“你不会拒了旨意？
一句‘来不及’，便把我撇得干干净净？”
李方清的指尖在袖口里无声收紧，
“王上亲封密函，若臣稍有违逆，消息一旦走漏，臣死不足惜。
只怕殿下亦受牵累，连今日亭中相见都成奢望。”
林悦心胸口起伏，怒极反笑，眼底却起了潮雾：
“好一番冠冕堂皇！
原来在你心里，我不过是个需被‘牵累’回避的麻烦。
昔日所言‘左膀右臂’，不过是你哄我的好听话；
如今羽翼丰满了，便直接飞到我父王掌心，再不用回头看我一眼，是么？”
风铃骤急，像碎玉纷纷坠落。李方清单膝触地，玄青衣摆铺陈如夜：
“臣这条命，这条路上走的每一步，都为殿下而留。
若殿下今日疑我，臣甘受任何责罚，只求殿下信我——
来日风雨，臣仍愿做殿下檐前第一滴雨，护殿下周全。”
月华如练，泻在听雪亭的琉璃瓦上，映得檐角风铃一片冷白。
林浩自暗廊尽头缓步而出，金冠束发，月色在他玄色蟒袍的银丝暗纹间流转，像一条蛰伏的龙。
他抬手击掌，声音不高，却字字带刺：
“好一番剖肝沥胆，李爵爷的忠心，倒教本王大开眼界。”
李方清垂眸，单膝未起，声音平稳得像深井的水纹：
“参见大殿下。”
林悦心却在此刻侧过身，广袖掠过石几，带起茶盏一声轻磕。
她抬眼，眸光冷而亮，像淬了霜的刃：
“李方清，我不是不信你有忠心——
我是不信你的忠心会给我。”
话音落下，她牵住林浩的袖角，转身便走。
火狐腋绒的坐垫被风掀起一角，又软软落下，仿佛一声来不及出口的叹息。
两人的背影很快融进长廊的暗色里。
宫灯在远处一盏盏熄灭，只剩风铃叮叮，像碎玉滚落玉盘。
四下无人，连值守的宫女也被屏退。
李方清缓缓起身，拍了拍膝上并不存在的尘土。
忽地低笑一声，那笑意轻得像夜风掠过刀锋：
“忠心？”
他抬眼望向月色尽头，声音低得只容自己听见，
“这世上，哪来无缘无故的忠心。”
他负手而立，衣襟被夜风吹得猎猎，像一面不肯屈服的旗：
“我若忠心，也只会忠我的山河；
忠我的子民；
忠那些与我同生共死、愿意把后背交给我的兄弟。”
远处宫墙如铁，月色如霜。李方清长叹，声音却渐渐拔高，仿佛对着整个夜空宣言：
“公主殿下，你的世界太小，只装得下一座宫廷。
而我的疆场，是整片大陆——
从燕赵的麦田到克连的草原，从齐拉的雪岭到南岘的江潮。
终有一日，我会让天下商路皆通燕赵，让四海之人皆知：
忠于领地者，方为真忠；
护得万民者，方为大义。”
风停，铃静。
李方清转身，玄青披风在月光下划出一道决绝的弧，像劈开夜色的刀。
他的背影挺拔，步步踏碎地上的霜华，朝着宫门之外、朝着更辽阔的天地，头也不回地走去。
王宫穹顶高悬。