“搜查？”
贝延驹冷笑，一把攥住司马脸皮，指甲几乎嵌进肉里，
“我儿子的命，比不过你那些狗屁盗贼？轻重不分的东西！”
“大人恕罪！”
司马疼得声音发飘，却不敢挣动，只急急禀报，
“属下循密宅外脚印追到柳条街，痕迹忽断；
同一段路面，紧接着出现新鲜车辙——直趋男爵西片地盘！属下怀疑……”
他话未说完，贝延驹手上青筋暴起，猛地将他搡倒在地，肥胖的胸膛剧烈起伏，眼中凶光闪烁：
“男爵？林湛那老东西敢动我儿子？！”
“属下不敢妄断，”
司马伏地，额头紧贴冰冷的砖缝，
“但车辙深阔，显是重载；
且男爵府今日处处设卡，阻挠搜查，个中蹊跷……”
“够了！”
贝延驹一声暴喝，打断解释。
他在厅中来回踱步，肥硕的身影在灯火下摇曳如熊，每踏一步，似乎都将地砖踩得微颤。
半晌，他停下，背手而立，声音阴沉得像淬了毒：
“若我儿少一根汗毛，我要霜枫男爵府上下陪葬！”
骤然转身，他盯着司马，目光森冷：
“传令下去，集结所有私兵，明晨拂晓，包围西片——
搜不出我儿，就让林湛拿命来换！”
“遵命！”
司马叩首领命，退下时，脸颊红肿，眼中却闪过一丝狠戾——
风暴，即将席卷秋津镇。
薄雾初散，校场黄土被晨露浸得发暗，却掩不住刀枪闪出的冷光。
八百名士兵排作十列，铁甲与粗布交错，呼吸凝成白雾，齐刷刷落在校尉魏烈面前。
魏烈勒马，长刀出鞘斜指天空，嗓音如铜锣滚过旷野：
“今日——为男爵而战！
为你们的老子娘、为你们将来的婆娘、为升官发财娶媳妇——
拿出吃奶的劲儿，喊给我听！”
“男爵必胜——！”
吼声炸起，惊得栖鸦四散。
刀枪顿地，铁靴跺土，黄尘腾空，像给天空蒙了一层战幕。
林湛立在点将台侧，披风未系，铁甲外只罩一件素袍。
他微笑不语，目光却越过人头，望向更远的东方——
那里，第一缕朝阳正刺破雾墙，红得像将饮血的刃。
急促脚步踏碎尘土。林沣奔至兄长身后，压低嗓音：
“燕赵领主留话——
不跟咱们合兵，他要自东镇突入，两面夹击。”
男爵眸色微动，解下腰间铜铸令牌，塞进弟弟掌心：
“拿此牌去找镇东门守门司马——
他亡父的坟地是我出钱修的，这份人情，他得还。”
林沣收拢五指，令牌边缘咯得掌心生疼：
“明白！哥哥放心。”
“去吧。”
男爵轻拍他肩，目光重新投向校场，声音低而稳，
“开门的瞬间，就是号角。告诉李方清——西片等他炮声。”
弟弟转身掠下高台，翻身上马，鞭梢炸响，一路卷尘而去。
校尉魏烈恰在此时收刀，回身抱拳：
“男爵，儿郎们已饥渴难耐！”
林湛抬手，五指缓缓收拢，薄唇吐出两个字：
“列——阵！”