朱啸并未在暖阁多做停留，处理完几件紧急公务后，便摆驾返回了阔别数月的坤宁宫。
他并未让人提前通传，心中怀着几分想要给皇后张嫣一个惊喜的期待，同时也渴望感受那份属于家庭的、毫无拘束的温情。
刚踏入坤宁宫门，绕过精美的琉璃影壁，便看到庭院中海棠树下，一个身着明黄色小龙袍的熟悉小身影，正背对着宫门，蹲在精心铺设的白沙地旁，极其专注地用一根小树枝在沙土上划拉着什么。
那专注的姿态，俨然一位沉浸在自己世界里的学者。那身影，正是太子朱慈熠。
朱啸示意身后随行的宫人全部噤声，放轻脚步，缓缓走近。
只见朱慈熠在沙地上勾勒的，并非孩童随意的涂鸦，而是一幅颇为工整的漕河关键节点转运示意图，旁边还用娟秀的小字标注着一些数字符号，似乎正在演算着不同运输方式下的效率与损耗对比。
“熠儿。”朱啸停在儿子身后几步远的地方，轻声唤道，语气中带着一丝不易察觉的温柔和笑意。
那小小的身影闻声猛地一僵，手中的树枝停顿在半空，随即飞快地转过身来。当看清站在身后，面带温暖笑容注视着自己的父亲时，朱慈熠那双酷似朱啸的明亮眼眸中，瞬间爆发出难以置信的惊喜光芒，那光芒如此璀璨，仿佛瞬间点亮了整个庭院！
“父皇！”他几乎是脱口而出，声音因极致的喜悦而带着一丝颤抖，立刻丢下手中的树枝，像一只终于盼到归巢亲鸟的雏儿，毫不犹豫地扑了过来，一把紧紧抱住了朱啸的双腿，将小脸深深埋进父亲那绣着金龙的袍服里，声音闷闷地传来，带着明显的哽咽，“父皇！您终于回来了！熠儿……熠儿好想您，好想您啊！”
这一刻，他不再是那个在乾清宫御座旁沉稳听政、在文华殿引经据典驳斥老臣、令朝野上下交口称赞的“神童”监国太子，仅仅只是一个离别父亲数月、心中充满思念与依赖的九岁孩童。
朱啸心中最柔软的地方被儿子这毫无保留的情感流露深深触动了。他弯下腰，动作轻柔地将儿子整个抱了起来。
朱慈熠虽然早慧，心智成熟远超同龄人，但身体终究还是个孩子，并不重。他紧紧搂住父亲的脖子，小脑袋靠在朱啸坚实的肩膀上，仿佛生怕一松手，这温暖的怀抱就会再次消失。
“朕也想熠儿了，日日都想。”朱啸一手稳稳托住儿子，另一只手轻轻抚摸着儿子柔软的发丝，声音是朝臣们从未听过的温和与宠溺，“朕不在的这些日子，熠儿做得非常好，比父皇想象中还要出色得多。袁先生、李师傅，还有好多大臣，都在朕面前夸赞你处事明断，有仁君之风呢。”