但在此刻的规则视角下，那块石板及其下方的土地，却如同一个精心伪装过的“保险箱”，外部朴实无华，内部却蕴藏着与整个“规则特例区”息息相关的关键信息！
那独特的“印记”，仿佛一个锁孔，静静地等待着对应的钥匙。
难道……这就是“核心密码锁”的物理坐标？锁孔已经找到，但钥匙在哪里？如何“插入”这个规则层面的锁孔？
新的问题接踵而至。
地球同步轨道，隐匿飞船内。
“能量读数再次出现异常波动！这次是……规则结构层面的共振频率变化！”阿水盯着屏幕上复杂到令人眼花缭乱的数据流，声音紧绷，“特例区内部的能量消耗速率，比我们之前模型预测的，加快了0.7个百分点！虽然微小，但趋势不容乐观！”
青萝脸色苍白，她手中试图连接地面生命信号的仪器依旧毫无反应，但她能模糊地感知到，下方那片凝固的区域，正在承受着某种内在的压力。“柱子哥……他好像在……寻找什么？他的意识波动非常活跃，集中在某个很小的范围内……这加剧了能量消耗。”
“他在找生路。”阿水深吸一口气，强迫自己冷静下来，“我们必须帮他。晶析-7提供的‘动态失衡模型’算力已经达到上限，甚至开始出现过载迹象。植语星盟的‘生命织锦’技术也主要是稳定作用，无法提供突破性能量。”
他调出星火网络的联络界面，上面代表着已点燃变量火种的光点依旧稀疏，但砺晶星的方向，信号相对最强。
“我们需要更多能量，更高维度的变量能量。”阿水的眼神变得锐利，“按照理事会古老记载和晶析-7提供的只言片语，这种能量，或许只有在某些极端宇宙现象附近，或者……某些古老变量文明遗迹中，才可能找到。”
他的手指在星图上划过，最终停留在距离太阳系不算太遥远（以宇宙尺度而言）的一个空白区域。那里，根据范式理事会尘封的档案记录，疑似存在一个早已沉寂、但在变量编年史上留下过浓墨重彩一笔的文明——“共鸣纪元”的遗迹。
“这里，‘寂寥回廊’。档案记载，那里是‘共鸣纪元’最后发出集体性理念波动的区域，之后便彻底归于沉寂。理事会曾派遣过多支考察队，皆有去无回。风险等级……绝密。”阿水的声音低沉下去。
青萝看着那片空白的星域，绿色的眼眸中闪过一丝恐惧，但随即被坚定取代：“我们没有选择，对吗？倒计时……虽然我们不清楚具体含义，但柱子哥那边的压力是真实的。每拖延一刻，他和那些被冻结的人，希望就渺茫一分。”
阿水重重地点头：“没错。我们不能眼睁睁看着他们永恒禁锢，或者在那未知的倒计时归零时，被‘终末回响’彻底抹除。”他开始快速输入指令，准备向砺晶星的晶析-7，以及星火网络中其他可能接收到信号的、尚存活跃度的变量火种，发送联合探索“寂寥回廊”的请求。
这是一场赌博。赌“寂寥回廊”中存在他们需要的高维变量能量残留；赌他们能在倒计时结束前找到并带回它；赌何雨柱能在此之前找到并破解“核心密码锁”；赌所有人的融合度能达到要求……
希望渺茫如星尘。
但这是黑暗中，唯一能看到的方向。
就在阿水即将按下发送键的瞬间——
呜——！！！
一阵尖锐、凄厉、仿佛能撕裂灵魂的警报声，猛地从飞船的深空探测阵列中爆发出来！
主屏幕上，代表“终末回响”主力舰队的、那片令人绝望的庞大阴影边缘，突然分离出了一支小而精悍的编队。这支编队脱离了主体，调整方向，其航行轨迹的预判终点，赫然直指——砺晶星所在的星系！
“他们发现了！”青萝失声惊呼，脸色瞬间惨白如纸，“他们发现了砺晶星在支持我们！他们要拔除这颗‘星火’！”
阿水的手指僵在了发送键上方。
是先救援砺晶星？还是按原计划，冒险探索“寂寥回廊”？
星火网络，迎来了诞生以来最残酷的抉择。