“雨柱回来了。”阎埠贵率先开口，像是找到了援兵，“你快来评评理！老刘非要重新排巡逻班，把他家解放和光天都排在前面轻省的班次，把我们几家都往后挪，这合适吗？”
刘海中立刻反驳：“什么叫轻省班次？巡逻都是为了大家安全！我家孩子年轻，精神头足，排前面怎么了？再说了，这不过是初步想法，不是正商量着嘛！”
我心中了然。易中海倒台，院里一大爷的位置空悬，阎埠贵和刘海中这二位，都瞄着那个位置，任何一件小事都能成为他们角力的战场。
我懒得掺和这些鸡毛蒜皮的权力争斗，但现在住在一个院里，完全置身事外也不可能。我笑了笑，语气平和：“二大爷，三大爷，都是为了院里好。巡逻排班的事，我看不如这样，还是按原来的老规矩，各家轮换着来，公平合理，也省得争执。要是觉得原来排班有不合适的地方，咱们可以微调，但大动干戈，容易伤和气。”
我这话看似和稀泥，实则支持了阎埠贵维持原状的主张，否定了刘海中借机调整的意图。
阎埠贵脸色稍霁，得意地瞥了刘海中一眼：“我看雨柱说得在理！就按老规矩办！”
刘海中脸色有些难看，但见我表了态，也不好再强硬，只得悻悻道：“行吧行吧，就按老规矩。我这也是白操心。”
许大茂在一旁阴阳怪气地接话：“要我说啊，这院里没个主事的一大爷就是不行！什么事都商量不来！要不，咱们重新选一个？”
他这话一出，阎埠贵和刘海中都立刻看向他，眼神复杂。重新选一大爷？这可是个敏感话题。
我看了许大茂一眼，这家伙，唯恐天下不乱。我没接他的话茬，对阎埠贵和刘海中说道：“二大爷，三大爷，要是没别的事，我先回屋了。”
说完，我不等他们回应，径直走向后院。身后传来许大茂不依不饶的声音：“哎，别走啊何干事，你现在也是干部了，也发表发表意见嘛……”
我没回头。这种浑水，我不能蹚。现在我的首要任务是找到核心元件，查明何大清的下落，院里的这些争权夺利，能避则避。
回到冷冷清清的小屋，关上门，院里的嘈杂被隔绝在外。我靠在门上，疲惫感再次袭来。宣传科的新环境，院内的新矛盾，调查的僵局，还有隐藏在暗处的威胁……所有的一切都像一张无形的网，越收越紧。
点燃煤油灯，昏黄的光线照亮了房间。我的目光不由自主地再次投向那个空荡荡的窗台。棒梗到底在找什么？贾张氏的讹诈，仅仅是贪财，还是背后也有人指使？
李副处长，王主任，那个袭击我的灰衣人，可能存在的“旧林”，现在又多了一个需要警惕的刘建新，还有院里这些各有心思的邻居……
我仿佛置身于一个巨大的迷宫，每个人都可能是线索，也可能是陷阱。
现在，只能等待。等待周师傅的消息，等待下周三的会议。
就在我准备洗漱休息时，目光无意间扫过墙角那个堆放旧物的破木箱。那是何大清留下的，我之前粗略翻过，都是些不值钱的破烂。但此刻，一个念头突然闪过——棒梗当时在屋里翻找，这个箱子，他动过没有？
我走过去，打开箱盖。里面依旧是那些熟悉的杂物：几本破旧的历书，一捆麻绳，几个空罐头盒，一些生锈的螺丝螺母……似乎没有什么变化。
我蹲下身，耐着性子，将里面的东西一件件拿出来，仔细检查。当我的手触碰到箱子最底层那块垫着的、已经看不出颜色的破麻布时，感觉边缘处似乎有点异样。
我轻轻掀开麻布，借着灯光，看到箱子底部的木板上，靠近角落的位置，似乎有用指甲或者什么尖锐物，刻上去的几个极其模糊、几乎难以辨认的痕迹。
我凑近了，仔细分辨。那好像是几个数字，或者符号？因为磨损严重，几乎和木纹融为一体。
“57……东……？”
后面那个字，完全看不清楚了。
57？是年份？五七年？还是编号？东？是指东边？东城区？还是……东郊？
这是什么意思？是何大清留下的？还是棒梗或者其他什么人无意中划上去的？
这模糊的刻痕，是新的线索，还是毫无意义的巧合？
我盯着那几乎无法辨认的痕迹，眉头紧锁。迷雾，似乎更浓了。