包拯亦微微颔首，铁面映烛：
“罪证如山，赖大人乾纲独断，方能一锤定音。”
李存孝更干脆，抱拳砰然：
“主公指哪，末将打哪！
今日之后，北城兵卒皆愿为大人效死！”
李方清却抬手，示意众人落座。
他环视一周，语气低而稳：
“诸位抬爱，方清惶恐。
若无陛下金符镇场，我纵有百口亦难动伯爵一根毫毛；
若无包大人半年暗访、铁笔如山，我手中无刃可执；
若无郑大人与诸同僚甘为前驱，我连门槛都踏不平。
今夜之胜，非我一人之功，而是众志所聚。
王城污浊已久，一两条街扫净远远不够。
愿与诸公共勉——
一月之内，黄赌毒窟尽数封，被掳妇孺全数归，幕后真凶一个不漏。
待到天明，百姓开门不见恶犬，稚子夜啼不闻鞭声，
那才是‘海晏河清’四字落在实处的模样。”
他说完，起身向众人一揖到地。
堂内灯火微微一晃，映出每个人眼底燃起的火光——
那是终于看见黑夜裂口的希望。李方清抬手压了压空气，示意三人坐下，语气却仍像刀锋贴着石面：
“今天闹出的动静，此刻怕是已经传遍北城，明早就会摆上王城所有贵族的案头。
他们若还想保住乌纱、保住项上人头，就得学会闭嘴、缩手、让路。”
他目光掠过李存孝、包拯、郑寒山，一字一句如钉：
“明日卯时——
李存孝率治安兵卒，包拯带卷宗，郑寒山领新编士卒，分三路同时动手。
名单上的赌坊、暗窑、私盐仓、兵器铺，一处不漏，一处不剩。
凡持械抗拒者，就地格杀；
凡哭诉求情者，锁回衙署再审。
另，从顾、沈两家抽调的八十名仆兵，今夜已连夜赶制新衣。
明晨给他们换上黄白治安制服，佩短刀、挂铜哨，随队同往。
从此以后，他们不再是贵族家奴，而是王城治安兵——
谁再敢提旧主，军法从事。”
三人同时起身，甲叶与腰刀撞出清脆一声，齐声低喝：
“遵命！”
灯火将他们的影子投在墙上，三柄出鞘的剑，终于同时指向王城最暗的角落。
深夜，李方清将写好的纸条塞到一个信鸽身上。
李方清站在窗外，将信鸽放飞出去。
曙色初动，宫墙染金。
李方清手捧昨夜封楼所得的赃物清单与口供，玄青朝服在晨风里纹丝不乱。
值岗侍卫远远瞧见，忙不迭抬手一揖，旋即小跑入内：
“子爵大人到——！”
殿门应声而开。
晨光透过雕花长窗，斜斜落在织锦软榻上。
公主仍着月白常服，南珠步摇随她起身轻晃，似将晨曦也捻成了温柔的一缕。
李方清止步于槛内，单膝微屈，掌心贴额，声音低而清越：
“参见殿下。
昨夜北城诸案，赃目、人证、供词俱已理清，特来复命。”
公主单手托腮，笑吟吟地晃着脚尖：
“子爵大人昨夜好威风呀，满城的赌坊、暗窑一夜连根拔起，连顾、沈两家的脸都给你踩得啪啪响。”
李方清把清单折好，放到案几上，欠身而坐，语气谦逊：
“殿下抬爱。
顾、沈两位爵爷深明大义，肯主动配合，方清不敢居功。”