“别去。”他的声音低沉，“那是调虎离山。”指尖的灵力顺着相握的手传到她腕间，沈醉突然发现她的脉搏跳得极快，不是因为害怕，而是……兴奋？
他挑眉看向少女，却见她突然指向寒潭中央：“你看那是什么？”
水面裂开的缝隙里，正浮起半截黑色的木牌。沈醉伸手捞起时，牌上的纹路突然亮起，竟是张微型地图，标记的位置恰好是皇城深处的冷宫。而地图角落，用朱砂画着个扭曲的符号——像极了沈家祠堂里那块石碑上的刻痕。
“看来有人不想让我们去皇城。”沈醉将木牌揣进怀里，玉佩的温度渐渐回落，“或者说，有人急着让我们知道，冷宫藏着东西。”
林微晚突然拉了拉他的衣袖，声音压得极低：“你听。”
夜风里传来极轻的脚步声，不是从火光那边来的，而是从山庄西侧的竹林。那脚步声很轻，却带着种奇特的韵律，像是有人踩着某种步法在靠近。沈醉认出那是影阁的“踏影步”，但比寻常暗卫的步法慢了半拍，倒像是……刻意在提醒他们有人来了。
“来了个有趣的。”沈醉按住腰间的佩剑，灵力在掌心凝成细刃，“这次别用箭，留活口。”
竹林里的人影越来越近，月光透过竹叶洒下来，照亮了那人手里的东西——不是武器，而是个缠着红绸的锦盒。沈醉的瞳孔突然收缩，那红绸的样式，和三年前父亲临终前攥在手里的那块一模一样。
就在人影踏出竹林的瞬间，沈醉突然察觉到不对劲。那人的步伐虽然模仿踏影步，却在落脚时带着轻微的踉跄，像是右腿受了伤。更奇怪的是，那人掀开斗篷时，露出的竟是张布满皱纹的脸，手里的锦盒上，赫然印着皇室专用的金龙纹。
“沈公子，老奴……”老者刚要开口，突然捂住胸口倒了下去。沈醉上前扶住他时，发现他后心插着根银针，针尾刻着的，正是影阁的曼陀罗标记。
而老者最后抬起的手指，指向的不是锦盒，而是沈醉怀里的木牌。锦盒从他手中滑落，红绸散开，露出里面的东西——半枚龙形玉佩，恰好能和沈醉腰间的暖玉拼合成完整的一龙一凤。
沈醉的心脏猛地一缩，这半枚龙佩，本该在当今皇帝手里。
就在这时，远处突然传来惊呼声，是山庄的护卫在喊：“林小姐！林小姐不见了！”
沈醉猛地回头，潭边早已没了少女的身影，只有那把牛角弓掉在地上，弓弦上还缠着根黑色的发丝。而竹林深处，传来一声极轻的哨音，与方才黑影吹的调子截然不同，却让沈醉的后背瞬间沁出冷汗——那是影阁召集死士的信号，也是……三年前，父亲遇害时，他在窗外听到的最后声音。