当孟朝屿提出要带她“真正出门一趟”时，孟朝桉几乎以为自己听错了。
不再是那个被圈定好的、以疗养院小楼为圆心的狭小花园，而是要去到“外面”，那个在她认知里一直模糊而遥远、被孟朝屿描述为“仍有危险”和“纷繁复杂”的真实世界。
巨大的惊喜如同潮水般瞬间淹没了她，让她心脏狂跳，脸颊因激动而泛起红晕。
她抓住孟朝屿的手臂，眼睛亮得惊人，像个即将收到最珍贵礼物的孩子：“真的吗？朝屿？我们可以……可以出去了？”
孟朝屿欣赏着她脸上毫不掩饰的喜悦，这种情绪因他而生，这认知让他心底涌起一股掌控一切的快感。
他微笑着，伸手抚平她额前一缕不听话的发丝，动作亲昵自然：“当然，姐姐。你最近恢复得很好，我想带你出去散散心。不过，”他话锋一转，语气带上些许不容置疑的郑重，“外面和这里不一样，你要答应我，一定要紧紧跟着我，不能乱跑，不能离开我的视线，好吗？”
此刻的孟朝桉，满心都是对外面世界的向往，哪里会拒绝。
她用力点头，几乎是迫不及待地保证：“我一定听话！我哪里都不去，就跟着你！”
看着她全然信赖、满眼依赖的模样，孟朝屿满意地笑了。
他要的就是这个效果。
这次出行，与其说是满足她的愿望，不如说是他精心策划的一场“认知加固”之旅。
他要让她亲眼看到，外面的世界是何等“不堪”，而他为她打造的庇护所，又是何等“珍贵”。
出行那天，孟朝屿为她准备了一套崭新的衣裙，质地柔软，颜色素雅，却将她衬托得更加柔弱动人。
他亲自帮她穿上，动作细致，指尖偶尔划过她裸露的皮肤，带着不容忽视的占有意味。
孟朝桉微微颤栗，却并未躲闪，只是垂着眼睫，任由他摆布。
这种顺从，让孟朝屿眼底的暗色更深。
他并没有使用疗养院可能存在的正规车辆，而是不知从何处弄来一辆毫不起眼的黑色轿车。
车子驶出疗养院那条隐秘的山路，汇入城郊公路时，孟朝桉的脸几乎要贴在车窗上，贪婪地看着窗外飞速掠过的景象。
普通的农田、低矮的房屋、偶尔驶过的车辆……这一切对她而言，都充满了新奇。
随着车辆逐渐驶入市区，孟朝屿开始了他潜移默化的“引导”。
他并没有带她去什么风景优美或者有趣的地方，而是刻意绕行经过一些相对杂乱、喧嚣的区域。
拥挤的人潮，嘈杂的喇叭声，急促的行走步伐，还有空气中混合着的各种不明气味……这一切都让长期处于静谧环境中的孟朝桉感到不适和头晕目眩。
她下意识地往孟朝屿身边缩了缩，小手紧紧抓住了他的衣角。
孟朝屿立刻察觉到了她的不安，伸手将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，声音温柔却带着一丝不易察觉的引导：“是不是很吵？很不舒服？外面就是这样，纷乱又匆忙，每个人都很冷漠。”
恰逢红灯，车子停下。
路边似乎发生了小小的争执，两个行人因为碰撞而大声争吵起来，面目有些狰狞。
孟朝桉吓得往孟朝屿怀里又钻了钻，不敢再看。
“别怕，”孟朝屿轻轻拍着她的背，语气带着怜惜，“你看，外面的人就是这样，容易暴躁，充满戾气。不像我们，只有我们两个人，安安静静的，多好。”
他的话语，像催眠一样，将窗外那些偶发的、负面的景象，与她内心刚刚升起的不安感直接挂钩，强化着“外界=危险+不适”的认知。
车子最终停在了一家看起来极为高档、但客流稀少的私人画廊前。孟朝屿带她来这里，美其名曰“感受艺术，净化心灵”。
画廊里确实安静，灯光柔和，墙上挂着抽象难懂的画作。
孟朝桉懵懂地看着，并不能理解其中的含义，只觉得气氛压抑。