青铜旗面的文字变成三皇子的笔迹，陈墨站在原地没有动。他盯着那行字看了很久，然后继续向前走。石门已经合上，前方只有长明灯照亮的甬道。
脚步声在狭窄的空间里回荡。他握紧腰牌，指节发白。火光映在墙上，影子被拉得很长。
甬道尽头是一扇青铜大门，门上刻着十二道环纹，每一道都对应一个朝代的名字。最外圈是大胤，最内圈却写着一个不存在的年号——永昌。
门缝里透出热气。
陈墨伸手推门，纹丝不动。他退后一步，从怀中取出魂印旗。旗杆插入地面凹槽，金属与金属相撞发出清响。刹那间，环纹开始逆向旋转，一道道沉入门心，最终归于寂静。
门开了。
里面是一座巨大的熔炉室，中央矗立着一人高的蒸汽锅炉，管道如藤蔓缠绕四周。炉口上方悬着一块黑色兵符，表面布满裂痕，像是随时会碎。
慕容雪和胡万三等在门口。
“你来了。”慕容雪说。
陈墨点头。“兵符不能留。”
胡万三走上前，检查蒸汽阀门。他的手摸过铜管，感受压力变化。“这炉子不是现在的手艺，也不是过去的。它混了两种技术，一边是老式风箱，一边是高压喷嘴。”
“能启动吗？”
“能。”胡万三转动扳手，“但温度不够高，烧不化这种东西。”
陈墨看向慕容雪。她翻开随身的手册，快速写下几组数字。纸页翻到最后一页，她用笔圈出一个数值。
“这里。”她说，“能量节点在这个频率共振时，材质最脆弱。”
胡万三照着调整压力阀。管道发出低鸣，蒸汽喷射角度偏转，火焰颜色由黄变蓝。
兵符开始震动。
石壁突然浮现文字，一行接一行，从不同方向冒出来。有篆书、隶书、楷书，甚至还有未来才会出现的印刷体。内容全是关于兵权传承的誓言，每个字都在跳动，像活的一样。
“它在抵抗。”慕容雪收起手册，“不想被毁。”
陈墨将魂印旗插进炉基座。金属接触瞬间，整座熔炉剧烈一震。旗面文字泛起微光，那些浮现在墙上的句子开始扭曲、断裂。
火势猛增。
兵符表面裂纹扩大，黑色外壳剥落，露出内部金红色的芯体。一股震动传遍地面，仿佛有什么东西要从中挣脱。
“快了。”胡万三死死压住主控杆，“再撑十息！”
火焰吞没了兵符。
一声尖锐的啸音划破空气。紧接着，火光中浮现出无数画面——
一座城池建立，又崩塌；一支军队出征，覆灭；海洋上舰队远航，坠入深渊；天空中有飞行器掠过星海，最后炸成碎片。
画面重叠交错，分不清时间先后。有人穿龙袍登基，有人披麻衣耕田，有人持枪守边，有人跪地求饶。
陈墨闭眼，掏出青铜腰牌，倒出里面的金穗稻种子，一把撒进火中。
火光稳定下来。
所有影像不再混乱，而是按某种顺序排列。它们共同指向同一个地点：一座隐藏在群山之间的殿堂，门前立着无字碑，屋顶镶嵌一颗不会熄灭的明珠。
“那是……”慕容雪睁大眼睛。
“永恒殿堂。”陈墨低声说。
胡万三松开阀门，喘着气。“我们得进去。”
熔炉余温未散，三人穿过侧廊，来到另一道门前。这次没有锁，只有一级级向下的台阶，通向更深的地底。