“王城再繁华，也是别人的棋盘。
我要的，是只忠于燕赵的棋子。
再者——”
他顿了顿，目光微敛。
“若天下有变，北地才是安稳归宿。”
沈万三心头一跳，贴近半步，声音几乎细不可闻：
“主公听到风声了？”
“国王曾召华佗入宫治病，你是知道的。”
李方清声音低沉。
“那病能得一次，便能得第二次。”
沈万三瞳孔骤缩，隐隐透出惊惧：
“主公是说……那是毒？”
李方清微微点头，随即拍了拍他肩膀，语气转淡：
“所以，你要与各方势力牢牢绑在一起，利益交织，谁也不敢轻易动燕赵第一楼。
我会让包拯着重照拂，治安总官署的岗哨，会一直站在楼前。”
沈万三轻吁一口气，露出商人特有的精明笑意：
“有包大人坐镇，属下就放心了。
王城谁不知道，燕赵治安官署就是咱们楼的‘门神’。”
烛火摇曳，二人影子映在壁上，一长一短，却同样锋利。
长廊尽头，拍卖槌声将起，而另一场更大的博弈，已在这灯火阑珊处悄然落子。
翌日清晨，薄雾尚未散尽，王城西门已缓缓开启。
包拯披一袭玄青官袍，腰悬王都治安总官的铜印，率先策马而出；
李方清一袭白狼披风随于左侧，李存孝银甲赤缨在右，再后是百名治安兵卒，铁甲铿锵，旌旗半卷，晨光照得甲叶寒光闪动，仿佛一条游出巨城的玄色蛟龙。
官道两旁，早起的村民远远望见这支队伍，先是怔愣，旋即爆发出惊喜的欢呼——
“是包大人！包青天出城了！”
田野里正弯腰除草的农妇直起身，粗糙的手掌拢在嘴边，声音里带着掩不住的雀跃：
“孩子们，快看！
王城治安军来啦！”
村口老槐树下，几个玩耍的孩童立刻围拢过来，蹦跳着朝官道挥手，童音清脆：
“兵哥哥好！包大人好！”
包拯勒马，抬手示意队伍放缓。他翻身下地，朝村口老槐走去，袍角掠过还带着露水的野草。
村民们已自发聚到道旁，老人拄杖，妇人抱婴，青壮汉子赤着晒得黝黑的上身，却都笑得见牙不见眼。
“包大人，您可算来了！”
一位白发老叟颤巍巍上前，手里捧着还沾泥土的番薯，
“去年村东头的税赋纠纷，多亏您派来的书吏，小老儿今日才能站着跟您说话！”
包拯双手接过番薯，温声笑道：
“老丈言重了，王城脚下，治安官署本就该为乡亲撑腰。”
李方清与李存孝亦翻身下马，治安兵卒们列队道旁，甲胄鲜明，却个个眉眼含笑，与百姓拱手问好。
农妇们捧出自家新蒸的粗面馍，孩童们把用草编的白狼小偶塞到兵卒手里；
青年汉子更直接，抬来一桶桶井水，水里浮着早摘的薄荷叶，甘冽又解暑。