂、争执、压抑的画作和陌生的目光，一种强烈的对比感油然而生。
是啊，外面的一切都让她紧张、不安，只有和朝屿在一起的地方，才是安全的、舒适的。
这次出门，非但没有激起她对外界的向往，反而像一场精心设计的“恐吓教育”，让她对离开孟朝屿掌控的范围产生了更深的恐惧。
返程的车上，孟朝桉已经没有了来时的兴奋，只是疲惫地靠在孟朝屿肩上，闭着眼睛，小手依然紧紧抓着他的手，仿佛他是她在汹涌海洋中唯一的浮木。
孟朝屿任由她靠着，指尖有一下没一下地缠绕着她的发丝，看着窗外飞速倒退的、在他看来“污浊”的世界，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
效果很好。
他的小鸟被外面的“风雨”吓到了，更加眷恋他这只牢笼的温暖和安全。
回到那栋位于山林深处的疗养院小楼，当车门关上，隔绝了外面的一切声响时，孟朝桉竟然有一种如释重负的感觉。
这里虽然寂静，却让她感到莫名的安心。
孟朝屿牵着她的手走进房间，反手锁上门。
他将她带到沙发边坐下，自己则蹲在她面前，仰头看着她惊魂未定、带着依赖的眼神，轻声问：“姐姐，今天出去了这一趟，你觉得……是外面好，还是只有我们两个人的地方好？”
孟朝桉几乎没有犹豫，用力摇了摇头，声音带着一丝后怕的哽咽：“外面……不好。吵，乱，让人害怕。”她主动向前倾身，投入他的怀抱，寻求安慰，“还是这里好……朝屿，只有我们两个人，最好。”
孟朝屿紧紧抱住她，感受着她身体的轻颤和全然的依赖，心底涌起一股近乎癫狂的满足感。
他成功了。
他亲手为她拉开幕布，让她窥见了外面世界的“不堪”，又亲手将幕布合上，让她心甘情愿地退回他打造的舞台。
从此，她只会更紧地抓住他这根唯一的“绳索”。
她的世界，将彻底以他为中心，再也生不出一丝逃离的念头。
他低下头，吻了吻她的发顶，声音温柔得令人窒息：
“好，那我们以后就永远在一起，再也不分开了。”
怀中的孟朝桉，温顺地点了点头。
这一次，她的心里，几乎没有再升起任何异议。
帷幕外的世界让她恐惧，而掌心的提线，似乎成了她唯一的依靠。