公主随手翻了两页清单，便把它推到一旁，像拂去几片落叶：
“治安总部初创，处处要用钱。
这些赃银赃物，你尽数留下——
充作军饷、修缮营房、抚恤被掳妇孺，不必再向户部请批。”
李方清肃然起身，深深一揖：
“殿下厚赐，方清代麾下八百兵卒叩谢。”
公主又抛出一把小巧的铜钥匙，叮叮当当落在案几上：
“还有一桩喜事——你的总官府邸昨夜里已收拾妥当。
原是前朝旧贵空置的‘澄园’，父王下令连夜修葺，添了校场、箭道、刑讯地牢。
今日便可入住。”
李方清双手接过钥匙，掌心微热：
“臣惶恐，竟在王城也有落脚之处。”
公主轻笑摇头：
“别谢我，要谢便谢父王——
他说，‘既要他替我磨刀，总得给他一块好砥石’。”
晨光透窗而入，落在钥匙上，映得铜光如金。
李方清抬眼，正见公主眸中狡黠一闪而逝——那眼神仿佛在说：
“刀已给你，砥石也给你，接下来，就看你怎么把整座王城，削成父王想要的模样。”
出了公主的宫殿，李方清看见不远处有一辆黑色的马车。
马车旁站着一个熟悉的人。
李方清见过这个人，正是二王子的随从。
他向李方清招了招手。
李方清便走了过去，上了马车。
马车一路低行，檐角风灯掠窗而过，投下刀切般的光影。
车厢里，二王子的随从只低声一句：
“殿下在等您。”
便不再言语。
马蹄踏在青石板上，声音闷而短促，像故意绕开夜巡的更鼓。
片刻后，车辕一顿，停在一处幽深的侧门前。
门额无匾，只悬一盏孤灯，灯火被黑漆墙面吞去大半，照得“林玄”二字若隐若现。
随从掀帘，李方清俯身而出。
夜风带着湖水的腥凉扑面而来——
此处并非正殿，而是二王子私园“藏星小筑”，平日连内史都不得擅入。
朱门无声自开。
院内只点了几盏琉璃灯，照见一条碎石小径，尽头竹影摇曳。
二王子林玄披了件月白轻袍，负手立于回廊之下。
灯火在他侧脸勾出凌厉的轮廓，像一柄收在鞘中的冷剑。
林玄抬眼，声音压得极低：
“昨夜之事，你做得比我预想的更绝。”
李方清拱手，语气听不出波澜：
“殿下过奖。
只是按律行事。”
林玄低笑一声，侧身让出一步：
“进来吧。有些话，只能在这里说。”
李方清走进室内：
“有一些孤寡妇孺无家可归，还望二王子收留一下。”
“你会这么好心，让我去收这些被囚的妇孺？”
二王子倚栏而立，指尖轻敲扶栏，声音里带着三分讥诮、七分探究。
李方清笑得温雅，像春夜里的暖风：
“殿下仁心，若肯出面收容，便是雪中送炭。
百姓口口相传，史书落笔成章——
二王子仁德之名，顷刻便可盖过王城所有金碧楼台。”