宋慈微微一笑，放下银箸：
“菜好酒好，律条足够。
只待明日，张贴四门。”
张仪摇扇，目光扫过那些强作欢颜的贵族，声音低而清晰：
“城主放心，今夜之后，棠州的天，便换新颜。”
鼓乐声中，酒杯相碰，清脆声如玉磬，在灯火辉煌的大厅里激起一圈圈涟漪。
窗外，夜风卷过棠州城头，白狼旗与新悬的总督府灯牌，同时猎猎作响——
像为这场看似欢腾、实则宣判的旧贵族夜宴，低声喝彩，也低声告别。
灯火通明，乐声悠扬。
张仪手执鎏金酒杯，锦袍微敞，笑容温润如春水，在贵族席间穿梭自如。
他谈吐风雅，句句恰到好处，既不过分热络，也不显疏离，仿佛一位多年未见的老友，随意寒暄，却让人如沐春风。
“子爵大人，您家那位二公子，前年在王城赛马会上夺魁，真是少年英才！”
张仪轻碰杯沿，语气里带着恰到好处的钦佩。
子爵捋须而笑，却被他紧接着的一句
“可惜那场赛后，北郊马场突然封了，听说里头藏着不少‘好料’？”
呛得笑意一僵，眼底闪过一丝慌乱。
张仪不动声色，举杯微抿，目光却已扫过对方袖口——
那里，隐约露出一截私兵马鞭的流苏。
他心中记下，转身又迎向盐铁商会会长，话语如丝：
“会长阁下，听说砚川盐井去年收成不佳，怎的贵府账面上反倒多出了两万索？
莫非……找到了新井？”
会长手一抖，酒液险些溅出，干笑两声：
“张先生说笑，说笑罢了……”
张仪笑而不语，折扇轻摇，又踱到叠翠园段氏宗亲面前，随口提起：
“听说贵园后山那片‘猎场’，夜里常有火把出入，莫非是在猎什么珍稀野兽？”
段氏子弟面色微变，互望一眼，含糊其辞。
一圈走下来，张仪的酒杯仍是满的，可耳中已装满各式隐秘：
- 北郊私兵马场，藏兵逾千，兵器库深埋地下；
- 盐铁账目亏空，竟用私盐填补，转运路线避开官卡；
- 叠翠园后山，夜运火把，实则是拐卖人口的暗道出口；
- 甚至还有贵族暗通克荣王国商队，走私铁器与粮盐……
每一段秘闻，张仪都只用三两句看似随意的寒暄，便让对方在得意或惊慌中露出破绽；
折扇轻摇，酒杯微倾，他已把棠州城的暗流摸了个七七八八。
乐声暂歇，他回到主桌，朝宋慈微一点头，眼底光芒一闪而过——那是对即将展开的清算，最从容的预告。次日卯初，薄雾尚未散尽，棠州城治安署门前已是一片铁甲森然。
宋慈玄衣束腰，胸悬总督府铜印，手执漆黑法杖，身后五十名燕赵治安兵卒列成方阵，重盾如墙，长枪似棘。
晨光照在甲面，冷光一路淌到石阶下。
署内，棠州旧吏稀稀拉拉迎出，领头的副尉名唤严柯，睡眼惺忪，肩带歪扭，见状强打精神，皮笑肉不笑：
“宋大人，怎的带这么多甲士？
咱们棠州向来太平，用不着这般阵仗。”
宋慈不语，只抬手示出总督府手令，声音冷硬如铁：