崇祯二年。
京师的天，是灰色的。
自从建奴入关的消息传来，这座帝国的心脏便陷入了一种诡异的恐慌之中。
白日里，街上行人稀少，店铺关门；到了夜晚，家家户户大门紧闭，稍有风吹草动，便是一阵犬吠不休。
皇极殿内，气氛更是凝重得能拧出水来。
“报——！八百里加急——！”
一个太监尖利的嗓音划破了死寂，他连滚带爬地冲进殿内，手中高举着一份塘报。
兵部尚书王洽面如死灰，颤抖着双手接过，跪呈御前。
崇祯一把夺过，展开一看，只觉得浑身的血液都冲上了头顶。
“遵化失陷……赵率教战败……巡抚王元雅、总兵朱国彦……皆亡……”
他喃喃念着，每一个字都像一记重锤，狠狠砸在他的胸口。
塘报的末尾写着，因全军覆没，此消息迟报三日。
三日！
“废物！”
崇祯猛地将塘报砸在王洽的脸上，金砖发出一声脆响。
“兵部尚书！这就是你给朕的交代？！建奴入关十日，朕的巡抚、总兵，死了个干净！你这个兵部尚书，在干什么？！”
王洽瘫在地上，磕头如捣蒜，一句话也说不出来。
“来人！”崇祯指着王洽，声音嘶哑，“拖下去！给朕打入诏狱！”
殿内群臣噤若寒蝉。
发泄完怒火，崇祯瘫坐在龙椅上，前所未有的无助与恐惧将他淹没。
就在这时，一个名字从他脑海深处蹦了出来。
孙承宗。
那个曾经的帝师，那个被魏忠贤排挤出朝堂的宿将。
“快！”他对着身边的王承恩吼道，“传孙承宗！立刻！马上！”
半个时辰后，须发皆白、步履却依旧稳健的孙承宗，出现在了皇极殿。
他看着御座上那个失魂落魄的年轻皇帝，只是平静地行礼。
“老臣孙承宗，叩见陛下。”
“先生……快平身。”崇祯仿佛抓住了救命稻草，亲自走下御阶，扶起孙承宗。
“先生请看，如今这局势……该当如何？”
孙承宗接过塘报，又仔细看了地图，久久不语。
大殿内，只剩下崇祯粗重的呼吸声。
良久，孙承宗才缓缓开口。
“袁崇焕分兵扼守蓟州、通州、永平三路，意在处处设防，互为犄角。然兵力分散，易被建奴各个击破。此乃兵家大忌。”
崇祯的心一沉。
“为今之计，”孙承宗的手指，重重地点在了地图上的“蓟州”二字。“当尽起京畿之兵，合宣府、大同、山西各路援军，悉数归于袁崇焕节制，死守蓟州一线，将建奴堵在京师之外。”
“可……可万一蓟州失守……”
“陛下放心。”孙承宗的语气，带着一种令人信服的力量。“京师城坚，非旦夕可下。其一，我朝三面环山，京师正当其口，一夫当关，万夫莫开；其二，京师城墙高深，火炮犀利，非建奴之长；其三，城中兵民百万，粮草充足，可坚守数年；其四，天下兵马，闻京师有警，必星夜来援。建奴孤军深入，不敢久留。”
四条理由，条条清晰，句句在理。