水车阵的光路还在沙盘上流转，那道分出的支流悬在北方虚影前，迟迟没有收回。楚红袖的手指搭在控制台边缘，金属义肢微微发烫。她没再说话，只是盯着数据屏上跳动的数值。郑和收起六分仪，完颜玉也未动，三人静立原地，仿佛时间被拉长。
就在这时，地宫深处传来一阵低沉的钟声。
钟响三下，短促而清晰。这是药庐启动最高级别提纯的信号。
李青萝跪坐在药鼎前，双手按在青铜台面上。鼎内液体翻滚不止，泛着暗绿色的泡，始终无法凝结。她额头渗出细汗，呼吸变得急促。这已是第七次尝试，前六次都因能量失衡导致药液爆裂，两名助手至今昏迷未醒。
她低头看向自己左手腕内侧的一道旧疤。那是初代解药试用时留下的痕迹。当时她吞下药丸后连续七日高烧，意识在清醒与混沌间反复撕扯，最终活了下来。她的身体记住了那种反应。
她咬破指尖，将一滴血弹入鼎中。
血珠刚触到药液表面，整锅沸腾瞬间停滞。液体开始旋转，由下而上形成一道螺旋，颜色从绿转金，最后凝聚成一颗拇指大小的晶体，悬浮于中央。
三百枚玉瓶早已备好，排成三列置于石台上。李青萝用银镊夹起晶体，轻轻一碰，它便碎成三百份，各自飞入瓶中。每只玉瓶底部刻着一个“永”字，此刻竟微微发亮。
她靠在墙边坐下，手指仍在颤抖。这不是疲惫，而是神经系统的持续震颤，是多年试药积累的损伤。但她笑了。这一回，是真的成了。
与此同时，庐州码头。
苏婉娘站在一艘货船的甲板上，身后是三十辆密封的木箱车。箱子外表普通，内部却嵌有双层隔层，外层装的是茶叶与瓷器，里层则盛满无色透明的稀释药剂。每一滴都被精确计算过浓度，足以让整条河流的饮水者获得免疫能力，又不会引发身体排斥。
她抬手拨动翡翠算盘，珠子轻响两下。这是行动开始的暗号。
岸边立刻有伙夫推着独轮车靠近，将箱子一一搬上船。他们动作熟练，没有任何停顿。这些人都来自她早年经营的染坊，曾用茶梗调配出“烟雨绫”的独特色泽，如今也被她教会了如何伪造天然水质。
一名副手低声问：“要不要派人护航？”
苏婉娘摇头：“不带兵器，不穿制服，连旗号都不要。我们是送泉水的商队，不是军队。”
话音刚落，天空传来一声鹰鸣。耶律楚楚驯养的追风隼从云层中俯冲而下，在船桅顶端盘旋一圈后落下。苏婉娘取出一枚铜管绑在它的爪上，里面装着投放坐标的密令。
隼振翅而去，消失在北方天际。
她知道，接下来的三十处水源，都将由这群鹰完成高空洒落。地面封锁再严，也拦不住天上的鸟。
地宫观测台。
陈墨站在石阶尽头，面前是一面巨大的水镜。镜面由特殊合金制成，背后注入流动的汞液，能实时映出草原各水源地的情况。此刻，三十个光点逐一亮起，代表药剂已成功进入水系。
他看着第一处牧民取水饮用的画面。那人蹲在河边，捧起一掬水喝下，脸上露出满足的神情。几息之后，他的肤色明显变得红润，原本佝偻的背也挺直了些。
有效。
但就在下一瞬，水面忽然泛起涟漪。涟漪扩散成一张脸——三皇子的脸。轮廓模糊，却带着清晰的生物电波动，像是某种意识正在试图成型。
陈墨立即转身，对等候在一旁的医官说：“取断肠草样本，做RNA比对。”
医官快步离去。片刻后带回一份密封的骨灰提取物，是当年可汗金帐焚毁后从残骸中找到的。检测仪启动，屏幕上很快出现两组序列图谱。
高度吻合。