越野车在返回港口的路上，气氛比来时更加沉闷。海螺爷那番夹杂着原始恐惧和神秘预言的警告，如同冰冷的雾气，渗透进每个人的思绪。窗外，原本壮阔的海景此刻却显得危机四伏，那无垠的蔚蓝之下，仿佛真有一只巨大的、即将睁开的眼睛在冷漠地注视着海岸线上的一切。
零蜷缩在后座，脸色依旧苍白，海螺爷手中那个搏动的紫色海螺壳以及其中蕴含的混乱精神碎片，显然给她带来了极大的冲击。秦武沉默地开着车，刚毅的侧脸线条紧绷，目光不时扫过后视镜，警惕着周围任何一丝不寻常的动静。肖雅则快速在数据终端上记录着刚才的见闻，试图从那些非科学的描述中剥离出可供分析的线索，但紧蹙的眉头显示她遇到的困难。林默揉着隐隐作痛的太阳穴，“真言回响”被动过滤掉的精神污染残渣仍在影响着他，那深海之中传来的“被侵扰的暴怒”情绪无比真切。
回到港口那间临时指挥所，压抑感并未减轻。负责人海螺（小王）立刻迎了上来，看到几人的神色，心里便明白了七八分。
“看来……海螺爷也没给出什么好消息。”他叹了口气。
“他确认了深海外存在‘东西’，而且状态极不稳定。”林默言简意赅，没有重复那些关于“眼睛”和“意志”的玄奥说法，但强调了其危险性和被激怒的状态，“我们需要立刻行动，在情况彻底失控前，弄清楚那到底是什么。”
海螺点了点头，脸上露出一丝决断：“总部已经批复了你们的申请，最高权限。支援力量和装备已经到位，跟我来。”
他带领几人穿过更加森严的警戒线，来到港口一处被单独隔离、戒备等级最高的码头。当看到停泊在泊位上的那艘船只时，即便是见多识广的林默团队，眼中也闪过一丝惊讶。
这并非他们想象中的普通科考船或军舰。它通体呈现一种哑光的深灰色，线条流畅而冷峻，舰首尖锐，仿佛是为了劈开最狂暴的海浪而设计。船体比常规的远洋调查船要稍小一些，但显得更加紧凑和坚固。甲板上看不到杂乱的设备，只有几处被流线型罩子覆盖的凸起，以及一座集成度极高的上层建筑。最引人注目的是船体两侧如同鱼鳃般的多层进气\/排水口，以及船尾下方那个明显经过特殊设计的巨大导管，暗示着它具备非同寻常的机动性或探测能力。整艘船静静地卧在水面上，像一头蛰伏的、充满科技感的深海巨兽。
“这是‘潜蛟’号，”海螺介绍道，语气中带着一丝不易察觉的骄傲，“异策部成立后，联合国内最顶尖的船舶设计与材料实验室，秘密建造的多功能深海调查船。它不是为了普通的海洋研究，而是为了应对……我们现在面对的这类情况。”
他一边引导众人登上舷梯，一边详细介绍：“全船采用复合阻尼材料与主动声波抵消技术，航行噪音比一只蓝鲸的低声吟唱还要低，能极大降低被某些对声音敏感目标发现的概率。动力系统是新一代的聚变反应堆，安静、高效，能提供持续数月的自持力。船体结构强化，理论上可以承受马里亚纳海沟底部的压力，当然，我们不会真的把它开到那种极限深度去硬扛。”
踏上甲板，一种冰冷的、井然有序的科技感扑面而来。甲板材质防滑而富有弹性，几名穿着异策部制服的技术人员正在对设备进行最后的检查校准。
“探测系统是‘潜蛟’的核心。”海螺继续介绍，指向那些流线型罩子，“集成了多波段主动\/被动声纳阵列，包括远程广域扫描、中程精细成像和近距离超高分辨率侧扫声纳。可以构建出海床及其下方数百米地质结构的立体图像，也能捕捉到极其微弱的、非自然的声音信号。”
他带着他们走进上层建筑，主控制室视野开阔，布满了各种显示终端和操控界面，但与常见的舰桥不同，这里的光线柔和，布局更注重长时间工作的舒适性和信息呈现的效率。
“除了声学探测，我们还配备了高灵敏度磁力仪、重力梯度仪，以及最新型号的‘能量粒子通量探测仪’。”海螺指向一个看起来像是多个同心圆环构成的复杂装置，“这是邵博士团队的最新成果，能够探测并分析空间中异常的能量波动，特别是……那种与我们已知物理规律略有偏差的能量形式。”他意味深长地补充道。
肖雅的眼中立刻闪动了感兴趣的光芒，她快步走到那台仪器前，仔细观察着上面的参数显示。
“通信方面，除了传统的卫星和无线电，我们配备了量子加密通讯设备，确保与岸基指挥中心的信息传递绝对安全。同时，还有一套低频\/超低频水声通讯系统，用于与深潜器保持联系。”海螺指了指控制室后方一个独立的通讯站。
“深潜器？”秦武抓住了关键点。