波彦看到炽红的铁水从炉腰部的出铁口流出，汇入陶制的坩埚中，工匠们用特制的长柄铁钳夹持坩埚，将铁水浇注到预先制作好的模范里，冷却后便形成粗糙的铁锭，或者直接打造成犁铧、锅具等粗坯。
也有部分质地较硬的铁块，被工匠们抬到旁边的锻炉上，由经验丰富的老师傅反复加热、锤打，去除杂质，锻炼成更坚韧的熟铁，用以制作刀剑的胚体。
波彦看得很仔细，不时提出问题：“此炉一炼，需耗时多久？可得铁几何？”“鼓风之力，可否再强？”“所用燃料，皆是木炭？可曾试过石炭？”“炼出之铁，质地如何区分？何种宜做甲，何种宜做剑？”
赵铁与詹元等人一一解答。波彦一边听，一边与自己脑海中那些模糊的记忆相互印证。
他确认，这个时代确实已经有了高炉的雏形，比之前世所知的那种庞大高效的现代高炉，自然简陋许多，炉体偏矮，保温性能可能不足，鼓风效率也有限，而且似乎对燃料、矿石的配比、炉温的控制，更多依赖于工匠的经验。
至于灌钢法，则完全未见踪影，锻打工艺虽精，但效率低下，且钢材的获取似乎靠的是运气或者极其费时费力的百炼之法。
观摩了约莫一个多时辰，波彦已是汗流浃背，王袍的内衬紧紧贴在身上。他走出最闷热的冶炉区，来到一处相对通风的料场旁。詹元、雷广、赵铁等人紧随其后。
波彦用袖口擦了擦额角的汗水，对赵铁说道：“赵主事，诸位工匠，孤观吾明国冶铁之术，已有根基，然仍有极大改进之余地。”他顿了顿，整理了一下思绪，开始阐述自己的想法。
“首先，是这高炉。”波彦指着远处那座正在出铁的炉子，“孤以为，炉体可建得更高大些，譬如，再增高一倍甚至更多。炉壁需加厚，或用更好的耐火砖石，以保炉温不易散失。”
“鼓风之法，亦可改进，能否设计一种连续鼓风的器械，而非如今这般间歇拉动？或者，将数个风箱并联，同时向炉内鼓风？风力愈足，炉火愈旺，则矿石融化愈快，出铁愈多，品质或也能提升。”
赵铁听得眼睛渐渐亮了起来，他是行家，一点就透。炉体增高，意味着矿石与燃料在炉中烧的时间更长，更充分。加强鼓风，则是提高炉温的关键！
赵铁激动地搓着手：“大王英明！小人怎么就没想到可以把炉子建得再高些！还有那鼓风……连续鼓风……”他陷入沉思，显然已经开始在脑中构思。
波彦继续道：“其次，是燃料。孤知木炭火柔，易于控制，然山林之木终有尽时。孤闻石炭其燃烧之热，远胜木炭。尔等可尝试将石炭干馏，去除其中硫磺等物，制成所谓焦炭，再用于炼铁，或可得更高炉温，炼出更佳之铁。”